01 姑嫂之間
段夫人在旁微笑看着。卻也並不言語。直到荼蘼將兩個孫兒都打發走後，她才擺了擺手，對一旁服侍的月琴等人道：“你們跟着兩位少爺去，仔細別讓他們摔着！”
月琴應着，便快步的跟了安哥兒兩個過去，其他人自也識趣的退了下去，荼蘼則默默不語的在段夫人跟前坐下。段夫人微微嘆了一聲，道：“我原以爲你大哥是個省事的，結果卻莫名的弄出這麼一樁事來，攪得家中無有寧日！”
荼蘼心中一陣慚愧，嘴脣微翕，卻是欲言又止。她沒法同母親說，若非自己將慧清放在季竣鄴身邊，林垣馳壓根不會作出送婢之事來。段夫人又蹙眉道：“你大嫂是個要強之人，偏又太要強了些，我原先不甚喜歡她，後來想想，我們做爹孃的畢竟也不能同他們過一輩子，你大哥喜歡也就是了，誰料又憑空的生出許多事來……”
荼蘼僵了一刻，才輕聲道：“都是女兒不好！”
從開始到現在。她都引前事爲鑑，不想重蹈覆轍，因此暗地裏做了許多不爲人知之事。用意雖好，但卻忘記了，世上不如意事十常八九，凡事又豈能盡如所願。
段夫人搖了搖頭，溫和的拍拍她的手：“這些事兒又怎能怪你，只是天意弄人罷了！”說到這裏，她的語氣忽而便轉爲了嚴厲：“但寶親王一事，你也太大膽了！”
荼蘼一聽母親只說自己大膽而不提兩位兄長，心中已然明瞭，母親對自己先前借珠鏈宣揚與林培之私定終身一事已有所瞭解。這也難怪，風言風語這東西，與它關係最密切之人往往知道的反最晚。沉默了片刻，她問道：“娘可知道近來宮中動向？”
段夫人深深的看了她一眼，反問道：“你先告訴娘，你是從何處知道京城有變的？可是寶親王？”季家世居京城，雖說一向安分守己，並無異心，但也不會全無耳目，宮中發生之事，段夫人雖所知不詳，但也略有眉目。
荼蘼輕輕點了下頭，便將林培之先前的話語一一說了，卻是刻意略去了有關林明軒的一段。段夫人聞言，面上神色卻是稍稍緩和了些許，點頭道：“這些事兒。娘雖略知一二，但卻遠不如你此刻所說的這般詳細。看來寶親王在宮中的人脈非同小可！”說到最後一句時，她的聲音不自覺的低了下去，眉目間卻現出了另一種隱憂。
荼蘼則安靜的坐着，並不插話。
段夫人沉吟許久，才緩緩道：“若能出家，倒未必不是個避禍的好法子！”
荼蘼一聽這話，心頭反而一驚。既雲避禍，那母親的意思必是想先拖個幾年，但目下的情勢，她卻並不想拖，也根本拖不起。林垣掣從前便鬥不過林垣馳，她不以爲重新來過的林垣馳會給他絲毫改變結局的機會。更何況，承平帝的身體比之從前更要不如。
而一旦林垣馳登上帝位，有許多事情，她便更無力去改變了。
猶豫片刻，她低聲道：“娘，寶親王……”
段夫人想也不想的一揮手，斬釘截鐵道：“寶親王如何做法，娘不想知道，從今兒起。你只乖乖在家，外頭諸事都與你無干，凡事自有爹孃擔待着！”
荼蘼張口欲待言語，遲疑片刻，卻還是嚥了下去。段夫人態度堅決，自己說的愈多，只怕是適得其反，倒不如省些口舌，暗裏經營纔是正理。
“大哥屋裏的那幾個婢子，娘可曾想好如何安排？”她岔開話題問道。
段夫人淡漠道：“八個裏頭，也有些安份守紀的，裏頭又有肅親王的面子，說不得只有留幾個，打發幾個，放心，娘早都打算好了，她們翻不了天！”
荼蘼聽了這話，才覺放心，因笑道：“聽說娘已爲慧清擇了好人家，卻不知是誰家？”慧清畢竟服侍了她幾年，她也實在不願她將來受苦，此刻終是忍不住問了一句。
段夫人一聽慧清這兩個字，便即變了面色，目光凌厲的瞪了荼蘼一眼，疾言厲色道：“她的事兒，你就無需管了！只管好你自己便成了！”她對於此事，心中實在有些氣惱，因此語氣便也格外的嚴厲，及至見荼蘼神色委屈。默默扁嘴，噤若寒蟬的模樣，心下不覺又是一軟，因嘆了口氣，畢竟道：“這丫頭，太過執迷，我若恨了起來，只恨不能將她趕了出去纔好……”
說到這裏，她的語氣終究軟了下去，緩緩道：“娘在太學生裏頭爲她尋了個合適之人，那人的原配妻子已死了幾年，他倒重情，一直不曾續絃。細論起來，他生的雖不如何，年紀不小了，這份心卻是難得，慧清跟了他，倒也不算委屈……”
荼蘼輕輕點了下頭，段夫人便又道：“這幾個月，你不在京裏，娘又替你選了幾個丫頭，回頭便打發她們過去你屋裏服侍着。你也不小了，便自己看着好生****罷！”
荼蘼忙答應着。此刻，外頭已傳來安哥兒與軒哥兒兩個清脆的童聲，顯然已從慧芝那裏取了禮物回來，母女兩個住了口，回身看着兩個孩兒蹦蹦跳跳的進來，手中卻是捧了大堆物事，緊隨其後的月琴，手裏亦拿的滿滿當當，卻都是些小孩玩意。
段夫人啞然失笑的瞪了女兒一眼：“你呀，出去一趟怎麼卻買了這許多東西回來，好好的孩子全被你給寵壞了！”她口中嗔責女兒。卻忙起身從安哥兒手裏接過一些東西，小心的放置在一邊。安哥兒已欣欣然的拉着她的衣袖，開始解說起這些東西的玩法來。
段夫人也便慈和的笑着，不時摸摸孫兒的頭，又依着他的解說，逐樣拿了起來，小心試玩，軒哥兒見狀，立時大喫其醋，撲了過去只是死死纏住段夫人。
荼蘼見狀，不禁回頭對月琴笑道：“娘總說我寵壞他們兩個，月琴，你如今卻來幫我評評理，究竟是誰寵壞了這兩個小東西？”月琴聽得只是笑，卻並不接口。她與慧清等幾人不同。慧清三個自幼在段夫人跟前長大的，情分自是深厚。而她半路賣身入府，之所以如今能得段夫人喜愛，靠的便是不多言不多語，辦事有分有寸，這種話題她自不會主動接過。
荼蘼笑了一回，外頭便有人來請她們到前廳用飯。段夫人安置了兩個孫兒後，才攜了女兒同往前廳，季竣鄴夫婦早已坐在那裏，見段夫人進門，便忙起身見禮。荼蘼在旁悄眼打量季竣鄴與韓璀，卻覺二人都瘦了些，季竣鄴眉目之間更隱帶疲憊之色，顯然最近過的不甚舒心。韓璀顯是刻意裝扮過了，正紅妝蟒暗花刻金絲錦緞褙子，下襯品紅鳳仙裙，面上更淺淺用了些胭脂，只是與她從前不施脂粉猶自嬌豔的容顏相比，卻愈顯她的消瘦憔悴。
段夫人衝着二人擺了擺手：“都坐罷！”她說着，自己便先坐了下來，又蹙眉看了韓璀一眼：“你身子纔剛好些，還需好好調養着，便是不爲自己。也爲兩個孩子想想！”
韓璀低聲應了，默默在季竣鄴身邊坐了。
荼蘼心底卻是不由的一酸，輕輕喚了一聲：“嫂子！”
韓璀澀澀的對她笑了一笑：“回來就好！”聲音有些暗啞，似是剛剛傷風過。荼蘼正要說話，卻見門口季煊與季竣灝二人已一前一後的進來，便忙隨段夫人等起身過去迎接。