四月初二的傍晚，狄烈手捏着楊再興、何元慶共同署名、快馬傳來的軍報，大步走出營帳，向暮色下沉實厚重的壽陽城眺望一眼，開始下達命令：“命令一，立即將第三混成旅工兵營調來，讓他們別忘了帶足‘貨物’；命令二，將準備好的洞屋、掛搭棚、填壕車推出來，該它們派上用場了；命令三，通知傅選、王忠植，白馬旅全軍出營，告訴他們，該收網了。”
此刻的壽陽城內，在固守待援的這段時間裏，韓慶和頗不安寧，主要太行匪“天誅軍”鬧騰得太厲害了。白天營寨靜悄悄，只見有工匠輔兵不斷上山伐木製造攻城器具。到了晚上，就開始撒歡，城外滿是星星點點的火把，喊殺陣陣，卻只見打雷不見下雨。五、六天來，夜夜如此，將壽陽守卒折騰得疲憊不堪，恨得牙癢癢。
明知對方施的是疲兵之計，韓慶和卻不得不窮於應付。沒法子，誰教如今攻守勢易，主動權操在手方手裏呢。
今夜，似乎又如同往常一樣，敵軍又鬧哄哄地點着火把，在城下喧囂擾嚷。韓慶和已經有點麻木了，在城頭上看了一陣後，沒覺得比往常多出什麼花樣，便下城回到縣衙後院，準備先休息一會，以便下半夜起來巡夜。
韓慶和剛卸下盔甲，脫下中衣，背脊還沒貼上枕蓆，就聽到院落裏響起匆促的腳步聲，然後是守衛的喝問。韓慶和立即坐起，拎起盔甲刀兵。
門外傳來一陣輕微而急切地叩擊聲：“副都統。天誅軍夤夜攻城了！”
什麼，這回動真格的了？
韓慶和匆忙着衣披甲，飛馬趕到據稱是被攻擊的南城，登上城頭一看，眼前情景，煞是嚇人：往日一入夜，便伸手不見五指的荒野，竟鋪滿了密密麻麻的黑影。星星點點，照亮原野，獵獵火把。映紅半空。側耳細聽。還可聞嘿呦嘿呦的號子聲，以及重物移動的轟隆震響。
天誅軍當真要攻城？而且還是極具難度的夜攻？
這個叫狄烈的賊首瘋了嗎？他以爲夜戰是那麼簡單的事？韓慶和冷笑，他手下的這支老軍，訓練有素。隨他打過衆多硬仗惡戰。可謂經驗豐富。但若要拉出去打夜戰，他還真沒幾分把握。自己這樣的悍軍都玩不起的事，這賊軍竟然敢玩。嘿嘿，且看你怎麼死。
傅選與王忠植心裏也同樣忐忑，夜間攻城，這對主將的指揮與軍隊的素質要求很高。以前的白馬山寨在兼併太行大小寨子的戰鬥中，也有過幾次夜襲，但行動人數都在百人之內，還算比較好控制。即便如此，也免不了有失蹤、迷路、號令出錯、攻擊配合失誤等等情況。
如今成立白馬旅後，雖然經過月餘正規的強化訓練，這幾夜又以騷擾之名，行實地演習之實，這使得白馬旅在夜間集結，行軍圍城，看起來像模像樣，但兩位旅將心裏都沒底，不知等會真進攻起來，會是什麼局面，畢竟是二千多人的攻城戰啊，跟過去幾十上百人偷營摸寨的小打小鬧完全不是一回事。
狄烈好整以暇地坐在用布幔圍成的指揮部的木墩上，招呼兩位屬下將領進來：“不必擔心，用不着你們白馬旅蟻附攻城，這樣不但傷亡重，而且效果也差，尤其是夜間攻城，損失比白天更大。”
白馬旅兩位主將面面相覷，訝然道：“那我們集合兵力難道又是演習？”
“這次不是。”狄烈鏗鏘有力地道，“我要白馬旅殺進壽陽城，全殲韓慶和軍。”
殺進壽陽城，卻不需要密集攻城？這是什麼邏輯？傅選與王忠植都糊塗了。
就在壽陽城上與城下雙方主將都困惑不解時，天誅軍攻城開始了。
按照常規攻城程序，首先就是填壕。壽陽城外的護城壕寬兩丈，深丈五，溝底佈置了不少尖銳的竹籤，眼下雨季剛過，壕溝裏蓄滿了混濁的河水，這爲填壕工作帶來了極大的不便。
擔任填壕任務的，是白馬旅工兵營與輜重營士兵，工兵營士兵先按照這段時間的訓練章程，用大車將木條、板塊、生牛皮等物資運抵壽陽城下一箭之地，然後快速搭建起掛搭棚來。所謂“掛搭棚”，是宋軍中一種用於開掘地道的攻城器具，搭建起來後，形狀有點像現在的蔬菜大棚，主要作用是供士兵從中穿梭運沙石土方，以保障安全。不過這掛搭棚也有弱點，因爲抗壓性不太強，用來防箭矢標槍什麼的還可以，若是滾木檑石就不行了。
白馬旅的工兵營士兵只是用掛搭棚來填壕，這自然就沒問題，滾木擂石是砸不到那樣遠的，只要防住箭矢就成了。有預製的板材與皮革，之前又實地作訓了好幾夜，五百名熟練工兵一起動手，不到一個時辰，掛搭棚就修建到壕溝邊。其間壽陽城上沒少射下箭矢及火箭，卻只等於給掛搭棚撓癢癢，棚頂及棚壁上都用溼泥塗抹了一層，火箭射擊根本沒用。
在城上城下點點星火映照下，一截截連在一起近百米長的掛搭棚，就像長長的火車車廂一樣，而推着填壕車運輸土石的輜重兵，來回穿梭，彷彿列車送餐員一般。
看清天誅軍的舉動後，韓慶和下令停止無謂的射擊。既然敵軍要掘地道，那就在城內做好防禦準備，到時守在地道入口前，給敵人來個迎頭痛擊好了。
於是，在沒有敵軍的騷擾下，輜重兵營的行動非常快速，用填壕車裝載着大量土方石塊，從掛搭棚內安然通過，不斷傾倒向護城壕裏，一車車的沙石，擊打得水浪飛濺，聲震四野。
如此有驚無險地過了一個時辰，大約在亥時（晚十點）左右。一條橫斷護城壕、兩側用石塊加固，中間以土石夯實、寬約近丈的堅實通道完成了。
壽陽城南門五裏之外，天誅軍攻城指揮部出現了一名風塵赴赴的校尉營將，向狄烈重重行了個軍禮：“第三混成旅工兵營指揮使陳風奉命報到。”
狄烈點點頭：“準備得怎麼樣？”
“一切就緒。”
“好，我要在子時以前，看到我的軍隊進入壽陽城。”
“遵命！”
同樣是工兵營，混成旅的工兵與普通旅工兵有一點最大的不同：混成旅工兵營中，有一個爆破都，其成員大部從軍工司火藥組中招募。這些身強體壯的年輕工匠，都是玩熟了火藥的人。其中不少還有炸石開礦的經驗。在經過一定量的軍事訓練後。他們成爲了天誅軍首批爆破工兵。
而在今夜，壽陽城，便成爲了爆破工兵首次展露身手的地方。
爆破，尤其是摧毀城牆這樣的高難度爆破。絕對是一項極具挑戰性的技術活。狄烈是特種兵而不是工兵。對黑火藥爆破技術遠談不上精通。在他的印象裏。爆破城牆，會涉及到應力、剪力、壓力、堅固係數、火藥量計算、掘坑深度及炸點選擇等等比較複雜的技術。
在這方面，狄烈沒有經驗。他手下的爆破工兵們也沒有經驗。所以只能選擇用笨辦法：模擬訓練，積累經驗。爲此不知損耗了多少火藥，甚至還搭進了幾條人命天誅軍火藥儲備量嚴重不足，也與這樣大量的訓練有關。
壽陽城南城牆高二丈五，牆厚三丈七，地上二尺牆基爲麻石，二丈以上纔是夯土牆。這個時期的城牆雖然多不包磚，但築版夯土城牆的堅固度還是相當不錯的，尤其是厚達三丈七尺的城牆，內部灌滿沙土碎石，又層層夯實，頂層城面上，更是用地磚鋪就，磚縫間灌之以米漿總之，給人感覺不亞於炸燬一個堤壩。