建文二年正月剛過山海關港口的冰還凍得嚴嚴實實羽林右衛和定遼中衛的兵將們貓在暖和的營帳裏日日盼望着天氣轉暖。【全文字閱讀】可是日夜盼來的卻是一個驚人的消息。
正在金州貓冬的朱植接到前線邸報正月十五燕軍四個衛突然南下鎮朔衛、定邊衛、宣府中、右衛在譚淵率領進攻真定另一路由朱能統帥着密雲衛、隆慶衛、涿鹿衛、盧龍衛取道奔濟南去了。朱植不禁嘆道：“四哥的進攻精神實在旺盛抗着那樣的大敗兵馬休整不過兩月就又去找皇上麻煩。”
楊榮遞來一紙從北平送來的情報上面更加寫得清楚正月十五一同出的還有燕山四衛與朵顏、渤海兩個蒙古衛但這支部隊去向不詳。
這個情報立刻引起了朱植的關注自從福餘、泰寧衛被打殘之後燕山四衛和兩個蒙古衛成爲燕軍的主力他們不知去向當然是一件大事。
但這樣的去向朱植不用太費腦筋也能想到無非是南下了。只是走得哪條道路呢？鐵鉉突然聞到一股十分強烈的危險味道他建議立刻派兵開鑿山海關港的堅冰生鑿出一條航道應當儘快將集結在此的兩個衛裝船運往山東。朱植馬上同意了這個建議命令山海關附近各衛的工兵全部出動務必在三日內鑿開港正當遼東還在北風中鑿冰的時候山東到河北一帶地戰線上已經打成一鍋粥了。譚淵急攻真定三日就陳兵城下。做出持久打算。另一邊朱能氣勢洶洶撲向濟南防守德州的都督徐凱率軍出戰被朱能擊潰徐凱被俘。投降朱棣。朱能得了德州孤軍深入直撲濟南。
徐輝祖兵力比朱能多一倍但就是不出戰。憑藉着修了半年的濟南城牆率領人馬據城死守。朱能攻了三日也不亂來紮下營帳看似要打持久戰。
二月初五。山海關的冰終於鑿開了兩百艘運輸艦魚貫而入在碼頭搭載兵馬上船水道上不時有浮冰出沒十分危險運輸船一艘一艘進入海上還有些風浪就這樣日夜不停裝船頭一批上艦地人出三天之後羽林右衛最後一匹馬才嘶叫着上了船。這一過程十分不順利三天裏有十五匹馬墮海七名士兵掉進海裏陣亡。定遼中衛的時間同樣十分浪費。鐵鉉對這樣的情況沒有一點辦法。
朱植專門從金州趕來觀看裝船坐在泰山號的尾樓。望遠鏡裏如螞蟻搬家一樣地度讓朱植格外煩躁。看來所有6軍衛接受兩棲作戰訓練是很重要的否則在海上顛簸得七暈八素還打什麼仗了.更新最快.不過轉頭一想。這樣也的確很難爲他們對於仍處在冷兵器時代的軍隊來說兩棲作戰的確有些拔苗助長。
遼東軍艱難地在海上顛簸的時候守衛東昌府的南軍突然現燕王的帥旗出現在東昌城外。本來離着前線還有幾百裏守衛東昌的是由散兵遊勇拼湊成的東平衛。當他們看到漫山遍野地燕軍殺奔而來的時候早被燕軍打得肝膽俱裂的散兵遊勇們不顧長官地阻攔打開南門一鬨而散。
二月二十燕軍繼續南下奪取東平這個消息傳來天下震動！這是燕軍第一次打到離應天那麼近的地方求援地軍報雪片一樣飛入皇宮大內。朝廷除了最後十來萬老弱病殘的京營之外已經無兵可調。
方孝儒、黃子澄和齊泰三人一合計一方面命令湖廣、江西福建的衛所起兵進京另一方面挑選京營中還能出動地五萬人馬由齊泰率領北上扼守燕軍南下的必經之路徐州。同時嚴令徐輝祖率領濟南軍回軍夾擊燕軍。楊靖又向建文帝建議此時能抵擋燕軍的只有朱植建文帝早已六神無主立刻派人八百裏加急趕往登州乘船到遼東命令遼王調兵南下勤王京師。
就在燕軍奪取東平的同一天鐵鉉率領兩個衛在登州登6只是經過五天的海上航行無論人馬都疲倦不堪。連鐵鉉自己也號稱暈船過度無法作戰。兩萬人馬只得在登州就地紮營休整。
朱棣這次看來是鐵了心要南下他僅僅在東平休息了一日立刻輕兵倍道南下一路連克東阿、汶上兵鋒直達沛縣。沛縣乃徐州北大門地勢險要爲兵家必爭之地守令顏伯偉本是唐代大書法家顏真卿的後人本來他招募民衆五千人組成民團並修築七個堡寨抵禦燕軍。但前線連場敗仗民團青壯大多調走充實前線衛所留下的大多是老弱病殘談何戰鬥力。燕軍突然而至顏伯偉知道是不可爲他一方面派人往徐州示警一方面率民團據城死守。但燕軍到達之時指揮王顯率衆開門投降。顏伯偉無奈走入縣衙朝京師方向叩拜後自經而死其子也一同殉難。
過了沛縣等於敲開了徐州的大門朱棣率六個衛長驅徐州二月三十到達徐州東北。此時齊泰率領的援軍才過了長江鞭長莫及。朱棣親自擂鼓助部下攻城。只是徐州城高壕深守將死守決心很大燕軍攻了五日折損近千人仍然沒有成功。道衍獻計像徐州這樣的堅城不能攻下就放在一邊大軍不應爲一城一地所礙應該直取京師。
朱棣心領神會率軍繞過徐州直下宿縣宿縣城小望風而降。朱棣料定徐州守軍可能出兵追擊派都指揮金銘率領一部埋伏道中等徐州守軍六千餘人出城之後在秦溝埋伏只等南軍渡河半渡而擊徐州守軍大崩。
至此朱棣正月十五出兵一路南下縱橫千裏。爲時兩個月連下東昌、東平等七八座城池。燕軍轉戰千里之後也非常疲憊隨留在宿縣休整了十日。
接到京師急報的徐輝祖被迫無奈除留少數人馬守城之外。親率四萬人馬出城南下追擊燕軍主力。朱能見徐輝祖出城也不管他連夜督促大軍攻城兩日後濟南終於被拿下。
燕軍在宿縣等待十天。齊泰終於率領他地人馬趕到進駐靈壁隔着汴河與燕軍對峙。另一方面徐輝祖的兵馬也晝夜兼程趕到徐州兩軍一前一後夾着燕軍但誰都不敢貿然出擊。
接到朝廷調令朱植終於笑了這正是他要等的東西。立刻命令小馬王率領復州衛、三萬衛、剌魯衛趕往冀東匯合第二軍火出兵大張旗鼓進攻北平。三月初一小馬王的大軍已經殺過香河。這裏地情形與山東相似只是換了一方遼東軍勢如破竹。燕軍反而一瀉千里。燕軍張信協助世子朱高熾守衛北平一方面派信使通知尚在濟南的朱能。一方面整頓兵馬據城死守。三月二十燕軍休整完畢出宿縣準備渡過汴河。朱棣命都督陳文督促輔兵在河上架橋然後先派一個千戶過河守衛橋頭掩護大軍輜重過河。
列陣南岸的南軍大將何福見燕軍輜重半渡率領所部騎兵掩殺浮橋橋頭。燕軍守備猝不及防被南軍擊潰何福斬陳文於橋頭。燕王見此率燕山左衛騎兵涉渡汴河企圖營救剛剛上岸朱棣坐騎卻被南軍射死幸虧指揮王旗搭救燕王換馬挺刀親自衝鋒纔將何福的騎兵擊潰。此時河南岸燕軍不多齊泰見機會難得親自擂鼓助威許下殺燕王者賞黃金千兩封萬戶侯。南軍鼓起勇氣蜂擁而至將守衛橋頭地燕王圍在當中。燕王且戰且退率部撤回北岸何福率軍一馬當先在後追趕幸虧燕將韓貴率領一軍斜次裏殺出纔將燕王接下。雙方在汴河兩岸廝殺一日重新回到出位置燕軍據北岸南軍守南岸。
汴河一戰是燕軍南下次遭遇挫折。燕王一方面派兵在正面疑惑南軍另一方面率領主力從河下遊連夜涉渡於第二天早上出現在齊泰軍營後側於黎明時分率軍突擊南軍營寨。正當南軍堅守不出負隅頑抗的時候。徐輝祖率領濟南來的援軍抵達戰場燕軍一下陷入腹背受敵的境地。燕王只得收攏戰場上的燕軍撤出戰場移駐齊眉山。