一頓飯喫下來，酒喝到差不多的時候，已是日落西山了。旁邊伺候的小誠子提醒我道“少爺，時候不早了，該回家了。不然怕老夫人怪罪。”
出來了這麼久也該回宮了，免得太後知道了不好說話，於是我與楊濤父女作別，離開了鏢局。
我安然坐在馬車內，梅兒已是乖巧地給我遞了上一根菸。我深深吸了兩口，壓下口中的酒味。
此時已近黃昏時分，車馬緩緩馳在大街上，享受着菸草的我，漫不經心地掀起窗簾，觀望馬車外的景象。東市繁華，街面上行人潮湧。
“少爺，今天您好不容易出來一趟，卻沒見到林小姐，可是有些失望吧？”梅兒一邊替我按按摩一邊問道。
“呵呵！也不知道是我想她多一點，還是她想我多些？”我不置可否地笑了笑，吐着菸圈，繼續將目光投向車外。
車窗外那稀鬆的人羣中，忽然有一個熟悉的身影從我眼前浮閃而過。那是一張令我一直牽掛在於心的臉龐，雖然只是驚鴻一瞥，但我可以肯定我是看見萍兒了，這讓我驀地愣住了。
“停車！”
我突然大叫道。梅兒驚得一愣，小誠子不明其意，還是招呼了車伕停下來，疑惑地問道“少爺，你怎麼了？”
“萍兒！”
我不等馬車停穩，便是迫不及待是飛身跳了下來。高呼了一聲，也沒向小誠子和梅兒解釋什麼，便飛快地追往人羣而去。
我的腳步飛快，心情難掩激動，失蹤多時的萍兒又再出現了，這對我來說是個莫大的驚喜。
“萍兒！”
想要在滿街的人羣中找到一個人，並不是一件易事。我大步急走，朝着自己所確定的背影衝了上去。
“啊！你幹什麼？”
一個貌似萍兒的陌生女子被我猛然拉住，一臉的驚嚇之態。
“對不起，我認錯人了。”
我漠然輕開手，向對方道歉之後，心中忍不住一陣彷徨。難道是自己眼花，我剛纔看錯了？不！我猛地搖了搖頭，剛纔絕對沒有看錯，我肯定是見到萍兒了！可是萍兒究竟在哪兒？
我抬頭掃望着街市上來往川流的人羣，有的在匆匆趕路，有的是結伴出遊的情侶，還有孩童三五成羣在戲耍。
“萍兒，萍兒，你在哪兒？”
我心中急切地呼喊着，任誰也想不到，身爲當今大明天子的我，會像個瘋子一般，在京城的大街上亂竄。奔走穿梭在人羣、車馬之間，無論是尋尋覓覓，還是驀然回，卻始終找不到萍兒的蹤影，一股懊惱之情油然而生。
此時已是華燈初上，已不知在街上尋了多久，我終於頹然停住了腳步，呆立在街邊。心中說不出的茫然。默默回想起萍兒那天純潔的面龐，想起已死的方老爺子的託付，我心中只剩下“愧疚”二字，忍不住一聲長嘆。
“快滾！這你窮酸！休想再來我們店裏騙酒喝！”
我還沉浸的悔恨之中，突然間身後的一家酒肆內傳出幾句叫罵聲，接着便有一個男子像扔垃圾一般，被拋了出來，重重地摔在了地上。
“呃……古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名……與爾同消萬古愁……哈哈！”
那男子雖然被狼狽地摔出門外，卻是大笑着爬了起來，也不顧身上粘染的塵土和上來圍觀者的目光，只是仰頭將緊握住手中的小酒瓶裏，僅剩下的幾滴酒喝盡，便又悠然吟起詩來。我別過頭一看，很快認出了這個放浪形骸之人，便是回京前在那小縣城中結識的落泊秀才胥志明。
“哈哈！原來是李兄。真是人生何處不相逢！”
胥志明腳步蹣跚不穩，手中的空酒瓶已經摔碎了，我看他許是喝醉了，卻沒想到竟然一眼認出了我，大笑着將手搭在了我的肩頭，與我示好。
我扶住了胥志明道“胥兄你好，真沒想到你會來京城。”
胥志明打了個酒嗝，笑道“呵呵！男兒自當行於天下，哪處有美酒佳人，便往哪處去也。”
胥志明的輕浮、放浪我早就見識過了，也沒有再追問什麼，而他卻是挽住了我的脖子，大噴酒氣地說道“能再會李兄，也是一大幸事。我們再去找個地方喝幾杯！”
找不到萍兒，我也沒有什麼喝酒的心情，便是推脫道“胥兄，我看還是改天再喝吧。今天我還有事趕着要去辦。”
胥志明又笑道“哈哈！李兄可知道憐卿姑娘已經來京城了？現在最在京城是有名的鳳臨閣，今日相遇便是緣份，不如一起去風臨閣尋憐卿姑娘，共賞她的琴技仙音，大家一起暢飲，同謀一醉！”
我聞言，心想這胥志明該不會是因爲鍾情於憐卿，所以纔會跟着跑來京城的吧？不過我更沒有去逛妓院的心情，於是說道“胥兄，有幸偶遇，我同你一樣高興！不過現在我真的不方便。不如改日由我作東，請你去風閣臨，咱們再與憐卿姑娘一起，把酒暢談。”
胥志明見拉不動我，便也沒再三勸說，只是攤了攤兩手道“李兄，小弟眼下兩袖清風，在京城又沒什麼朋友。呵呵！今日遇見你，正好先想你借些銀兩來花！”
胥志明說話直白，倒不和我客氣，不過我身上也沒錢給他，只好答道“胥兄，不如這樣吧。你在京城沒有下榻之處，可先去長春樓入住。那家客棧是我開的，胥兄你去了，只要報上我的名字，那裏的黃掌櫃必會招呼周道。要用銀子也可以直接從他那支，多少都沒問題。”
胥志明以前與我相交，便不知我的身份，他聽我這麼一說，也沒有多問，只是哈哈笑道李兄豪情仗義，我胥志明能交到你這樣的朋友，真是有福了。”
我拍了拍胥志明的肩膀，笑道“既然大家是朋友，就不說那麼多客套話了。”
“呵呵，李兄可以記得改日鳳臨閣一聚。我們再約！”
胥志明拍着我的手背，又是一陣大笑，轉身搖搖擺擺地離去了。我看他早就有七分醉態了，也不知他認不認得去長春樓的路。不過我卻並不擔心他，雖然只有短暫的一兩次接觸，但我看他並不像是個簡單的人。
“少爺！”
“少爺，您在這兒啊！可把我們嚇着了。”
我回過身來，見到梅兒慌張地趕了過來，跟在後面的小誠子更是急得滿頭大汗。剛纔我一句話沒交待就跳下了車。他們兩個肯定也是急得滿大街找我。
我也沒有作什麼解釋，只是籲了口氣道“好了，回宮去吧！”
回到乾清宮內，梅兒爲了沏上了一杯安神茶，我卻是心緒不寧，一個勁地低頭抽着煙。剛纔我真的見到萍兒了嗎？當初在通州府，萍兒無故失蹤了，我以爲是被山石幫的人抓去了，可是翻遍了山石幫都不見人。萍兒到底是去哪兒了？回宮當了皇帝後，我了畫像，全國搜索，叫人去查尋了那麼久，至今卻沒有任何消息。