京城。
九九館。
作爲太安城數一數二的館子，九九館向來是人來人往，甚至需要提前幾天預定。
不過今日卻格外冷清，一來是暴雨傾盆，天氣越發森寒。
二來則是前來日發生的那場變故，據傳年輕天子尚是生死不知，京城戒嚴，更憑空多出幾分肅殺之氣。
莫說處世老練的達官顯貴，就算鬥雞遛狗，走馬章臺的紈絝公子，爲了避嫌，這幾日也都是大門不出二門不邁。
而縱然暴雨滂沱，也不時能夠聽到兵戈碰撞和沉重的踩踏聲，有一列列精銳士卒在來回巡邏，水花踐踏。
九九館殿內是個年輕小夥，正是忙裏偷閒，剛打了個哈欠，就覺光線一暗，腳步聲響起，卻是有客人上門。
館子夥計抬起頭來，他也算見多識廣的人物，不過當瞧見那一襲黑衣時，仍不自覺心頭一突。
俊美、黑衣、青年……該不會是傳說中那位吧？
旋即啞然失笑，據說慕容盟主當初還劍後就飄然離去，又怎還會待在太安城中。
而如今隨着慕容盟主名聲大振，江湖上可是黑衣如雲，不知多少少俠少女身着黑衣，向來也不過是慕容盟主的一個擁躉。
黑衣青年點了一鍋羊肉，又要了一壺酒，便自顧自的喫喝起來。
館子夥計暗中猜測，這傢伙要了三個酒杯，只用一個，莫非還要等人？
看了兩眼，館子夥計就沒興趣了，跑去做自己的事了。
若是館子夥計再瞧仔細一些，或許會發現黑衣青年從大雨中來，渾身乾燥得沒有一點溼意，更是不然塵埃，就連鞋底都沒有一丁點泥土。
玉連城喫了一片羊肉，又飲了一口烈酒，長長的呼出一口白氣，很是愜意。
片刻後，他將目光移望窗外，注視着這片已被雨幕所遮蓋的世界。
雨下的越來越密集，雨珠拍打在地面上、屋頂上、樹葉上……摔的粉身碎骨，卻前赴後繼，沒有停下的趨勢。
烏沉沉的蒼穹上不時掠過一道道電弧，悶雷滾動。乃至於電光偶然裂破蒼穹，發出巨大的迴響聲。
天地一片喧囂嘈雜。
但玉連城卻感覺很安靜。
靜的彷佛連自己的心跳都能聽到。
而就在這時，有腳步踩踏雨水的聲音響起，打破了這和諧的一幕。
玉連城向左側望去，窺破瞭如注暴雨，看見了一道高大魁梧的人影。
那人的速度很快，步伐很穩，龍行虎步，轉眼間就出現在九九館中。
男子面目威嚴，眼神深邃如一汪看不見的幽潭。
而他沒帶傘，渾身上下，同樣沒有一點雨水。
漢子走到桌子附近，問道：“能坐？”
慕容桐皇瞥了他一眼：“隨你。”
於是繼人屠徐驍後，被封爲大柱國的顧劍棠顧大將軍就坐了下來，看着桌上多出了兩個酒杯，澹澹道：“慕容盟主，你請我一杯酒，我幫你打北莽，這買賣如何？”
玉連城笑道：“如今趙家風雨飄搖，正需要你這位大柱國力挽狂瀾，可你轉頭就找我這個亂臣賊子做買賣，那離陽趙家就這麼對不起你？”
“呵呵，徐驍、張鉅鹿的下場不必多說。趙家人如何對待功臣，天下人有目共睹。”
顧劍棠沒有喝酒，他拿了快子，喫了一塊熱騰騰的羊肉，方纔冷笑一聲：“你以爲先帝趙惇死前就沒有對我下手，且不說我的舊部唐鐵霜等人入京爲官，就說盧升象許拱這兩人，分明就是用來取代我的人選。只可惜我樹大根深，只能徐徐圖之，按照他們的計劃，遲早有一日要將我踢走，自己走還能落個體面風光。當然，如我顧劍棠當皇帝，爲了長遠家天下，說不定一樣如此。可作爲當事人，我顧劍棠豈會束手待斃？”
“更何況，如今離陽大廈將傾。我顧劍棠眼睛沒瞎，看得清天下大勢。更不想像那力竭而亡的年輕宦官一樣，爲離陽王朝殉葬。”
“爲什麼選北涼？”慕容桐皇抬頭看向大柱國。
大柱國眼中精光一閃，道：“不，我沒選北涼，我在選你。”
“嘖，這話說得，雞皮疙瘩都起了……”玉連城啞然失笑，手指在桌面上輕輕瞧了瞧：“說說原因。”
“北涼鐵騎甲天下，但北涼底子薄弱，想要坐穩江山，卻不是一件容易事。但北涼現在有你慕容桐皇，隻身破甲十萬，配上北涼鐵騎，天下誰人能敵？再加上我顧劍棠相助，將來徐家未必不能成爲中原共主，一統天下。”
顧劍棠大口喫了一片羊肉道：“我生平最遺憾之事，就是出生晚了幾年，讓徐驍滅了六國，幾乎定鼎春秋天下。若有功績能與滅六國相提並論，那或許只有踏平北莽。但離陽不敢讓我或徐驍出兵，怕我們打不贏，也怕我們打的太順。但徐渭熊若成了天子，那就可放心讓我顧劍棠出兵。因爲有一個叫慕容桐皇的人，隨時可摘我腦袋。更何況，我看得出，徐家的人，沒有趙家人那麼心涼……”
作爲僅存的春秋四大名將之一，顧劍棠也有自己的野心。
他要做第二個“徐驍”，他不想做“顧劍棠。”
但離陽容不下第二個“徐驍”，甚至“顧劍棠”都未必容的下。
也正因如此，從始至終，這位大柱國，對離陽的忠心並不如天下人想象的那麼牢固。
而能夠讓他成爲“徐驍”，建立赫赫戰功，馬踏北莽的，也只有西楚和北涼。
西楚有儒聖曹長卿，曹長卿能殺他，至不濟能與他同歸於盡。
北涼有慕容桐皇，天下所有人都認爲，慕容桐皇如果要殺一個人，就算是北莽女帝，只怕那顆腦袋也很難保的住。
如此一來，自然是不怕所謂的功高蓋主。
更何況，人與人是不一樣的，當初大楚能以國士待葉白夔，而離陽趙家卻不能。
玉連城思忖了片刻，給顧劍棠倒了一杯酒。
“請。”
顧劍棠咧嘴一笑，接過酒杯，一飲而盡。
……
有人走。
有人來。
顧劍棠離開了。
青衫曹長卿來了。
曹長卿撐着雨傘，但仍有衣角被雨水打溼。
較之與平日的儒雅瀟灑，此時曹青衣多了一絲蒼白和病弱。當日落下的那一枚棋子，對於他來說也不好受。
何況落子之後，他也沒能閒着。
“恭喜慕容盟主，有了顧劍棠相助，莫說定鼎中原，就是踏平北莽也是指日可待。”曹長卿坐下，取來最後一個杯子，自己給自己倒了一杯酒。
玉連城笑道：“曹官子，不問自取可不是一件好事。”
曹長卿從懷中摸出一顆白子來，白子上熒光流轉，竟是由氣運凝聚而成：“這一枚棋子可當酒錢？”
玉連城接過棋子，笑道：“這怕是天底下最貴的兩杯酒，一杯酒值北莽萬里山河，另一杯酒卻是離陽和大楚的大部分氣運。”
“希望你們以後能夠好好對待西楚百姓。”
曹長卿又飲了一杯酒，飄然離開。
來得快，去的更快。
彷佛就只是爲送這顆棋子。
“真是的，這兩家或不知寡酒無味啊。”玉連城搖了搖頭。
“既是寡酒無味，那我來陪你喝兩杯。”
一道靈動縹緲，不可琢磨的聲音響起。
但又彷佛似自森羅地獄中傳出，冷酷無情，令人不寒而慄。
白衣飄然。
魔教教主洛陽踏足九九館中。
……
祥符元年，末。
北莽皇城。
宮闈重重，燭火輕輕搖晃，非但沒有照耀得屋子亮如白晝，反而平添了幾分陰沉昏暗。
一位老婦人面容安詳，安安靜靜躺在牀榻前，似乎在緬懷往日崢嶸歲月，又好似在追憶曾經風華正茂的青春時光。