而過了小年，便真正忙了起來。
打掃庭院、備年貨、裁製新衣、準備貢品、墳前燒紙、祠堂祭拜、貼門神……
哪一天都忙忙碌碌，沒個得閒的時候。
除夕前一天，要到宗祠進行大祭祀。天還沒亮，各院的婆子丫鬟便都動了起來。待各處準備妥當後，便叫醒各自的主子。
雖然女人不能進宗祠內堂，但這一天要做的事還是很多。做爲住在祖宅裏的嫡系子孫，要做的事更是多。總不能旁支庶支都來了，嫡房還睡着不起。
等藍氏、喬母帶着明瑜、明琦到達宗祠的時候，喬父早早便帶着明珏、明琦兄弟倆到了。
而有好些族人也早早便到了，喬父正和他們在忙碌，擺貢品準備香案什麼的。
早到的族人們見到藍氏帶着嫡房女眷到來，紛紛過來與她打招呼。
而這樣的場合，喬明瑾做爲出嫁女是無法到場的。她倒是有意多睡一時半刻，只是她院裏的丫鬟婆子寅時便起來忙碌了，雖然聲音很輕，但她還是早早就起了。再說這些天她也習慣了早起了。
今天祖宅要忙的事很多，各院裏婆子丫鬟都被抽調了大半過去宗祠幫忙。
琬兒起後，喬明瑾領着她喫過早飯，便陪着她在院內堆雪人。而嶽仲堯難得清閒，自然是要陪在她們母女身邊的。
嶽仲堯童心未泯，陪着琬兒堆完雪人。便打起雪仗來……
喬明瑾還不幸中了幾招。拗不過女兒，也陪着父女二人打起雪仗來。直到三人都累得癱下來，又回房重新換洗過，也就到了午時。
待喫過午飯，歇過晌，藍氏還末領着一家人回來。
沒辦法，這喬姓族人衆多啊。光集體祭祀，估計就得耗去一個上午時間，下午還有各家的祭祀，只怕天黑前能回來就不錯了。
果然祠堂那邊今年比之往年花的時間都要多。
這嫡系長房子孫回來了。又是領着子孫頭次參加大祭祀。自然是需要一番磕頭敬香的。
再者，在這次的大祭祀上，代族長也當着族人的面宣佈從這一刻起，由嫡系長房長子喬景昆任族長一職。出了年就正式交割。
看着喬景昆領着兩個兒子在內堂祖宗牌位前三磕九拜。在族人們面前宣誓他們嫡系嫡支長房的地位。喬景倉等人內心不無複雜。
但這身份也不是誰能輕易改變得了的。
如今藍氏還健在，他們幾房人還能算是嫡支子孫，還能以嫡支身份自居。以後也就只能算是旁支庶支了。
這一天的祭祀果然進行到很晚。
到夜幕落下時，喬明瑾和嶽仲堯領着琬兒纔等到一家人一起喫晚飯。
見一家人臉色疲憊，每個人都一副走路不穩的樣子，只怕今天沒少跪。匆匆喫完飯，便也未留下說話，各人也都自行散去了。
好生歇了一晚上，次日便到了除夕。
按喬家規矩，這一天的中午飯，住在祖宅的嫡支子孫是要在祖宅宴請族人喫一頓飯的。這一天除了向族人宣告嫡系嫡支的地步，也是方便於族人之間相互聯絡感情。
如今喬家族人越發多了，請所有族人到場似乎有些不太現實。
例來除夕午宴來參加的族人便都是那些與嫡房相熟的人家，還有與嫡房未出五服的族親。那旁支庶支不過是各家出一至兩位男性族人赴宴罷了。
當然也要看住在嫡房裏面的嫡支打算席開幾桌，若是嫡房經濟不允許，那麼請的席也不會很多，自然也不是所有的族人都能請到的。
但今年是喬景昆帶着一家子初次迴歸本家，喬興存留下的明面上的祖產族人們是看在眼裏的，那麼，他們家今天請的人就不會少了。
再者，喬景昆也想藉此機會多聯絡些族人。不僅爲了家人，也是爲了他初初執掌的族長一職，與族人聯絡得好了，對於他以後執掌族內事務自然是事半功倍。
今年雖然一家人還在守着孝，但哪一年的除夕午宴從來都沒落下過。大魚大肉他們自家人可以不喫，但不能要求族人們也跟着他們茹素。
於是今天擺的酒席比之往年都要多得多，連各院子裏面都設了席。
喬明瑾早早便起來跟着藍氏忙碌，到二門外迎接族親。
好在族人們都來得比較集中，並沒有叫她們一家子站立太久。
這一天喬明瑾跟在藍氏及黃氏、張氏等幾個嬸子後面，在族人們的席位間穿梭。到最後臉都笑僵了。
而喬父接掌族長一職，等着與喬明瑾一家攀親的人自然多的是。她們家兩個女兒都出嫁訂了親，另外三個小的不是還沒訂下親事嗎？
故席間的族人們對明珏幾人的婚事異常熱情。
原先喬母和藍氏還格外擔心明珏的婚事，可今天看來，這要挑的人家多了，拒絕也是門藝術啊。
藍氏和喬母又愁上了。
藍氏還好，與人打交道自來不少。可是喬母對於族人的熱情便有些招架不住了。她心地善良，從來就不是那能狠得下心拒絕別人的人。
好在藍氏安排喬明瑾一直跟着她，不然估計她的腳都邁不開。那族裏女眷一見到她，便熱情地拉着她喋喋不休。
喬明瑾看她到最後，腳都有些發軟，走不動道了……
到晚上的閤家團圓宴的時候，喬母累得也沒喫上幾口飯。
好在晚上的晚飯，那是一家子的團圓宴，也只是她們一家人而已，並沒有旁人要看她的笑話。
不過喬景岸喬景山四房人都過來祖宅喫團圓飯，她做爲長嫂也不能輕鬆了。
劉、方兩位姨奶奶仍然沒有露面。
藍氏聽喬景倉等人解釋後，也並沒多說什麼。
按規矩，那二人也只不過是妾室罷了，來赴家宴，那是正室給你的體面。不來也是規矩，一般講規矩的人家也沒有妾室列席的。
只是藍氏看在她二人都各自有孫子的人，便請她二人來列席家宴，專門交待請來她二人。只是她二人找藉口推託不來，便有些拿大了。
好在喬明瑾一家都不在意。
別人不看重的東西，她們又何必放在心上？當是什麼稀罕東西不成？
今年因着家裏還在守孝，固沒有象往年一樣準備了煙花。但益州城裏燃煙火的人並不少。從他們一家還在喫晚飯的時候，外面的炮竹煙火燃放的聲音便響個不停。
幾個小的屁股坐不住，只要炮竹聲一響，那眼睛便飄向外頭。喫過晚飯，早早拉着琬兒到外頭看去了。
不只是琬兒，就是明琦、明珩幾個自小在鄉間長大，哪裏看過這麼炫爛的煙火？
個個興奮不已。
家裏不能放，便更是覺得稀罕。恨不得飛身越過高牆，到外頭好好感受一番。
好在喬景山等人笑着對明珩等人說起益州城裏的元宵燈會，說是那一天城裏燃放的煙花比之現在也不枉多讓。
幾個小的，這才按捺下興奮的心情。只是都恨不得睡一覺明天醒來便是元宵了。
因爲分了家，自然也要在各家裏守歲。再加上今天午宴一家子都跟着忙累了一天，藍氏在喫過晚飯，也不拘着喬景岸幾房人在祖宅守歲，早早便打發他們各自回去了。