“咯，咯咯……”
天還未亮，村裏的公雞就開始打鳴了。大井村也被籠罩着一層黑色的薄紗，只待太陽昇起，掀了這昏暗。
今日要去鎮上，周寂年起牀穿衣，動作利落，不見拖沓。從前上朝比這時候還要早起，寅時一過，就要出府參朝了。
臨出門前，他去看了看水裏的人，寧郎又整個人縮進浴桶底下了，整個人像剛出生的嬰兒，側身蜷縮着，知他水中能呼吸，周寂年倒也不擔心。
去到小院子裏，周寂年背上竹簍，臨出門前，遇上了還披散着發的爹爹。
林錦：“爹還是起晚了，你這不喫早飯怎行？爹去給你攤個餅子，喫了再趕路。”
周寂年已經不是十八歲時幼稚的愣頭青了，父親們健在，一家人生活在一起，他總是能夠敏銳地捕捉到長輩字裏行間，對他這個兒子的愛護。
這一世，他不會再把親人的關愛當做理所當然，不再急於追逐名利，只求一家人安安穩穩、衣食富足。
當然科舉還是要考的，科舉興家不假。
“我帶了餅子，昨日上山剩的，夠喫了。”周寂年對着爹爹說：“爹再去睡會兒，我先行了，晚些太陽昇起，路上乏熱。”
“誒，那爹送你門口。”林錦放下心來，攏着頭髮打了個結，跟在兒子身後，路過內院，各個房門戶緊閉，家人都還在睡呢。
“爹回去吧，昨日寧郎跌了跤。”
林錦打斷道：“我省得，待他自己睡醒。你快去吧，路上當心些，早早回來。”
目送周寂年走遠，林錦這才合上院門，回了屋子。他這一天天的雖說沒下地，可是這大的院子，這老些人，他燒飯洗衣收拾院子，日日都不得閒。
只是做的都是些容易叫人忽視的活，可從未停下來過，他這腰啊，一天比一天酸累了。
林錦嘆口氣，回到牀上挨着自家漢子眯會兒眼。
……
謝寧是被夢驚醒的，他又夢到他在荷花池裏戲水了，等他想大展拳腳，遊他個天翻地覆時，發現腿伸不開，硬生生急醒了。
房間裏只剩他一人了，他穿上衣服先去了小院子，看到一個籮筐上面蓋着褥子，過去掀開一看，裏面是他昨天採摘的八月炸。
農家人對還沒熟透的野果子，都喜歡用褥子蓋着捂。
“估計還得捂個三五天，桌上給你留了稀飯，先喫。”
謝寧就着蹲着的姿勢，扭頭對着林錦喊：“爹！”
“誒。”林錦應了一聲，進小院子拿木盆。
“爹，我今天給寂年蒸茄幹喫。”謝寧跟在人屁股後面。
“好，你喫完早飯的，爹給你幫忙。”
謝寧點點頭，想到爹爹背對着自己看不到，又開口道：“嗯，要茄瓜。”
一直跟到林錦過了房間，要去內院了，對門是老四房，謝寧才止住了跟人的腳步，轉身回小院子洗漱，喝稀粥。
上午，當家的漢子們下地務農，留在家裏的人或織布，或曬糧食。
謝寧戴着帽子去了竈房裏，林錦把筐搬進來，坐門口剝苞穀粒，“茄瓜我洗了，你怎麼會想到蒸茄幹？”
“小時候我娘常做，我愛喫，就跟着學了。”
謝寧把茄瓜對半切開，取了火摺子點火燒水，把茄瓜下鍋蒸。
等茄瓜蒸熟的空檔，他搬個小板凳做爹爹對面，幫着一起剝苞穀粒。
“你娘是哪方人士？”林錦手上動作不停，和兒夫郎閒話家常。
謝寧乖乖回答：“贛磻人士，饑荒跟着村裏人一路到了此地。”
“饑荒？那可有些年頭了，那你娘小時候喫了不少苦。”信息閉塞，林錦自己也是模糊聽人說起過外地饑荒的事情。
“我娘說餓狠了，什麼都喫過，變着花樣讓很少的糧食能夠填飽肚子。”
謝寧只記得他很小的時候，他坐孃的膝頭，聽娘給他講那些餓肚子的事，讓他珍惜糧食。
曬乾的苞谷很硬，不過很好剝，期間周奶奶進竈房取東西，看見謝寧，湊過來盯着謝寧的手瞧。
謝寧縮回手，不敢再去剝苞穀粒。周奶奶丟下一句“別讓他剝”，拿着東西走了。
林錦安慰道：“沒事，我看着乾淨的。下午你隨我去打成苞谷糝子，你明兒回門，帶些回去。”
農村裏人情來往，都喜歡送糧食，實在。
“好，謝謝爹。”謝寧站起身來，“我去看看茄瓜蒸軟了沒。”
茄瓜已經變成了深褐色，謝寧一個個夾起來，把一節節的茄瓜用刀劃開，變成一張一張的鋪在乾淨的簸箕上。
院子裏有竹竿架子，將兩個鋪滿茄瓜的簸箕搭上去，只待曬上一日，明日再處理。
陪着爹爹剝了一上午苞穀粒，中午林錦和林桂花霸佔了竈房燒午飯，謝寧趕緊溜回房間去水裏待著了。
下午要出門，他得讓身體喝飽了水。
…………
再說周寂年這邊，他步行上鎮子，走了一個時辰。兩肩被竹簍勒出紅痕，再一出汗，汗水沁着傷口，又累又痛，到底年輕，細皮嫩肉。
第一件事就是去藥鋪把新鮮的五味子，和家裏以前曬乾的土茯苓換成銀兩。
藥鋪掌櫃見他背來的五味子新鮮，品相上乘，新鮮的藥鋪處理起來更加專業，能更好的的留住藥性。
藥鋪掌櫃是個大善人，也不壓價，按市場價都給收了下來。一共得了三百六十文，倒也是筆收入。
周寂年謝過藥鋪掌櫃，拎着空竹簍往書鋪趕，置身於熱鬧的清水鎮。
清水鎮商戶鋪子多，正趕上夏收，街邊還有不少置筐賣菜的，都是田地裏剛收上來的，新鮮着呢。
周寂年一身黑色長衫，長髮束冠，外形出挑，惹了不少行人側目打量。他只目不斜視，穿街走巷，再過一座小拱橋，就是讀書人常去的書鋪商街。
書街一趟下去，幾乎都是做筆墨紙硯生意的，間有幾座茶樓，聘幾個說書先生，賣賣茶水，收個熱鬧錢。
周寂年進了常去的章文書鋪，章掌櫃對他有印象，常來買紙墨，且五官俊朗，過目忘不了。
“唷，好些日子沒見了，還是桑皮紙？要幾刀？”
周寂年對章掌櫃點頭示好，“章掌櫃安好。不忙，今日來主要是想問問，章掌櫃可有抄書的活兒？”
“有是有。”章掌櫃猶豫，“只是你明年開春就院試了，恐耽誤學業啊。”
“無妨，學生有把握。”周寂年神情淡定自信。
“那行，老規矩，你自買紙，我予你筆墨，你書寫幾個字我瞧瞧。”
“先要一刀桑皮紙。”
紙張貴重，常有讀書人不自量力來做抄書的活計，結果字寫的不夠工整，浪費書鋪的紙張，一月下來，損失不少銀子，書鋪就規定，抄書的自己帶紙。
桑皮紙是民間最常用的紙種，紙張厚且粗糙，但價格最低。
周寂年隨章掌櫃進了裏間，章掌櫃拿了時下最熱的故事話本，翻開指定了一頁讓周寂年謄抄。
“這一頁，你謄抄下來，好了就出來叫我。”章掌櫃說完就去了鋪子前。
周寂年自己研磨，活動了下手腕，才靜下心來開始謄抄。到底是沒有上一世練出來的腕力，周寂年放慢速度，一筆一劃，儘量穩着力氣。
抄完，周寂年拿起紙張晾乾墨水痕跡，這纔拿去鋪子前，遞給章掌櫃。
“喲！”章掌櫃驚呼，紙上的字體方正，金鉤鐵劃，整體的視覺效果雍容氣派，仔細看，又能從字裏行間看出些傲骨之氣。
“好字！”章掌櫃面上全是滿意的神色，“這字謄話本太可惜了，我這有《全慶詩》共七卷，一卷五百文，如何？”