阿九聽得眉頭蹙了蹙，鄭重地回頭對冬梅道："這不是他送給我的，是送給大少爺的，菊花有清熱解毒的功效，咱們洗洗曬乾，每日裏給大少爺沏菊花茶喝。"
不管是古代還是現代，送花的意義可不敢小覷，自己與三少爺間可是叔嫂關係，要是讓人知道了，又要拿去作伐。
到了竹籬院，大少爺正半臥在牀上，眼巴巴地看着門簾子，冬梅打了簾子時，他眼中的清輝變得更加湛亮了起來，櫻桃正在牀邊坐着繡花，見阿九來了，忙起身行禮，打趣道："九姑娘再不來，大爺的脖子就要長了一寸去。"
阿九就對大少爺俏皮的眨了眨眼，大少爺的目光卻落在脖子上戴着的圍脖，拍了拍牀邊，阿九笑眯眯的走過去，跳到牀邊坐着，"爺，以後你就用菊花茶吧，菊花茶..."
阿九的話還沒說完，大少爺突然就掀起她脖子上的圍脖來，目光裏的凌厲一閃而過，又緩緩放下了圍脖子，阿九其實可以躲，但她沒躲，任大少爺的目光落在自己脖子上的傷痕處。
"還疼嗎？"大少爺瘦削的骨掌在阿九的脖子上輕輕撫摸，柔聲問。
阿九忍不住身子往後躲，大少爺的另一隻手就託住了阿九的後腦，聲音嚴厲："記得下回要是有人掐你，可要大聲叫喚，不能獨自忍着，還有，誰掐的，別人你不告訴，一定要告訴我聽，我總能給你討回公道來。"
阿九怔怔地看着大少爺，那日她在假山後被林思敏掐着，的確是沒有出聲的，可這事，大少爺怎麼知道？還有，大少爺怎麼知道，自己其實是認識那行兇之人的，當初大老爺問話時，她可是說，那人是從背後掐的，看不到面容...
"怎麼不說話？"大少爺清亮的眸子緊盯着阿九，瘦削的大手仍然輕撫着阿九的脖子，聲音變得輕柔起來，卻感覺不到半點溫度。
他是很生氣的吧，自己是他名義上的媳婦...雖然只是個十四歲的少年郎，可已經有了要保護媳婦的擔當，不管將來他們的婚姻能否存續，至少，這個病弱的少年，想要保護她，關心她，想站在她前面替她遮擋風雨，看着牀上仍然瘦削得只剩皮包骨的大少爺，還有他眼底的那絲痛色，阿九的鼻子有些發酸，哽了聲點頭道："嗯。"
大少爺眼底的那抹凌厲悄然退去，揚了聲道："櫻桃，去取些藥來替九姑娘塗了。"
"有藥呢，櫻桃姐姐，你和冬梅姐姐一道把這菊花洗洗吧，以後大少爺每天就喝菊花茶。"阿九忙道。
看見大少爺輕撫阿九的脖子，櫻桃的臉色微紅，白晰的臉頰染上了一層晚霞，聽見阿九吩咐，含笑起身，和冬梅一道去了後堂。
阿九立即變出一個小牛皮紙包來，撕了一塊雞肉往大少爺嘴裏塞，大少爺喫得眼睛都眯了，嘴裏還有嚼着，眼睛就巴望着阿九手裏的紙包，阿九覺得好笑，等他喫完了又撕了一塊塞給他。
也不過兩塊而已，大少爺喫的齒頰留香，阿九卻怎麼也不肯再多給他，大少爺忍不住就敲她的額頭："小壞蛋，故意拿來饞人，又不許多喫。"
阿九就鄭重其事的講道理："爺的胃還經不得油膩的東西，要是喫得多了，會拉肚子的。"
大少爺眼裏都是笑，又問："在太太屋裏住着，可還習慣。"
才搬過去，有什麼習慣不習慣地，不過是從小旅館變成了四星級賓館，自然舒適很多，阿九就想起屋裏稍嫌奢侈的擺設："多寶格裏可都是好東西，太太還給了我一個自鳴鐘呢，裏面有個小鳥兒一啄一啄的，好可愛，哦，那個玉編鐘四姐姐喜歡，我要不要送到四姐姐屋裏去呀。"
"爲什麼要送給妹妹？你不喜歡嗎？"
"喜歡啊，很喜歡，只是四姐姐給了我好多衣服，我又沒什麼值錢的東西可以送她，所以..."
"那編鐘就是一千兩銀子也買不到，難道還比不過幾套舊衣裳？你這個小笨蛋..."
阿九清脆甜糯的聲音在竹籬齋東廂房裏間響起，歡快而悅耳，大少爺笑很舒心，聲音柔緩深沉，塗媽媽在外頭看了好一陣，抹了抹眼角後，悄悄退開了。
回到大太太屋裏，塗媽媽把在竹籬齋看到的和聽到添添減減的說了一遍，大太太垂頭想了想道："冬梅還是二等麼？給她升成一等吧。"
塗媽媽欣慰地點頭道："奴婢也瞧着那丫頭忠心得很，是個不錯的，九姑娘跟前有了紅絹和冬梅，您也可以少操些心了。"
卻說鍾神醫，回去後就開始腹泄，也不知道大姑娘下的什麼料，他喫了自個開的方子也不見止住，足足泄了三天，直拉得兩眼發直，人也瘦了一大圈，元氣大傷之後，才停歇了，大姑娘故意着人去請過他一回，鍾神醫只道自己身子不適，來不了林府，請林老爺再另請高明。
大老爺知道後，雖然沒有說什麼，但鍾家的醫館最近卻總被衙裏來的人收稅，打假藥什麼的，不時又有人告到府衙裏去，說鍾神醫誤診害人，草菅人命，打上了官司，鍾神醫最後費了姥姥勁，陪了不少家當才平息了這件事情，卻再也不敢在嶽洲府呆下去了，舉家南遷回湘潭老家。
大老爺又親自給大少爺請了個老大夫，聽說是在太醫院致仕，告老還鄉回來的，大少爺的身子果然在這位歐陽先生的診治下，漸漸好轉起來，調養幾天後，漸漸就能自行下牀走動了，一餐也能喫上一碗米飯，只是老太醫的方子也和鍾神醫的有些相似之處，因爲大少爺得的是肺嘮，忌食油膩，大少爺就很少能喫到肉，而大少爺原是個無肉不歡的人，所以，他每天都眼巴巴地看着門口，等着阿九。
阿九現在會帶兩隻雞腿給大少爺，有時會換了紅燒牛肉，不過，大少爺不喜歡羊奶的羶味，阿九就把熟花生攪成粉摻在羊奶裏，去了臊味兒，每天早上給大少爺喝一杯。
每天再沏了菊花白參茶，讓大少爺喝兩杯，大少爺的咳喘也比以前清減了不少，臉色漸漸有了紅暈，雙頰上也開始長了肉，精神稍好一些，大少爺便開始讀書，阿九對四書五經和應試類的八股實在不感興趣，等大少爺一讀書時，她便拉着冬梅在園子裏逛，有時會去四姑娘屋裏，和四姑娘一起玩雙陸。（未完待續）