傳話畢，碧筠無聲退下,內室靜如幽海,許久,溫蘅涼涼輕嗤一聲,似一柄薄鋒的冰刃，在平滑如鏡的海面尖利劃過，撕開了這幽靜死滯的表象。
既已挑明，索性光明正大了嗎？
溫蘅心中浮起深深的嘲諷，更深的倦怠和心灰,亦如海潮湧上,她緩緩抬手,如了無生氣的木偶泥人一般,拭淨雙眸淚意，欲起身下榻，稍一動作，即被明郎緊緊抱住,“不要去”,他深深地望着她,帶着懇求意味,顫着脣道，“不要去,阿蘅”
“不去，就是抗旨”，溫蘅聲平無波道,“我不是你，承襲武安侯，有位長公主母親，有位皇後姐姐，他根本不在乎我在太後孃娘那裏的身份，我在他眼裏，始終只是個寒微的小吏之女，抗旨的罪名，我擔不起”
事已至此，再難回寰，她再無顏面，與明郎住在同一屋檐下，朝夕相對，與他做“恩愛”夫妻，溫蘅和離心意已定，有意將話說絕，“我不是你所以爲的好女子，我負心不忠，也貪生怕死，所以自去年夏天起，我暗中遵旨赴約了一次又一次，有時是白天，有時是夜裏，記不記得宮中那場金秋菊蟹宴，你在宴上喝醉了，我沒有陪在你身邊照顧你，我遵旨去了另一個地方，我和陛下，在那裏寬衣解帶”
緊擁着她的雙臂，隨着她無情的話語，越來越僵，終至此處，如絞緊的藤蔓，死死纏住了她，溫蘅停下這戳扎人心的尖銳言辭，抬眼看向臉色蒼白的明郎，撫上他極力忍耐，卻仍因內心情緒之激烈，而忍不住爆筋的額部，哽聲輕道：
“你受不住的這樣的事，還有很多次，你受不住的，明郎你既知道了，就沒辦法不去想，道理想得再明白，也敵不過人的本性，心裏會有尖刺暗生，即使我們可以假裝什麼都沒有發生過，像從前一樣，繼續做恩愛夫妻，可這刺留在你的心裏，也長在我的心裏，會在你每一次忍不住去想時，再生一根，長久下來，我們都會被扎得鮮血淋漓，你會瘋，我也會瘋從你知道的那一刻起，我們就已經沒有辦法再做夫妻了，與其強行維持我們的婚姻，走到那樣不堪的地步，不如早些分離”
輕撫額部的手，被明郎緊緊握住，送至他的脣邊，他吻着她的掌心，在啞聲輕喚“阿蘅”的同時，一滴淚，也從他通紅的眸子裏滾落下來，燙在她的掌心，“我可以的，我們不會走到那樣的地步的過去的，我不會再想了，阿蘅，我們朝前看好嗎？我們有孩子了啊，我們有許多將來”
溫蘅想到腹中的孩兒，亦是心中一痛，但她心意已決，長痛不如短痛，仍是冷聲道：“眼下之事你都無力阻攔，又何談將來？！”
沈湛一僵，溫蘅就勢離了他的懷抱，下榻盥洗，她知道明郎在後看着她，極力抑制住因內心痛苦而忍不住輕輕|顫|抖的手，緊抿着脣，眉眼平靜地換穿上一件嬌慵鮮妍的妃色裙裳，走至梳妝檯前，慢梳雲髻，精心描妝。
已經過了晌午時分了，午後煦暖的春|光，透窗移影，在榭內平滑的漆磚地上，灑下道道清致蘭紋，溫蘅坐在鏡前，一邊梳妝，一邊望着鏡中妝容清灩的自己，和她身後、坐在榻畔、一動不動地深看着她的明郎。
日斜影移，漆磚地上的墨色蘭草，寸寸緩移向室內的檀案香幾、羅帳寶榻，溫蘅打開最後一方口脂盒，挑染些許，凝看着那抹鮮豔的灼紅，想起去年夏天的雷雨夜，她爲了哥哥，來到紫宸宮承明殿，宮人引她至偏殿沐浴梳妝，她望着鏡中那個顏色嬌豔的陌生自己，一時想着違誓踏出這一步，就是負了明郎，這一生都不能再回頭，一時想着明日就是哥哥的死期，想着與哥哥在青州琴川的點點滴滴，點染絳脣的指腹，似亦如心猶疑不決，來回揉拭脣部許久，終是做出了決斷，起身走向了那人的寢殿。
該決斷了，早該決斷了溫蘅輕點絳脣，闔上妝奩，奩蓋密合的輕微一聲響，落在這幽靜的內室，卻不啻於一道驚雷，溫蘅緩緩起身，看嚮明郎，“每次遵旨赴約前，我總是如此的，虢國夫人敢於淡掃蛾眉朝至尊，我這個所謂的楚國夫人，沒有這個膽量，我貪生，我不能忤旨，明郎，你也不能。”
榻邊沉寂如山的年輕男子，身子微微一震，一雙眸子深深絞視着鏡臺前的女子，眸中微光閃爍，痛苦難抑。
“我們沒有將來的，外憂內患，我們所希望的圓滿婚姻，早已是千瘡百孔”，溫蘅靜靜道，“在外，聖上不知幾時才肯徹底罷手，你母親也永遠不會接納我這個兒媳，在內，有太多的日常細瑣之事，會勾得你去想這樁齷齪事，過不去、忘不了的，和離分開，是解脫，此後，你還是乾乾淨淨的沈明郎，就當這幾年，是做了一場夢，我一個人，餘生自擔。”
溫蘅忍痛壓下所有的眷戀和不捨，將話說盡，轉身要走，卻聽得身後衣風振響，明郎緊緊地從後抱住了她，力氣大得，像要將她融進他的骨血裏，永不分離。
觀鶴臺建在上林苑之南，迎對水澤之地，因正值晴暖春時，水木蓊鬱，白鶴翩然，登至高臺，放眼望去，極爲賞心悅目。
早在午時之前，皇帝人就來到了這裏，他負手站在觀鶴臺上，靜望着一對對白鶴在水澤間漫步漱羽，心中好像在想許多事，卻又像空蕩蕩的，什麼也沒有想，孤站望鶴許久，終聽趙東林趨近輕稟，“陛下，楚國夫人到了，還有武安侯”
皇帝走至宴桌一旁，望着他們夫婦踩階走來。
她與從前不同，着意梳妝而至，明郎走在她身邊，也與從前不同，並沒有親密相依，手挽着她的手，從前並肩執手、如膠似漆的夫婦，今日此刻，卻似被一柄尖刀劈分開來，皇帝知道，這把刀，是他親手磨就，他那些見不得人的陰暗心思，鑄成了這把刀，最終，也狠狠地割傷了自己。
踩過最後一級石階、走至臺上的明郎，不再如上元夜建章宮時，始終不肯與他對望，明郎走站在了他的面前，他眼裏不再是對兄友的親密信任，眸幽如海，暗湧陰霾。
皇帝想，如果目光可以殺人，他大抵已經萬箭穿心。
在明郎來之前，他一個人站在觀鶴臺上，想了很多，昨夜之後，明郎定已證實心底的猜疑，再見明郎時，會是何等情形，他見到他的第一句話，該說什麼。
說什麼都不能令時光倒轉，皇帝迎着沈湛幽灼如芒的目光，輕輕笑了一笑，“朕就知道，你會跟來。”
宴桌一早就備了三副碗筷，沒有君臣之分，皆是清一色甜白釉暗花碗碟，並青玉箸勺，皇帝未先開宴，先命侍從端藥過來，令諸侍皆退，將藥碗放到她面前道：“夫人今日醒後還未服藥，鄭太醫早上熬的那碗已經涼透了，這是新熬了逼出的，夫人趁熱喝了爲好，再怎麼怨朕恨朕，也不要和自己的身子過不去，溫先生希望有女承歡膝下，溫羨也不能沒有夫人這個妹妹，夫人愛惜自己，就是愛惜家人。”
最後兩句，終於說動她執起了藥勺，皇帝看向沈湛複雜的眸光，淡道：“朕確實在你們身邊安插了‘眼睛’，知道你們許多日常之事，但朕起初隨旨賜下碧筠等人時，本意並不是要窺探你的家事，只是想保護你夫人