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第二二四章
焦夫人再次過來拜訪時，茵茵派人把大夫人叫了來，妯娌倆先認下了這個親戚。
“大姑奶奶，過兩天沐休，你兄弟過去接了你和外甥回府，咱們一家人在一起親近親近。”大夫人說道。
“哦，嗚嗚，兄弟不恨我了嗎？”
“他們哪裏恨過你？就是咱爹孃，也早就原諒你了，可惜你病着，娘當時怕影響你恢復，纔不得不忍住不見你，娘和爹不說，他們還不知道有多想你呢。”大夫人又道。
茵茵真的不知道當時的情況，她還是儘量少說話。
焦家一家人來陳家老宅那天，蘇君青帶着碧蓮也過來了。原來他小時候經常在陳家住，也受過這個陳大姐照顧，他說他心裏一直當她是大姐的。
大姐的情緒不能劇烈波動，儘管是這樣讓人激動的時候，大家也不敢說很親熱的話。她的兒子叫焦立志，夫妻兩個很孝順，人看着也和順，答應了舅舅會經常來走動。陳奎秀知道他是個舉人，想要他入仕。
“不了，二舅。奶奶說我和爹一樣，性格太過耿直，容易上當受騙的。”
“那，家裏靠那點莊園收入生活怎可以？”陳奎秀皺眉，忍不住轉臉看着茵茵。
“舅舅不用擔心，我們不求富貴，喫穿不愁，已經足矣。”焦立志接話。
“鴨蛋夫婦想開個棉織廠，大姐可以入個股，有我幫忙看着，不會賠錢的，還有，外甥的莊園裏種些棉花，收入也比種麥子要好，家境慢慢就會改善的。”茵茵說道。鴨蛋他們手頭資金有限，規模小，利潤就小，原來她打算入股的。
“這夫婦以前是她僱的，人能幹，又忠誠，大姐儘可放心。”陳奎秀給大姑奶奶保證。
“那，改天我幫着母親，過去和人接觸一下。”焦立志的妻子微笑着接聲，茵茵看出來，這個小外甥媳婦，是個能幹的。
親人就是親人，茵茵雖然以前不認識他們，可是這在一起，才相處了半天，感情就甚是融洽，喫完中飯，又喝了一會兒茶，焦立志怕母親勞累，依依不捨地告別，大夫人拉着外甥媳婦：“母親身體不好，要休息，你可有空閒的，多過來坐坐。”焦太太連連點頭。
蘇君青和碧蓮一直待到晚飯之後才離去，碧蓮猶豫再三，還給茵茵下了邀請：“我四月初三生日，你過來一趟吧。也就是叫了幾個熟人坐一坐。”
“那我一定會去的。”
以前，茵茵在京城時，和程夫人、古夫人她們交往，碧蓮曾經去過幾次，她離開京城之後，她們就再也沒一起過。程嬌燕內心，有點瞧不起碧蓮是個僮人，碧蓮也嫌她粗鄙，程夫人、古夫人對人，總是要防上三分，和碧蓮始終沒辦法親近起來。
到了日子，茵茵帶了喜鵑、美鵑和胡嬤嬤一起前往，一進蘇家後宅，來來往往的客人就讓她十分驚訝，她還當真的只有幾個人呢。
天氣已經略有點熱，茵茵只用了一根鑲紅寶石銀簪綰着頭髮，戴了一對小指頭尖兒大的珍珠串成的耳墜，銀藍底色淺粉碎花的妝花對襟夾襖，同樣銀藍的杭綢裙子在下襬處繡了一圈本色纏枝蓮紋，這身打扮很年輕，看着也就三十左右，和蘇家院裏那些滿頭珠翠、渾身大花綺羅重重佩飾叮噹的女人比起來，實在是素淡了些。
碧蓮親自去了門口迎接，把她讓到花園涼亭裏，一臉歉意地拉着她的手：“我還要去忙會兒，妹妹先坐着，看我家牡丹花兒開的多好。”
“去忙吧，今天客人多，不要因爲我，讓別人覺得被慢待了。”茵茵很體諒地讓她離開。自己獨自對着花園坐了。
涼亭裏還有好幾位女客，碧蓮不知道是疏忽了，還是沒想到這些，她竟然沒有給茵茵介紹她們。那些女人，見茵茵穿戴不俗，但身上的衣服首飾也值不了太多銀子，不像是她們，恨不能把家底兒都掛身上。她們對茵茵還有點小小的鄙視。喜鵑是個沉默謹慎的人，一臉肅然地站在茵茵身後，美鵑和胡嬤嬤卻恨恨地盯了那些女人一下，茵茵低聲哼了一聲，她倆才垂下眼睛，乖乖站好了。她們幾個很安靜，涼亭裏的女人在對她們短暫打量之後，就又開始聊天，聲音很大，根本就當她們是透明的。
“哎呀，金夫人，你這個珍珠項鍊成色真好。”被誇的這個女人五十歲不到，白胖的面容，雙下巴擁得脖子都快不見了。她除了掛了一串食指肚子大的珍珠項鍊，項鍊下是一塊羊脂玉玉牌，茵茵剛纔看見了，知道這個是她金玉坊的東西，心裏暗暗難過，覺得自家的好東西讓這人玷污了。因爲，這個女人，還戴了一個很粗的純金項圈，項圈下面掛着一寸寬的金鎖片，把個脖子顯得更是粗短，這樣的一個人，配着一襲大紅遍地金的禙子，要多俗有多俗，真真是個“金夫人”。
“呵呵，這是我女兒女婿孝敬的，今天本來不打算戴，還是弟妹勸的我，說我戴了不是爲了自己體面，那是給女兒女婿長臉。”
“可不是嘛，你不帶出來，女兒的孝順誰看得見啊。”幾個女人紛紛附和。
“我要是有個三品督軍的女婿，那該多好”說話的女人，一身蜀錦，頭上橫七豎八插了好幾個簪子，鬢邊還戴着步搖，整個頭上金光燦爛，偏偏她皮膚晦暗，這麼一襯，更顯得黑了。
“王夫人，你家老爺已經是四品參將了，這再加一把勁，可就是三品了啊。”其他女人七嘴八舌地說話。
“切，從四品到三品，那可是難得很的。”王夫人不滿地說。
“哎喲，別人升一級難得很，你家的人可就不一樣了，誰不知道他是姚總督跟前的紅人？我看，就這一兩年，你家的就是三品了呢。”這個說話的，皮膚倒是挺白，就是嘴脣有點薄，眼珠子滴溜地轉，給人十分奸詐的感覺。
“唉，岑夫人這話要是去年說，我還有點信心，可是今年——”幾個女人看了茵茵一眼，壓低了聲音。她們說話聲音大慣了，就是特地壓低了，茵茵還是隱隱約約聽見了一些，無非皇上現在讓蘇君青節制京城衛戍軍隊，姚總督權力受到限制了。
“切，姚總督統兵多年，根基深厚，蘇大人就是來了，也對他多有倚重。你看看，蘇夫人把咱們安排在這涼亭裏，姚夫人不就迎進了正屋坐着？我覺得，姚總督要提拔誰，也就一句話的事兒。”那個岑夫人聲音大起來，茵茵聽得一清二楚。本來，這些人剛纔非常淺薄地互相吹捧，還張揚炫富，她打算離開的，這會兒，她又改變了主意，聽聽這些人的話，或許能讓她知道些京城動向。她猜想，碧蓮說不定讓她在這裏，就是這個意思。
“也是的，再說，姚總督也是有依仗的，說不定蘇大人還要靠他牽線搭橋呢。”
“哎呀呀，別亂說，蘇大人在內閣多年，說不定早和姚大人在一條船上。嘻嘻”這個女人比較年輕，身上穿戴也不如那幾個女人，她還當自己說得好笑，捂着嘴一臉笑意，就看到其他幾個給她翻白眼，她的笑聲就噎在嗓子眼，變成哼哼了。
“就算蘇大人給姚總督面子，我男人也難的很。本來我還有點信心，可今年，事情太多了。和我丈夫同級的趙參將，那是什麼都不如我家老爺的，偏偏趙夫人巴結上了神機營張百戶的續絃張太太。這個從鄉下過來的女人，她爹也是個閒置的六品，誰能想到她竟然是蘇大人的表妹？今天，她就和姚夫人一起，被迎進正屋了。”