百花生日是良辰,未到花朝一半春，萬紫千紅披錦繡,尚勞點綴賀花神。
二月十二,花神日,士民踏青郊外，看花祝神,天子攜後妃近臣，移駕上林苑,共度佳節，遍賞春|光。
上林苑位處城郊之北，佔地極廣，山水蓊鬱,深林參差，苑中既養珍禽異獸，又廣種異域名果，遍植奇花異木、香草仙葩，這時節,百花開得正好，奼紫嫣紅，爭奇鬥豔,遠遠瞧着花團錦簇，如煙似霞，置身其中，真似人間仙境一般,令人流連忘返。
風和日麗，花香醉人，聖上領着一衆近臣，漫步花林，以“花朝”爲題，命衆臣隨意賦詩，考較文學，笑言勝出者將重重有賞，而太後孃娘與皇後孃娘，循花神日“剪綵賞紅”之俗，領着一衆妃嬪命婦，巧剪綵幡，系在繁花枝頭，一時花林之間，羅帶飄飛，衣香鬢影，風流蘊藉，美不勝收。
從前這等女子遊樂場景，與太後孃娘寸步不離的，定然是容華公主，但容華公主據傳抱病在身，此次並未隨行，侍走在太後孃娘身邊的，是武安侯的妻子楚國夫人。
楚國夫人雖出身寒微，但卻似她兄長，因一門好親事，瞬間扶搖直上，從小吏之女，成爲華陽大長公主的兒媳、皇後孃孃的弟妹、太後孃孃的外甥媳婦。
太後孃娘似極喜愛楚國夫人，言止親近，笑容滿面，瞧着待楚國夫人，似與容華公主一般親密，見幾片爲風吹落的花瓣，垂落在楚國夫人鬢邊，還親自抬手爲她拂去，走着走着，花林裏風稍微大了些，太後孃娘又立命侍女取了披風來，親自爲楚國夫人披繫上。
儘管華陽大長公主在朝堂上節節敗退，正宮皇後孃娘也已被冷落數年，但這似絲毫影響不到，武安侯夫婦，在聖上與太後面前的榮光，縱與華陽大長公主在前朝，再怎麼明爭暗鬥，聖上對武安侯始終信任有加，而太後孃娘對楚國夫人的偏愛，衆人都已看在眼裏，就連聖上最爲寵愛的貴妃娘娘，都十分知趣，不硬往太後孃娘身前湊，在旁笑看太後孃娘循花神節女子簪花風俗，親摘了一朵皎潔的梨花，笑着向楚國夫人鬢邊簪去。
太後替阿蘅簪了朵冰清玉潔的皎白梨花，見皓花襯雪顏，越看越美，欲再簪上數朵旁的，爲她做個花圍，忽又想到什麼，罷手笑向沈湛道：“明郎，你來～”
沈湛聞召近前，太後道：“這麼多花兒，哀家都要挑花眼了，你來爲阿蘅挑簪幾朵。”
杏月時節，春花齊綻，端抵是叫人眼花繚亂，皇後見沈湛似也不知該擇何花，在旁含笑建議道：“李花雪白，與梨花配在一起正好，皎潔無暇，相映成趣。”
沈湛尚未聽循皇後建議，馮貴妃亦已笑道：“楚國夫人已是冰雪之姿，再好的皎潔香花，也只不過是錦上添花而已，不如以紅杏點綴，紅杏嬌豔，與夫人玉顏相映，更顯夫人嬌媚，另有一番動人風姿，且今日佳節，顏色鮮豔些，也正合時令。”
一旁的皇帝，聽着他的皇後與貴妃，左一個建議，右一個建議，也很是想開口提議提議，甚至，親自擇花爲她簪上，就像去夏在紫宸宮承明後殿時，他與她起居同行，每日晨起下榻後，總會坐在她身旁，看着宮人爲她梳髮點妝，在旁親自選撿着釵環，並在梳妝尾聲，親自折花，爲她簪上。
一想起那十幾天的“神仙日子”，皇帝負在身後的手，情不自禁地微勾了勾，但只片刻，一聲清脆的折花聲響，即叫他醒覺今夕何夕，皇帝收斂了悠漾的心神，沉默地望着沈湛既未擇李花，也未擇杏花，而是手攀向一樹灑金碧桃花，摘了其中最爲嬌美的一朵。
沈湛拈花在手，輕聲對溫蘅道：“還記不記得在青州琴川的時候，春天，我們常在桃花林相會”
溫蘅想起那時無憂無慮的美好時光，脣際不禁浮起笑意。
那三年，明郎身爲一州刺史，公務繁忙，但只要一有時間，便會設法約她出遊，若她真是家教嚴苛的大家閨秀，定是大門不出、二門不邁的，對這等外男相邀之舉，定會嚴詞拒絕，但她不是，在認識明郎前，也常出去走走轉轉的，哥哥總會陪着她遊山玩水、閒逛街市，後來她認識了明郎，哥哥也認識了明郎，起先，哥哥還會在旁陪着，漸漸，哥哥相信明郎爲人，也猜曉了她對明郎的心意，不再次次同行，她常與明郎相會在山水之間，秋遊湖，春賞花。
記得有次明郎需下訪青州各地，她與明郎許久不見，春日時，一人在桃花林閒走，邊攀折着新開的桃花，邊想念着明郎，想着念着，達達的馬蹄聲響起，起先她還以爲是錯覺，後來，馬蹄聲越來越近，一聲聲地像踏敲在她的心尖上，她抱着滿懷的桃花回身看去，見是明郎回來了，他跨|乘着紫夜，一襲春袍在飛花輕舞的清風中翻展如翼，向她飛來。
那一瞬間，隨馬蹄聲響起的“砰砰”心跳聲，是她有生以來從未有過的劇烈，像是歡喜躍動着要從胸|膛中蹦出來，她緊摟着懷中新折的桃花枝，似是緊守着自己的心，看着明郎勒馬在她身邊停下，翻身下馬，一雙明亮的眸子，緊緊盯着她看。
明郎似有滿腹的話要對她說，但又不知道該說什麼，最後雙目緊盯着她，口中輕道：“花真好”
她也不知該說什麼，在他這樣明亮的眸光中，低下頭去，輕輕道：“這時節，桃花自然是好的”
風暖花香，許久都無人說話，只是紫夜在旁，輕輕地四蹄踩地，甩着水亮的鬃毛，打着響鼻，爲春風帶起的粉紅落花，不知在嫋嫋晴光中，打了多少個旋兒後，明郎終又開口道：“桃花的詩，也是很好的”
煦暖的春|光，灼得她雙頰發燙，她仍是低着頭，低聲問道：“什麼詩？”
明郎道：“思慕之詩。”
低着頭的她，看不見明郎的神情，只聽得明郎的聲音，輕且清亮，“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。”
匆匆數載時光流逝，逐如桃花流水，桃花依舊，人也依舊，溫蘅原本暗暗沉鬱的心，因這往事而變得溫暖柔軟，微低下頭，任明郎將指尖的灑金碧桃花，輕簪在她烏漆的鬢髮間，春風和煦，灼得她臉頰發燙，暈生紅雲，心中悸動，好似還是當年未嫁時。
武安侯夫婦恩愛，在外本就是出了名的，在武安侯因母妻不和，爲夫人搬離武安侯府，寧可揹着不孝聲名，在外獨居後，他的愛妻名聲，就更上一層樓，幾是無人不知，衆人靜看着武安侯爲夫人簪花，心中感慨，而太後見小兩口恩愛，自然歡喜，連帶着將對容華公主的憂思，都沖淡了不少，笑着道：“桃花好，桃之夭夭，有蕡其實，之子于歸，宜其家室，阿蘅如今有孕在身，可不正是‘有蕡其實’，開花結果，哀家等着‘桃熟’的那一天。”
聖上事母純孝，衆人自也都捧着太後孃娘，聽太後孃娘如此說，紛紛陪笑打趣，猜起楚國夫人腹中孩子的性別來，皇帝袖手在旁，悄看着他們夫妻二人，在衆人的調笑聲中，眸光相接、情思纏繞，她雙頰暈紅，微微嬌羞的模樣，是在他面前時，絕不會有的。
皇帝心裏默默地泛了點酸，他想強壓下去，沒壓成，只能任着這點酸，在心裏頭，像醋一樣，默默地釀着，在這花神日的上林苑冶遊中，越釀越陳。