虧心的皇帝，默默閉口不語半晌,爲讓母後消消氣、寬心些,斟酌着言辭,有些違心地向母後保證道：“父皇爲人清正嚴明,兒臣是該好好向父皇學，日後當以父皇爲鏡,一言一行,皆對準父皇,嚴苛要求自己，再不敢做下這等禍事。”
語罷,看母後仍是面色嚴冷,皇帝撩袍在母後面前跪下,懇聲道：“母後，兒臣真的知道錯了，這一生,只會錯這一次,再不敢了,對夫人，對明郎，兒臣這一世，定會盡最大的努力去彌補的,母後，您相信兒臣，消消氣,兒臣會做給您看的”
這些認錯的話，太後這些天，已不知聽了多少遍，越聽越是灰心，錯認得再多，跪得再勤快，錯事也一早做下，不能回頭，所造成的傷害，也難以彌補
如何彌補呢？縱是皇兒再怎麼拿一世盡力去補償，他對明郎的背叛、對阿蘅的欺辱，都是既定的事實，這些都是剜刻在他們心裏的尖刀，鮮血淋漓地令他們苦痛難當，就算隨着時間的流逝，傷痕不再淌血，漸漸地結了痂，那也是要在心裏留疤一生一世的，這樣的裂痕，如何彌補得起來，皇兒餘生做得再多，阿蘅與明郎這對昔日如膠似漆的恩愛眷侶，今生也已是身份有別，如隔有天塹，再也回不到從前、去實現白首到老的誓言了
但，就算皇兒沒有做下這等錯事，以阿蘅的真正身份，一旦身爲定國公府遺孤的可怕身世暴露，她也絕不可能，再與明郎做恩愛夫妻、白首到老，皇兒做下的這件錯事，暗結珠胎惹出的龍裔，倒是在這樣的險惡時刻，恰恰救了阿蘅的性命
心氣難平的太後，望着跪在身前的皇兒，心情複雜，沉默半晌道：“你起來吧。”
皇帝看母後似略略氣消了些，“哎”了一聲站起後，沒再坐到母後身旁，而是繞走到母後身後，十分討好道：“兒臣爲您捏捏肩。”
太後將皇帝搭在她肩上的手捉扔開，嗓音微冷道：“你有這時間，不如去給阿蘅捏捏，她現下懷着身孕，身子沉重，身上定有多處痠痛，該好好揉捏揉捏。”
他倒是想爲她揉捏揉捏，可她怎會允他這般親近呢他這皇帝，在她面前，時而不如貓，時而不如小孩，時而不如尋常侍女，是現下與她身份最近，卻又最難與她親近之人
皇帝在心底暗歎了口氣，依舊討好地將手搭上母後的肩，動作輕柔地按捏道：“兒臣先爲您捏捏。”
太後沒再拒絕，她亦在心底深深地嘆了一口氣，以手扶額，滿心煩憂地尋思着嘉儀的生辰宴，究竟該怎麼個辦法
在後的皇帝，邊悄覷着母後輕愁縈攏的神色，邊在心底琢磨着那道雙龍銜珠嵌寶手鐲，這些時日，他將父皇母後的過往，在心裏來來回回地倒澄了多遍，許多事，都是身爲人子的他親眼所見，但縱是親眼見了許多許多日常之事，他從前也真沒覺出，母後在父皇心中，有何特殊分量。
若不是那道“熙”“卿”手鐲的存在，若不是父皇臨終前的肺腑之言，他是決計想不到自己原是“子憑母貴”的，他這親子都尚且如此，遑論前朝後宮乃至天下人，全都認爲出身低微的母後，從未得父皇寵愛，全賴有個好兒子，才能在先帝駕崩之後，登上一朝太後之位
皇帝越想越是心情複雜，忍不住開口試問道：“母後經常夢到父皇嗎？”
太後道：“少。”
皇帝又問：“母後都夢到些什麼呢？”
太後嘆了一聲，“大都是夢見你父皇訓斥責罵你，抑或要動手打你，回迴夢見了，夢裏都以爲是真的，急着求攔，常常就這般急醒。”
父皇都走了好些年了，母後卻還會做這樣的夢，可見從前求攔之事之多，以至母後過了好些年安逸日子，卻依舊難忘，仍會常常夢見，皇帝十分慚愧道：“兒臣不孝，令母後睡夢之中亦不得安寧，真是羞慚至極。”
太後嘆息：“你那時，爲何總是要跟你父皇死犟呢？”
皇帝那時也不知自己爲何，有時明知父皇不愛聽那樣的話，卻還是要梗着脖子堅持己見，哪怕知道這般會招罵招打，卻還是不肯低頭，常惹得父皇冷笑着要抄戒尺揍他。
每每這時，母後就會出來求攔，他那時怎知母後在父皇心中分量，看到母後求攔，心就軟了，覺得自己不能如此不孝、令母後爲她擔心，於是就努力違心地改改在父皇面前的性情，做個乖順些的兒子，不管父皇說什麼，都“是是是，父皇英明”，可他這般順從，父皇卻似更生氣了，說他表裏不一、陽奉陰違，又要吹鬍子瞪眼地抄戒尺揍他，母後又要衝出來求攔，這般成日鬧鬧哄哄的，直到父皇病重，方纔消停。
父皇對他，到底是唯有失望嚴冷，還是，表面的嚴父面具下，稍稍蘊有慈情呢若是母親不止生了他一個兒子，若是父皇還有別的選擇，合他心意的選擇，是不是這皇位，也落不到他的頭上
世人皆以爲東宮太子之位，是他元弘擊敗一應對手，殺出一條血路爭到手的，他從前也是如此想的，可現在再想想，是否父皇一早就屬意將太子之位給他，所做種種，都只是在爲他鋪路
譬如多年盛寵秦貴妃母子，令世人以爲秦貴妃所出的五皇子、七皇子，才最有可能是未來的東宮儲君，使得秦貴妃不可一世、氣焰囂張，已有大批朝臣攀附示好的她，容不得別人在她面前高高在上，遂不將目下無塵的華陽大長公主放在眼裏，開罪了心高氣傲、瑕疵必報的華陽大長公主，令原想同樣選擁秦貴妃之子的華陽大長公主，惱羞成怒地改了心意，轉與老武安侯，選擇助他入主東宮，他們在其他皇子之中，選擇助他，或因明郎之故，或因他這寒微皇子，背後無其他家族倚仗，容易掌控，也或因父皇，曾在後暗中推動
他從前曾羨嫉父皇對秦貴妃母子的盛寵，可秦貴妃與其子所承盛寵，也使得她們母子，“集火”於一身，其他有意角逐太子之位的世家皇子，自是將長樂宮，當成了眼中釘肉中刺，而父皇對秦貴妃兩子的寵愛，沒有絲毫偏倚，令五皇子、七皇子雖爲一母同胞，但也不能兄弟齊心，畢竟，太子之位只有一個。
在內，兄弟掣肘相爭內耗，在外，無數外敵氣勢洶洶，一通兵不血刃的明爭暗鬥之下，原本勢力強大的長樂宮，與一衆野心勃勃的世家皇子，兩敗俱傷，他元弘自是聯手老武安侯夫婦，爲這場“兩敗俱傷”出了不少力，最後漁翁得利地登上了太子之位
只，究竟是他漁翁得利，還是父皇算計着讓他漁翁得利，爲他鋪好前路，爲他找好幫手，爲他佈置好了奪嫡的舞臺，亦爲他規劃了登基後的攬權之路
猜想老武安侯的突然病逝，是父皇臨死前留下的後手，並非沒有可能老武安侯，自是比華陽大長公主，更爲老謀深算，從父皇的角度來考慮，殺了老謀深算、善於籠絡人心、威脅大的那個，以防江山不穩，留下威脅稍小、驕狂樹敵、且心機謀略遠不如前者的那個，給兒子籠絡聯盟世家、斬殺集權立威所用，並非不符合父皇的作風
兒子、妃子、臣子、妹妹，父皇將他所“信寵”的人，一一算計過來，像是誰人的榮辱性命都不在乎，真正所在乎的，是世人以爲他最不在乎的那個人