陸雲一家人搭乘的並非官船，而是商家的客船。
商家雖不屬於七大門閥，卻是公認的大玄第一財閥。他們歷史不長，百年前纔開始發跡，世代以經商爲業。
當年，高祖皇帝起兵時，商家的家主傾囊相助，爲高祖解決了兵馬和糧草的難題，大玄定鼎後，高祖投桃報李，將朝廷的漕運、稅銀等錢糧之事，盡數委託給商家。有了皇商的身份，商家藉機大肆擴張商業版圖，在他們涉足的行業裏，幾乎盡數形成壟斷。好比這大運河上，南來北往的船隻，十有八九都是掛着商家的旗號！
是以朝廷根本沒有必要養那麼多船，只有高級官員出行，纔會有官船出動。哪怕是高官家眷，也只能搭乘商家的客船。何況陸雲他們，還遠遠算不上什麼高官家眷……
好在還沒有不開眼的毛賊，敢打商家客船的主意，所以陸雲也沒有專門包下整條船，那樣太破費、也太招搖，反而不美。他只是租下了整間貨倉，命手下日夜看管貴重物品，又租了一層客艙，供陸夫人、自家姐弟還有那些護衛居住。
不知不覺船到蘇州，客船靠在姑蘇碼頭，陸瑛迫不及待拉着陸雲上了岸，興致勃勃遊覽起姑蘇城來。
看着眼前的粉牆小橋、駁岸垂柳，陸瑛興奮的連蹦帶跳，買了不知多少當地的特產，纔在夕陽落山之前，被陸雲強拉回了船上。
“真討厭，人家還沒玩夠呢！”陸瑛捧着一盒蘇式糕點，一邊喫一邊怒斥掃興的陸雲。
“阿姐，再耽擱船就開了……”陸雲無奈的解釋。
“這個馬蹄糕太甜，連我都有點受不了。”陸瑛卻又說起了別的，拿起另一樣點心，塞到陸雲嘴裏：“嚐嚐這個……”
陸雲剛要躲閃，突然愣了一下，陸瑛順着他的目光望去，只見母親居然出現在甲板上，和一對母女在說話。
這實在太不尋常，因爲陸夫人這些年根本不見外人，上了船也整日在艙中唸佛，連喫飯都是她給送進房裏。
姐弟倆心下不由一緊。陸瑛把點心盒丟給陸雲，掏出手帕不着痕跡擦擦嘴角，便快步上了客船。
“母親！”一上船，陸瑛便把三人的注意力吸引過來。只見那對母女穿着蘇樣的衣裙，清雅非常，一看就是出自官宦人家。
“這是陸瑛吧？”那婦人居然認識陸瑛，滿臉慈愛的拉着她的手。“十多年不見，已經出落成大姑娘了。”
“正是小女。”陸夫人的臉上，居然罕見的浮現出笑容。但轉向陸瑛時，神情又陰沉下來：“你這死丫頭，跑到哪裏去了？還不快來見過姨母？”
陸瑛一頭霧水，但還是乖乖做足了禮數。
這時陸雲也上來，低低喚了聲母親。當着外人的面，陸夫人並未表現出異常，讓他也來拜見姨母。
婦人看到陸雲，登時眼前一亮，伸出另一隻手拉住他，嘖嘖有聲的上下打量道：“世上還有如此俊俏的少年，一雙兒女都這樣出挑，妹妹真是好福氣啊！”
“寧兒才真有大家閨秀的樣子，”陸夫人在婦人面前，居然恢復了活力，也笑着拉起那面容清秀、弱柳纖纖的女孩。“我家那個就像個野丫頭！”
“娘……”陸瑛扭着身子不依道：“哪有這樣說自己女兒的。”
“姨娘說笑了，”那嬌弱的少女不好意思的低下頭道：“寧兒是因爲身體不好，要是能像瑛兒姐姐這樣就好了。”
“哎，這孩子命也是苦的。”婦人憐惜的看着少女道：“從小體弱多病，是藥罐子裏泡大的。”
三個晚輩見禮之後，這時有水手出現在甲板，準備解纜開船。一行人便移步回到陸夫人的上房敘話。聊了一會兒，陸雲姐弟才瞭解到，這母女乃是義興郡守崔盈之的妻女。而崔夫人出身裴閥，陸夫人的母親也出身裴閥，乃崔夫人的堂姑。所以崔夫人和陸夫人算是表姐妹。
這年代，士庶之間斷無通婚。哪怕士族之內，八大家族的子女也很少會下嫁給中小士族，基本就在宗室和七閥之間互相聯姻。這樣盤根錯節下來，自然所有人都能論上親戚……
今年是崔夫人的伯父、裴閥閥主裴邱慶的七十大壽。崔盈之公務在身，不能親去，便早早打發妻女上路。她們先是乘船橫穿太湖到蘇州，然後打發下人上了這條船，也想要包一層船艙。卻得知，已經被人先包走了……
商家的客船，可不是等閒之輩能包的起，崔夫人讓人一打聽，得知是新上任的大理寺右丞陸信的家眷。崔夫人大喜，便帶着女兒直接上船，在甲板上大笑道：“七妹妹，還不快出來見我？！”
陸夫人聞聲出來，一見是她，也是喜出望外，姐妹倆便在甲板上熱火朝天聊了起來，直到陸雲兩人回來……
。
船行江上，風平浪靜。
所謂久旱逢甘霖，他鄉遇故知。陸夫人在杭州十年，幾乎沒有見過一個自家姐妹，此刻遇見崔夫人，就像是打開了話匣子，和她整日裏有說不完的話。短短幾天，就比過去十年說的話還多……
陸瑛實在擔心，母親會言多有失，因此寸步不敢離開左右，整日侍奉在二位長輩面前，倒是和崔夫人之女崔寧兒很快便混熟了。那崔寧兒天真單純，身子又孱弱，陸瑛對她十分照顧。她很快便成了陸瑛的小尾巴，整日跟在後頭，姐姐長姐姐短的叫個不停。
另一方面，陸雲已經做好了隨時殺人滅口的準備。但幾天接觸下來，陸夫人並未露出什麼異常，關於在杭州的十年，也交代的十分妥當，陸雲這才漸漸鬆弛下來。唯一讓他有些惱火的是，崔夫人似乎對他十分感興趣，總是拉着他問長問短，一副丈母孃挑女婿的詭異神情。
這天，陸雲好容易逃出崔夫人的魔掌，走到船尾想透口氣。卻看到崔寧兒一身翠色衣裙，坐在船邊的欄杆上，一雙小腿在半空中來回蕩悠，間或露出一抹驚心動魄的雪白之色。
陸雲皺了皺眉，放重了腳步走過去。
崔寧兒聽到身後的腳步聲，回頭向他微微一笑。江風吹得她秀髮翩飛，愈發顯得弱不禁風、惹人憐惜。
陸雲白衣勝雪，衣袂飄飄，立在那裏真如玉樹臨風，讓人不捨的移開目光。他說的話卻有些煞風景：“當心摔下去……”
“有你這麼關心人的嗎？”崔寧兒登時沒了欣賞男色的心情，促狹笑道：“你應該說，姐姐，你身子不好，讓弟弟扶你下來。”
“……”陸雲嘴角抽了一下，面無表情道：“我並不是關心你，只是擔心你掉下去，還得麻煩船家救人。”頓一頓，他又認真強調道：“還有，你不過比我大一天，不要佔我便宜。”
這話自然又引起崔寧兒一陣嬌笑