老鸛河口，儘管已是深夜，而且連續三撥哨探也確認了金軍船隻已全部撤離老鸛河，縮回黃天蕩，但天誅軍的將士們並未放鬆警惕。二十條小舢板，依然四下巡邏，盯住河口，每過一個時辰，換一撥水手，畢竟划槳是件體力活。再派三艘艨艟來回遊弋，若有異常，隨時增援。餘下的艨艟與大戰船則停泊在老鸛河口岸邊休整。
狄烈、張榮、鄭渥、梁阿水等一衆將領，齊聚中軍指揮船，正琢磨兀朮軍的動向。
鄭渥，這個前額突出，似乎腦容量較一般人來得大的梁山軍師，以肯定的語氣道：“我若是兀朮，快則今夜，慢則明日，必定突圍。”
梁阿水訝然道：“這麼快？金狗子趕着投胎麼？”
“兀朮軍拖不下去了。老鸛河鑿成，士氣已聚，若不趁熱打鐵，速速突圍，士氣一泄，不勞我們動手，全軍必垮。”鄭渥淡淡掃了梁阿水一眼，“至於金虜是不是趕着投胎，那就要看韓良臣的本事了。”
“參謀長說的是韓世忠？”梁阿水眨巴兩下眼睛，“韓家軍在白日不是剛與金狗子打過一場麼，晚上或者明日還來？”
狄烈淡笑道：“日間黃天蕩口之戰，韓家軍與金軍均損失不小。兀朮不會放過這個繼續撕咬、擴大韓家軍傷口的機會。所謂‘趁他病，要他命’是也。”
張榮也贊同道：“俺若是兀朮，見啃不動我軍這塊硬骨頭。必定轉而找韓世忠的麻煩。以今日所見金軍的連體船隻，再加上火矢，的確可對韓家軍造成一定威脅。”
鄭渥補充道：“這也就印證了，老鸛河不見金軍蹤跡的原因。如今唯一不能確定的就是金軍會在今夜，還是明日，對韓家軍發起攻擊。”
張榮看向狄烈：“俺們是不是要派一部分船隻前往黃天蕩口支援？”
狄烈沉吟一會，搖搖頭：“不管金軍會在今夜，還是明日邀擊韓世忠，以金軍拙劣的水戰之術，必不是韓世忠的對手。而且。我們與韓世忠。不是友軍啊”
的確，兩軍所謂的聯手，其實不過同仇敵愾，各管一頭。各打一邊。根本無法做到真正的聯合作戰。經過杜充千裏逆襲之事。天誅軍對建炎朝的軍隊已深懷戒心，根本不可能精誠合作。如果到了戰場上，同一條戰線的軍隊。還是你提防我，我猜忌你，那還打什麼仗？妥妥是敗仗的節奏啊！
事實上，此番與韓世忠的象徵性聯手，還是出於狄烈對韓世忠在歷史上的評價比較正面，深知其絕非杜充、劉光世之流人物。此外，天波水師諸將，對杜充逆襲一事，也不甚瞭解，加之身處建炎朝地盤，也確實想與其將官搞好關係，這才贊成向韓世忠透露消息，爭取其合作。若是換了各野戰師旅那一撥人，決計不肯相信建炎朝廷的將官，更會牴觸與韓世忠合作。
韓世忠固然不是杜充、劉光世之流，但誰知道他身後的那個趙老九，有沒有再搞什麼密旨？眼下大敵當前還沒什麼，萬一聯手殲滅兀朮之後，老韓會不會在天波水師背後來一發？這是誰也說不準的事，天波水師兵船太少，這個險不能冒。
無法派援兵，只能各人管好自己手頭這一攤。嗯，韓世忠能用八千水軍，將兀朮數萬大軍攆進黃天蕩，圍困月餘，差點覆滅。縱然此時金軍已有一些反擊手段，相信韓家軍一定有法子應付。
計議已定，按兵不動，加緊探查，靜觀其變。
狄烈出於歷史的慣性，想當然認爲，韓家水軍依然能死死喫定兀朮軍。但他卻忽略了一點，歷史常因一些細微的變動，而變得面目全非。這一次，狄烈低估了兀朮軍的決死戰意，一支抱定破釜沉舟之心的軍隊，加上相對正確的戰術，其所爆發出來的戰鬥力，足以改變人們認識中的必然
這一次，狄烈失算了。
江北水寨，火勢愈熾。
金軍出發時的一百五十條火船，一路上因磕碰自沉，以及被嚴永吉與陸續啓航的宋軍戰船擊沉，至赤盞暉號令點火時，已折損三分之一，不足百船了。
火船一現，韓家水軍便知事態嚴重，紛紛舍下赤盞暉的船隊，緊急追擊攔截。用長杆、用拍杆，將火船撬翻拍碎饒是如此，還是不免有漏網之魚，帶着熊熊烈火，撞向水寨。令寨柵折斷，聲震數里；猛油焚木，照亮半空。
在韓家水軍的戰船四下亂躥，疲於奔命攔截火船之時，赤盞暉卻率領千餘金軍，棄船登岸，提刀擎弓，殺向水寨。
如果說金兵在水上是隻蟲，那麼上了岸，立馬就變成一條龍。
此時韓家水軍營寨中，近半兵力已調到江上，而江上兵船，正費勁與火船較勁。營寨之內，只剩下不足三千人更糟糕的是，前往江上迎戰的，自然多爲正兵與船工；留下守營的，大半是輔兵、役夫，正兵不過千人。
一千宋兵，對上一千金兵，會有什麼結果？
如果是劉光世的部隊，直接潰散沒商量；如果是張俊的部隊，先抵抗一陣，再潰退；韓世忠的部隊，可以一戰。
只是，最大的問題是，這支夜襲敵軍不是普通的金兵。而是十餘萬金東路軍中，最精銳的兀朮軍裏邊最強悍的女真突擊兵，其中有一支百人隊，是鐵浮屠！
後世一說起鐵浮屠，腦海中就閃現一支全身重鎧，止露雙目，馬披具裝，形似鐵塔的重騎兵造型。實際上，兀朮更多使用鐵浮屠，不是在野戰中，而是用以攻城。
在另一個時空十年之後發生的順昌之戰，順昌府通判汪若海曾上奏摺稱：“兀朮所恃。號常勝軍其所將攻城士卒號鐵浮屠，又曰鐵塔兵，被兩重鐵兜鍪，周匝皆綴長檐”
鐵浮屠，上馬爲重騎，下馬爲重步，野戰攻城，無軍不破，無堅不摧。十年後的兀朮，也不過只有三千騎。而在建炎四年之時。兀朮手裏，只有三百騎。爲了擊垮宋軍，他一下就拿出了三分之一的最精銳力量，不可謂不下血本。
“水上咱們幹不過南軍。但上了岸。就是咱們的天下。我不要求你帶回多少活人。我只要求你把韓世忠與他的大軍全變成死人！”這是臨出發前，兀朮私下裏對斜卯阿裏與赤盞暉交待的底限。意思很明顯，這三千金兵死光都不會問他們的罪。但有一條必須踏平南軍水寨。
赤盞暉就是這麼做了，而且，即將成功。
前方，水寨幢幢柵欄在望。
百人鐵浮屠鐵甲流光，刀棒在手，每一步起落，都帶着刺耳的金屬摩擦音與地面震顫。一千金兵弓手在後，人手一張硬弓，兩撒袋火箭。
“預備！”赤盞暉殺氣騰騰的聲音在暗夜中分外瘮人。
咯吱吱弓如滿月，箭搭弦上，數十個持火把輔兵飛快從隊伍前跑過，火焰燎過處，浸漬火油的箭矢蓬地燃起赤焰。
“放！”
劃過夜空的千條流焰，看上去炫目燦爛，好似上元節的焰火，但落下之後，卻是一場災難。
篤篤篤成百上千的火矢，釘在木柵、轅門、旁牌、鎧甲之上，燃起熊熊烈火，火光之中，士卒奔走呼號，亂成一團。
水寨轅門後方，一支衣甲鮮明、手持長刀大斧的百人重步兵隊靜靜佇立，與背景的火光與士卒驚奔，形成鮮明的對比。
在重步兵陣側方，就是他們的將主，韓世忠。