山區裏同樣也有大路小路之分。
大路可供大部隊通行，馬匹、車輛和笨重的大炮勉強都能通過，小路卻是獵人和山民走的路，崎嶇難行，很多地方其實就不是一條路，沒有嚮導帶着很快就會迷失方向。
黎明清冽而涼爽，早起的鳥雀叫個不停，青翠的山嶺籠罩在一層淡淡的霧氣中，恭義營和鎮筸營偃旗息鼓，徒步穿行在山嶺間的小路上，數千人行軍卻沒有一個人大聲說話，只有紛亂的腳步打破了清晨的寂靜。
翻過山樑，進入一個僻靜的山谷，幾名斥候和一小隊尖兵正等在這裏接應，還帶來了幾個熟悉周圍情況的當地山民。聽完他們的彙報後，汪克凡傳令部隊停止前進，原地休息半個時辰，士兵們喫點乾糧後還能咪一會，恢復連夜行軍帶來的疲勞。士兵們卻異常興奮，哪怕多次上過戰場的老兵，也只是閉上眼睛假寐，沒人能真正睡着。
決戰在即！
興奮不已！
濟爾哈朗進入寧鎮山區後，仗着兵力雄厚一路猛攻，楚軍大多數時間都採取守勢，節節抵抗，節節後退，雖然給清軍造成了巨大的殺傷，但是濟爾哈朗一直掌握着主動權，直到楚軍重新奪回一七七高地之後，戰場形勢才大致恢復平衡。
戰局至此，濟爾哈朗所部的陣型就像一個變形的啞鈴，一頭甩在茅山，一頭甩在一七七高地，兩頭大中間小，對茅山和一七七高地同時保持壓力。主力卻放在一七七高地，意圖在這一帶和楚軍進行決戰。他的中軍大營卻仍然留在蒲塘村，無形中已經露出破綻濟爾哈朗現在就像一個拳擊手。一手握拳架着茅山，另一隻手的重拳狠狠打向一七七高地，兩隻胳膊都伸在外面，蒲塘村周圍自然兵力空虛。
擒賊先擒王！
自從一七七高地開戰以來，楚軍不斷變換各營各哨的旗號以迷惑清軍，暗中卻集結了一支上萬人的大軍，包括恭義營、鎮筸營和火器營、蒲圻營各一部，避開清軍的耳目迂迴穿插，兜了一個大圈子運動到茅山的側後方。並在昨天晚上進行戰前動員，連夜潛行二十餘里，即將對濟爾哈朗的中軍大營發起致命一擊。爲了配合這次行動，汪晟不惜放棄一七七高地的一部分外圍陣地，抽調部隊向何洛會的側後方迂迴，平江營一部也做好出擊準備，準備攔截茅山前線的清軍，楚軍上下幾乎全部投入其中
汪克凡對陳友龍囑咐道：“從這裏再往前就是清軍的控制區域，爲了避免打草驚蛇。恭義營要暫時潛伏下來，‘斬首’行動能否成功，就看你們鎮筸營的了，一路上要儘量隱蔽行軍。儘可能地接近敵人，爭取一舉拿下陡山門”
“斬首”，是這次作戰行動的代號。
汪克凡祭出“山地特種部隊”鎮筸營，再加上戰鬥力最強的恭義營。對濟爾哈朗的指揮部發起斬首一擊，雖然名字叫“斬首”。卻並非一定要把濟爾哈朗本人生擒活捉，關鍵是要打掉清軍的指揮系統，再把他的糧食輜重一把火燒掉，自然就能一舉奠定勝局當然了，如果能夠抓住或者擊斃濟爾哈朗，當然是最理想的結果。
陡山門，則是汪克凡精心選擇的突破口。
濟爾哈朗的主力雖然被調走了，但也不至於躺在砧板上任憑宰割，蒲塘村周圍兵力空虛也只是相對的空虛，他的五點梅花大營設置的非常巧妙，構成了一個互相支撐的穩固陣型，楚軍如果從正面發起進攻，他可以一面堅守抵抗，一面調遣清軍各部回援，反過來把楚軍聚殲在茅山之前。
陡山門大營，是五點梅花上最薄弱的一片花瓣，這裏是清軍大營的側後方，遠離明清兩軍交戰的正面戰場，楚軍的斥候和小股部隊很少滲透到陡山門附近更重要的是陡山門的地形非常險要，在重重山嶺之後，兩座陡峭的山峯中間夾着一條十丈寬的香草河，被看做無法通過的天險，濟爾哈朗把大部分兵力都擺在正面，陡山門大營卻被當做瘟疫隔離區，專門安置感染時疫的傷兵員，在各個大營中駐守的兵力最少。
五點梅花大營，就是利用幾個堅固的節點來支撐整條防線，鎮筸營如果能攻克陡山門大營，楚軍主力就能順着香草河一路殺到蒲塘村，直接面對濟爾哈朗的中軍大營，把剩下的幾個“花瓣”都甩在外邊不予理會，然後破營燒糧，奪旗殺將！
在楚軍各部中，鎮筸營負責發起第一波突襲，從濟爾哈朗的梅花大營上砸開一個缺口，爲恭義營打通進入蒲塘村的通道，任務最爲艱鉅，也最爲危險，全營自陳友龍以下全部編入敢死隊，即將和恭義營分頭行動，對陡山門發起奇襲。
奇襲作戰，暴露的越晚當然效果就越好，但是翻過前面的那座山峯後，就進入清軍控制區域的外圍，鎮筸營事先做了大量的準備工作，但是誰也不敢打包票一定能夠摸到清軍的鼻子底下才被發現。
汪克凡對陳友龍囑咐道：“萬一被清軍哨探發現也不要緊，還是那句話：‘天下武功，唯快不破’，只要你們立刻發起猛攻，濟爾哈朗就來不及增派援兵，封堵缺口。”
“請軍門放心！”
陳友龍還是一張萬年不變的撲克臉，聲音乾澀：“我當年只是官軍中的一員偏裨末將，渾渾噩噩如同行屍走肉，每次奉命殺賊，殺的多半卻是活不下去的百姓，當時末將以爲服從命令總是不錯的，可是等到韃子入關之後，那些文武大員卻紛紛望風而降”
他突然停了下來，眼睛裏跳動着幽幽的火苗，半晌才從牙縫裏吐出一句話：“末將不敢自比嶽武穆。卻也知國家大義所在，此戰若能擊破濟爾哈朗大營。雖百死而無憾！”
陳友龍平常是個沉默寡言的人，並不善於言談。這番話卻偏偏動了感情，神態語氣就顯得有些僵硬，看起來好像在唱高調一樣，但是汪克凡知道，他說的都是真心話。
這個年代裏軍人習慣性地受到歧視，但他們同樣有自己的思想，有自己的善惡標準和操守，陳友龍和馬進忠的情況很類似，都是被上官脅裹投降滿清。不久後自己又主動反正歸明，比金聲桓、姜瓖這種混不下去才舉旗反清的更加高尚陳友龍是一員難得的悍將，在歷史上卻死於何騰蛟之手，滿腔的抱負也隨之湮沒，今天能夠得到奇襲濟爾哈朗大營這麼重要的任務，已經抱定了決死的信念。
汪克凡深吸一口氣，挽着陳友龍的胳膊，略略提高聲音說道：“我們爲天下蒼生而戰，爲漢家江山而戰。流血犧牲都是死得其所，後代子孫也會銘記我們的名字，傳頌千古而無限榮光但我還是希望你能活着回來，能帶着大部分的鎮筸營士兵回來。和我一起把韃子趕出關外，開創一個百姓安居樂業的太平年代！”
“若真能如此末將原終身追隨軍門，直至肝腦塗地！”陳友龍眼睛裏的小火苗原本晃晃悠悠。此刻卻突然一亮，就像被潑上了一桶油般熊熊燃燒。
對一個人來說。最低級的需求是生理需求，最高級的需求是自我實現的需求。陳友龍當年反正歸明的時候。是清軍最爲猖獗的時候，滿清似乎馬上就能一統天下，大多數聰明人都忙不迭地賣身投靠，他卻不甘心接受這種屈辱的奴役，壓上身家性命拼死反抗，所圖所想的最高追求就是把滿清趕出關外拯斯人於塗炭，爲萬世開太平，汪克凡描繪的理想比他又高了一個層次，陳友龍覺得心裏啪的一下，像是有什麼東西突然被點燃了。