閔安去了昌平府衙向刑房司吏交付印章等物,固意請求離職。司吏見好好的下屬說不幹就不幹了，情知有異,只拿話穩住閔安，也不答應他的辭呈。
府衙裏的日常運轉如舊，放告、收狀、升堂事務有條不紊進行。因最高長官蕭知情負傷,在世子府裏養病,所有決令便由府丞代簽。閔安有心要問白木郡的動靜，特意帶着點心拜訪同房書吏,那人只說轉手發放過密封文書,至於朝廷一直追捕的要犯是誰,他還真是不知情。
閔安沒打聽到消息，怏怏走回師父的民院裏睡了一宿。清晨起，洗衣的花翠就開始嘮叨，說是老爹爲了表示清白，將世子府及非衣送來的諸多禮物退了回去，就連這座院子的房契，也被扔回到房東手裏。
“唉唉，生計艱難，生計艱難吶。”花翠按住外衫放在石塊上用棒槌一陣捶打，不住地嘆氣，“老爹的腦子轉不過彎，連你也空手回來了。”
閔安訕訕地走過去，將腰包搜檢一番，拿出所剩下的碎銀交給花翠。他離開行館時，退回了李培南所有的賞賜，因此也無錢銀傍身。
花翠邊洗衣服邊問閔安：“老爹說，非衣和世子爺都對你動了凡心，真的麼？”
閔安蹲在腳盆旁，無精打采地擺手。他本就不信自己會落入李培南的法眼裏，只當李培南有些怪癖，喜歡豢養男童，與世子園林裏養着一些珍奇走獸一樣的心思。再就是他不大相信李培南的爲人，自然也一手抹去了李培南說過的話，更不提那些逗弄過他的私密事兒。非衣講過多次要秉持同門之誼，連師父也是這樣說，又有什麼能讓他想歪的。
花翠也覺得閔安不大可能引起兩人青睞，回頭對閔安細緻瞧了一會兒，笑道：“話說回來，還有半月就是你出嫁的日子，不如跟着姐姐拾掇下，學着怎樣做一個姑孃家？”
閔安蹲着，將頭臉埋進臂彎裏，悶聲說：“玄序都不知跑去了哪裏，還做什麼姑孃家？”
花翠笑啐：“又說氣話了吧，玄序只是不愛來我們院子，做事倒是穩妥的。到時候他一定抬着大紅轎子來娶你，保準驚動整個昌平府！”
玄序很少拋頭露面，花翠雖然也在疑慮，但作爲閔安的義姐，她自然也是幫忙說盡好話，安撫住閔安的心。
吳仁已去街頭佔卜討生活，閔安閒在屋裏半天，花翠洗洗刷刷嫌他佔地方，將他攆出了院子，打發他去老街藥鋪做短工掙銀子。
閔安出門之前，花翠多留了個心思，想着讓閔安逐步做回女兒身，便對他細細拾掇了一番。閔安既然不再在衙門打雜，書吏行頭也就用不上了，花翠取了他的布帽，將他鬢角長髮綰成兩道時興的波雲縷絛辮，用布帶纏好了，又束在腦後編成一股結髮，鬆鬆墜在硬挺衣領上。黑鴉鴉的髮絲配着白淨的肌膚，立刻顯露出閔安俊麗的側臉線條來。
花翠又取來一套新做的衣裙讓閔安穿上，閔安揪着袖口不肯換衣，說道：“我突然脫了男人的衣衫，穿起裙子，外人看我，會笑話死。”花翠哪裏聽得進他的申辯，見他還在磨蹭，走過去就拎住了他的耳朵，吼道：“換不換？”
閔安執意不肯，與花翠周旋，一直寄養在院裏的玉米爬到牆頭，啃着瓜果好奇地看着揪在一團的兩人。院外石牆緩緩行來一輛華美馬車，它回頭看見了，吱地一聲叫。
院裏爭鬥的結果是花翠退一步，給閔安換上了下幅寬撒繡着團花的長袍，上身再罩了一件灰色絹絲外衫。閔安覺得與往日衣裝差不多，才放心地走向外面。剛一打開院門，石階下站着錦袍李培南，黑黑的眼睛看過來，煥發出神採。
李培南沒有說話，眼光勝過千言萬語。
閔安的臉色冷透了下來，他當着李培南的面哐噹一聲關上門，栓好了，再從後院走出去，去了藥鋪打工。花翠仍在洗衣，看到閔安折返身走向後院，心奇問了一句。沒聽到回答，她就忙着做其他的活計去了。
李培南特意棄了侍衛隊，只讓車伕隨行，就是爲了不驚擾民戶。他站在門外許久，都不見閔安再出來，拿出備好的零嘴兒引得玉米翻下牆，一溜煙躥上他的臂彎裏。
李培南摸摸玉米的毛，說道：“閔安呢？帶我找到他。”
玉米喫了糖酥糕點，嘬嘬手指，一陣風跑向前，李培南跟着找過去，在一處青石街巷裏的藥鋪前停了馬車。
藥鋪是老字號，斜挑出旗幌子，斑駁着一些歲月的痕跡。
門口曬着一篩子甘草，一位滿頭銀髮的老婦人由着丫鬟攙扶，手持梨木柺杖顫巍巍走了出來。丫鬟細細說着話，似乎有些嗔怪老人家要親自來取藥的舉止，老婦人就答道，多走兩步活動下筋骨也是好的。
閔安又端出一篩子草藥，放在竹架上，順手攙扶了老婦人一把。一近身，他就聞到一股淡香蜂蜜味，心裏想，這位老大孃的藥單開得巧，將她整個地浸在糖罐子裏了，不帶一點苦氣。他抬頭一看，李培南的馬車已經停在巷子對面，甩手又走進了內堂。
老婦人經過馬車時，聞到一絲沉水香氣，回頭瞧了瞧車轅包手處的印記，發覺是龍旗徽紋，連忙又回身向着窗帷行了行禮。“老身見過大人，給大人請安。”
她不知道車裏的大人是誰，但錦青龍旗是楚南王府的專用徽志，又恃楚南王親自接見過她，要她來昌平勸說第二子忠心報效朝廷，舉發楚州官員行貪一案，因此她與楚南王府就結下了一些不解之緣。
路過看見楚南王府的馬車，自然也要例行拜見一番的。可是藥鋪的老闆確是知道老婦人的出身，見她都要拜，立刻看出車裏的人來頭更大，忙不迭地掀起衣袍下襬，小跑着來到車前躬身請示道：“貴客蒞臨小店，是有何見教？”
李培南伸指撩開幃簾一角，看清外面低頭問安的人是誰，只對老婦人回道：“馬老夫人免禮。”
馬老夫人聽見聲音，驀地記起他是來過自家宅院鎮場查出案情的世子，心裏感激他解開夫君馬滅愚的枉死之謎，恭聲力請他去二子府邸喝一杯薄酒洗塵。
李培南一口回絕馬老夫人的好意，將她打發走，卻隨着藥鋪老闆走向了前面廳堂裏。天窗上，一陣明光撒落下來，粉壁及站櫃靜靜沐浴在光線中，透着一股草藥香氣。櫃檯後的店夥計停下手裏的活兒，齊齊向紫袍李培南行禮。李培南的袖口翻出一大片金絲藻繡，衣領制式又與衆不同，藥鋪裏的所有人稍稍打量一眼，就能大概猜出他的來歷。
閔安從後面的穿堂裏抓着草藥走進來，並沒看見柱子旁站着的身影，對着郎中說道：“大叔我剛想起一件怪事，忍不住要來給您說說——剛纔那走出門的老婦人，方子裏沒開蜂蜜這味藥，身上卻帶着蜜香味兒，會不會是她老人家弄錯了？”
郎中嘖嘖嘴：“馬老夫人這一旬來，一直都是喫我開的藥，錯不了。”
閔安只好溫聲請罪，說是自己想多了，請郎中大叔不要怪責。店老闆一直在衝着兩人使眼色，閔安回頭一看，知道前堂裏陡然安靜下來的原因，也躬身行了個禮，退到了後院，繼續清洗草藥去了。
第二天，閔安穿着一身利落的衣裝走進藥鋪，李培南已經坐在了唯一的折背椅裏。