“雖然只是傳言, 但也未必是空穴來風”，沈湛道，“我上次入宮給太後請安時，聽容華公主盛讚慕安兄，說他溫文爾雅，玉樹臨風”, 他將自己刨除, 感嘆着道, “我還是第一次聽公主這樣賞讚一名男子。”
溫蘅聞言更是驚訝, 她怎麼也想象不出容華公主鍾情哥哥的樣子, 更是想象不出容華公主與哥哥在一起是何模樣, 哥哥那性情, 也許還是溫柔些的女子，比較般配吧
沈湛默默嚼嚥了一筷鮮蘑菜心，靜看着妻子神色問道：“這事, 你怎麼看？”
溫蘅道：“難以置信”, 她怎麼想怎麼覺得容華公主與哥哥性情不投, 她原還以爲哥哥真要做了裴相的女婿, 要娶了那位溫柔賢淑的裴三小姐，還以爲自己不久之後，就要多一位溫柔可親的嫂嫂了
如此一想，溫蘅不由爲婚事告吹的哥哥感到惋惜，沈湛看妻子神色惋惜，又默默夾了一筷菜心, 口中無聲嚼着，心中迷茫有如亂麻，理不清楚
慕安兄的“別有用心”是真的，種種可疑之事是真的，避孕藥丸的存在是真的，妻子的有意欺瞞，也是真的
但，同時，妻子對“悖逆倫常”之事的反感，不似作僞，對慕安兄婚事告吹的惋惜，也不似作僞
沈湛心裏頭琢磨不出個所以然來，只是越想越亂，他甚至有點忍不住，想要直接開口問問妻子，可話到喉邊，卻又說不出來，只是又夾了一筷鮮嫩的菜心，放到妻子面前的小碟中，輕道：“嚐嚐這個，鮮得很。”
整座京城都已入夜，因是嚴寒冬日，路邊攤販極少，行人頂着冷風，步履匆匆地往家中趕，誰也不知擦肩而過的那輛普通青布馬車裏，端坐着當朝天子。
皇帝人倚坐在馬車內，心裏想着不久前從裴相那兒聽到的容華相中溫羨一事，怎麼想，怎麼覺得不可思議。
他前段時間病了一場，積了不少朝事下來，這些天，一直在忙着處理，無暇聽底下探聽的消息，竟不知，他這妹妹，還生出了這心思來
雖說情不知所起，一往而深，但這這情，到底是從哪處旮旯角，給拐出來的
皇帝細思妹妹性情，總覺此事另有蹊蹺，他一時不明所以，且先擱下，心中盤算起另一件事來。
一朝門庭顯赫，一朝亂葬荒山，定國公謀逆被誅一案發生時，他還只是個襁褓中的嬰兒，其中內情，漸漸長大後，才從他人口中得知，老武安侯與華陽大長公主，正是在此事後，漸受父皇倚重，權勢愈盛。
父皇臨終之際，留老武安侯與裴相在側，言稱“託孤”，老武安侯與裴相自然跪地表忠，發誓赤膽忠心日月可鑑，將竭力輔佐太子，鞠躬盡瘁，死而後已。
父皇靜聽他二人說完，又屏退他們，只留他單獨說話，囑咐了一應朝事後，最後問他，日後要做個怎樣的皇帝。
他當時回道：“兒臣施以仁政治天下。”
父皇聞言淡淡笑了一聲，“仁治天下，天下歸心，但當皇帝，只守着仁義不成，有時候，心也要夠狠，心不狠，金鑾寶座，就坐不穩，帝位不穩，則江山不穩，風雨飄搖，生靈塗炭。”
言止此處，父皇薄涼的目光，落在他的面上，一字字沉聲道：“成大事者，不拘小節。”
他能感覺到，父皇話中有話，似還有未盡之語，但也不想再對他說，他也能感覺到，父皇看他的目光中，隱有一絲失望，或還有其他，但他不敢奢望。
他與父皇之間的父子關係，從小到大，都像是一道繃得筆直的琴絃，緊張乾冷，即便他做了太子，這樣的狀態，也沒有絲毫改變，直到父皇駕崩，這弦猝然斷了，父皇離開人世，留他一人，手裏握着斷絃，至今悵惘難消。
他很少想起父皇，但每次想起，心情都很是複雜難言，猶記得在南書房唸書時，一次秦貴妃所生的五皇子，言辭侮辱他母親，他氣不過，忍不住與五皇子扭打起來，父皇聞訊趕到後，問都不問，就直接甩了他一巴掌。
父皇平日對他冷淡，幾是不聞不問，偶爾來母親這裏，同他說幾句話，也只是問問學業而已，母親安慰他不要太在意皇家的父子之情，他本也習慣了父皇待他的冷淡態度，可這不問緣由的一巴掌，還是讓年幼的他，感到委屈難受，回去蒙躲在被子裏，哭了一場。
兩天後，父皇夜裏來母親的雲光殿，問他“怨父皇嗎”，他嘴上說“兒臣不敢”，可心中的怨氣，故意流露在語氣中，絲毫不加掩飾，心中氣鼓鼓地想，大不了就再挨一頓打，反正他這個兒子，在父皇那裏，什麼都不是。
但父皇聽了他這充滿怨氣的一句“兒臣不敢”，也沒再動手，只是冷笑一聲，擺擺手，讓他退下。
第二天早上，他在庭中練習射箭時，忽然覺得背後有人在盯着他看，轉看過去，竟是負手站在廊下的父皇。
他手持弓箭，如儀行禮，父皇冷冷道：“握弓無力，射箭不穩，難怪無一箭能中靶心。”
說罷自他手中拿過弓箭，張弓搭箭，連射三支，三箭都正中靶心，最後一箭甚至穿透了箭靶，“奪”地一聲釘在後頭紅木上。
從前，父皇問一句，他才答一句，言辭間總是恭恭敬敬的，不敢有絲毫逾越，可那一日，也許是長期被忽視所積攢的失落，與前幾日被摑打的委屈難受，一起堆積起來，攪得他心裏怨氣難忍，竟忍不住主動開口道：“兒臣尚且年幼，力有不足，等兒臣長大了，也可以像父皇一樣，正中靶心，射穿箭靶！”
父皇沒對他這番“宣言”加以褒貶，只是問他，“爲什麼和你五哥打架？”
他如實道：“五皇兄辱罵兒臣的母親。”
父皇淡淡看他，“就爲這個？”
他梗着脖子道：“就爲這個！誰也不能侮辱兒臣的母親！！”
他知道父皇有多偏愛秦貴妃所生的兩名皇子，嚷完這話，就等着再挨一巴掌，可父皇只是平靜地看了他一會兒，沒再說什麼，冷笑一聲，提步走了。
臨終之際，父皇又同他提起了這件事，再次問他，“怨父皇嗎？”
十三歲的他不說話，只是心情複雜地望着龍榻上病重的男子，曾經那樣高大英武，如高山般令他仰望，如今卻被病痛折磨地身形清瘦、面色蒼白，說話的聲音，亦是虛弱乏力。
父皇看他不回答，脣際浮起虛緲的笑意，“朕小時候也被父皇打過，後來，也登上了帝位。”
啞聲說了這一句後，父皇不再看他，只輕道：“下去吧，請你母妃進來。”
他垂首恭聲道“是”，將走時，又聽父皇低低說了一句，“好好孝順你的母親，她是柔善之人，不該經受任何風浪，你要盡心侍親，保她餘生，安樂無憂。”
父皇駕崩，母後成爲太後，他成了大梁朝新的江山之主，登基那一天，他身穿帝袍，端坐金鑾寶座，高高在上地看着以老武安侯和裴相爲首的衆臣，朝他三叩九拜時，心中一瞬間似乎想到很多，史書上歷朝歷代的權勢鬥爭，父皇臨終所說的“心狠位穩、不拘小節”，心海在那一刻似如浪潮翻湧不停，但又像是風煙掠過，什麼也沒有落在心底，只是將目光看向了殿中的明郎。
按制，也只是十三歲少年的明郎，並非朝臣，無品在身，不該來這金鑾殿上，但他爲他破例，特地準他與衆臣一同參拜，只因昨夜，他們已經約好，此生君臣一心，共守大梁江山。