忿忿離開勤織院，皇上在“含元殿”召來舞伶、歌伎獻藝以愉龍顏，再傳喚目前最受寵的幾名妃妾伺候着。
“皇上，請喫奴家特地爲您制的葡萄。”張德妃柔若無骨地依偎在龍座的扶手旁，乞望聖顏的一笑。
龍天運享受着美人恩，喫過水果，順道輕撫着張德妃以百花香精養護的秀髮，洋溢花香，沁人心脾。仔細看了會，他又側轉一邊，看端坐左側的趙昭儀；她在人前總是冷冰且不屑於同流合污，除非他特別待她親切，她纔會揚起笑容回應，這種美人型態，當然也是迷人。他伸手握住她背後的青絲。得到冰美人嫣然淺笑，輕偎了過來。
懊死的平凡女子，因那些微的抗拒，讓他心緒隨之浮動，竟四處注意起女人們的長髮。
柳…叫柳寄悠是吧？以柳寄悠那頭不刻意養護的長髮而言，哪裏比得上眼前宮妃們的柔光亮澤、香氣逸散的風情？
但…該死！不到半天光景，他氣消了之後，又想找她、看她，與她談話！
她哪來這種撼人力量讓人一再一再地想接近她？無禮的女人，早該驅逐出宮纔是，反正他又不要她！
“皇上…”
“什麼？”他懶洋洋地瞄向張德妃。
張德妃吐氣如蘭，細聲細氣道：“皇上覺不覺得妾身新裁製的宮裝好看？”
他掃了眼，確實華麗炫人，並且充分展露她身材上的優點…這倒令他想起柳寄悠老是粗衣寬袍的穿着，從未有機會得知她的身段如何。
“挺好。”
“皇上，但妾身並沒有合適的首飾搭配哩！”
總而言之，就是討賞。
他輕笑，叫着：“江喜。”
“奴纔在。”江喜立即跪在一邊。
“將上個月南紹國進貢的金飾、玉器端出來，按她們的品級一一封賞。”他起身交代完。聽得妃子們大喜過望地跪地叩謝皇恩，他只是微笑，走出含元殿，擺手不讓人跟隨，逕自走向御花園。
而原本想賞花的心思，卻控制不住雙腿的方向，硬是又走向皇城南端，往那勤織院而去。
月上中天，秋涼時節，他心情又復愉悅，與往常相同沒有通報就走了進去。
闐暗的庭院因皎亮的月光依稀可見，寂靜的空間只見到在廂窗口亮着的一盞燈光，溢滿溫暖。他自然而然地走了過去，走近後，便聽到談話聲，他忍不住停佇而聽…
“小姐，我看三王爺挑的人不錯呀，爲什麼你都不要？”
“霞兒，別吵我。”柳寄悠正在畫荷；這是明日要教冷宮女子的東西，她得先做出教材。
“先把衣服換了吧！省得袖子不小心掃到畫紙。”挽翠不由分說地剝下主子外衣。
“你們去休息吧，別吵我。”
“不行。不盯着你，搞不好又看書看到天大白，這樣對身體不好。冬天快到了，再瘦下去就沒有肉了。”落霞拿過寢衣要給主子套上，順帶挑剔地看她罩衣底下隱約可見的細瘦身段；以金壁皇朝重豐腴的審美觀而言，小姐簡直像是終年喫不飽的難民似的，找不到有肉的地方。
柳寄悠調皮地在丫頭額上畫出一朵花，讓俏丫鬟低叫一聲，忙不迭去洗臉。
“小姐！你好壞！”
挽翠忙搶過主子的毛筆，放一邊：“快生穿整好吧，着涼了可不好。”
落霞擦乾了臉，氣虎虎地回來，趁主子手中沒筆，立即爲她梳頭、更衣。
“只是叫你多喫一些、多睡一些就捉弄人。”
柳寄悠眨眨眼，無辜道：“所謂頰生芙蓉，面泛桃花，不都是這麼來的嗎？我這是稱讚你們美麗無雙呀！”
落霞嘟嘴：“都是小姐有理，咱們哪辯得過呀！人家也都是爲小姐好。”
“是，小女子知道錯了。姑奶奶們，回房休息吧，我保證再一刻就熄燈。”她舉手紡告饒。
任丫頭們又嘮叨了會，終於退回房休息去了，柳寄悠才得以耳根清靜地迅速畫完教材。
貝勒完最後一筆，她將長髮全甩到身後，雙手小心拈起棉紙，移動到門口讓風吹晾。
“畫得真好！”低沉的男音在寂夜中揚起。
“呀！”她大受驚嚇，手中的畫紙離了手，讓近在咫尺的人接個正着。
皇上！？他怎麼又來了？又是夜深時刻？
她第一個動作是抓住睡衣襟口；這種不合宜的扮相，別說是面對九五之尊了，連任何一個外人都不許看到的。
而…老天！她低叫：“您來多久了？”
問得慌亂而無禮，但龍天運好心情地不予介意，並且邪笑了出來：“你瘦得很，但倒還算有模有樣。”
不理會她的杏目圓瞪，他拎着半乾的畫紙走入房內，移近***處，細細欣賞起荷花之美。品畫先神韻，賞詩重性情，其道理不會有錯的；而柳寄悠不僅將荷的神韻勾勒得十全十美，連畫工也精緻得無可挑剔。
人人都說京城第一才女是趙吟榕，但此刻龍天運才明白容貌的好壞可以造成多少謬誤的傳言。太傅纔是對的，這柳寄悠何止不下於趙吟榕，根本是才高一着了。
“朕也來畫上一幅吧！”他將畫擺一邊，拿起未清洗的筆，沾着墨，直接揮於棉紙上頭。
柳寄悠悄悄要退回內室着上正式的衣袍，卻被他叫住：“不許走。”
“皇上，這是不合宜的。”
“朕還看過完全沒着衣的，你這又算啥？”他笑着。
“我並不是您的宮妃。”
“只要朕願意，天下的女人都可以爲朕所有。”他望向她：“包括你。”
“皇上何須屈就至此？”
“你不明白愈得不到會愈想要的道理嗎？”
她收攝心神，儘量以持平的口吻道：“皇上真愛說笑。這個道理的前提是得不到之物必然是一位佳人，而不是貌平無奇的女子，古往今來，還未曾見過有例外的。”
龍天運擱了筆，走近，伸手握住一束她垂在耳前的發，湊近鼻端輕嗅…散逸出一股暗香，不是來自香精所沾染，而是純粹常常洗滌自然而生的清淨氣味。
“如果你存心要朕打消念頭，怕是白費工夫了。如果朕沒記錯，你是被封爲才人吧？”
他在宣告事實，而不打算理會曾答應康大人的事嗎？
柳寄悠無路可退，輕道：“如果皇上當真記得，那麼柳寄悠會相當感激。”
他淺笑，搖頭：“能受朕臨幸，相信令尊會更覺榮幸。這比出家爲尼或嫁給平凡男人而言，是更好的歸宿。”
“如果…會這麼認爲的，只是皇上，而不是我呢？”她不再退卻，昂首直視君王。昏黃燭光閃動下，是兩張互視的面孔，與灼灼燃動的闐黑星眸。
他伸手輕撫她觸感柔嫩的臉蛋：“女人想引朕注意的手段很多種，其中當然不乏以退爲進，欲迎還拒。”