畢斯在宅院裏走來走去，見閔安進門，連聲說：“你總算來了，趕快說說，拿這茅十三怎麼辦。”
閔安交合雙袖壓在衣襟下，微微躬身，先拜了文士禮，才說道：“大人有所不知，茅十三之所以能從別的州縣安然無恙逃到黃石郡來，多次幹起盜賊的老本行，就是因爲他好義氣，底下的賊卒心齊向着他。我們打他，他肯定不服，所以我們只能使計誘捕他，讓他心服口服，乖乖招出其他人在哪裏。到時候大人前去招安，先平定底下的賊寇，再將茅十三用枷車一鎖，送到清泉鎮王知縣面前，不就是大功一件嗎？”
畢斯眯了眯眼，想着能借這個案子討好上司王懷禮、緩和與他之間的緊張關係，嘴角的小鬍子不由得翹了起來。閔安看他笑了，自己心底也鬆了口氣。可是畢斯轉念一想，如果茅十三像今天在偏廳裏那樣發橫，一直不配合他審查案子，更說不上隨後的招安和投降了，那他會不會又被上級怪罪一個“辦事不力”呢？這樣想着，他的笑容先垮了一邊。
閔安細細看着畢斯，知道畢斯又開始在天人交戰，默不作聲等在了一旁。果然，畢斯開口說道：“本官覺得這法子有些驚險，不如就依本官先前想的，要茅十三立下保狀不再來本郡生事，將他逐出去了事，那些底下的賊兵賊卒也就會跟着他轉移地盤了，省得我們麻煩。”
閔安佯裝想了會畢斯的提議，纔回道：“大人，官理上有明訓，消弭盜賊與抵禦敵寇不同，禦寇之法，驅逐境外就行。但是彌盜也驅逐出境外的話，是嫁禍給鄰近郡縣。一方有警，不行撲滅，致蔓延至他境者，會被重懲。”
畢斯伸着頸愣了會，閔安趁機又說道：“大人不必過於憂慮，可先試下我的法子，若是不行，我們再從長計議……”
閔安深諳官場之道，自然不會去提以前的長官也是這樣怕事，放走茅十三，結果導致茅十三流竄數州犯案的例子。他不說，就是在畢斯面前維護前任長官的名聲，順帶保存了畢斯的顏面。
畢斯踱開兩步，嘆氣說道：“沒想到小小一個茅十三，竟能生出這麼大的事端，就先用用你的法子吧。”
晚膳過後，大家坐在廚房外的大通間裏喝着花翠泡的大補茶，一個衙役外出扯了幾根草再回來，捏在手心裏，要衆人一一抽草簽決定今晚值守重犯房的人手。除去郡衙長官、仵作吳仁、廚娘花翠及食客非衣外，所有人都被列入抽籤當值名單中。
獄卒小六抽到了最短的草簽，急得把身子朝前一撲，想伸手去搶離他最近的閔安手裏的平安籤。閔安有所提防，將草簽護好，笑眯眯地走了。花翠燃起一根白蠟燭，用煙氣繞着小六週身轉了圈，簡單做了一下驅邪的法事，嘴裏唸唸有詞：“阿彌陀佛，自求多福，有去有回，平安度過。”
小六緊了緊褲腰帶，帶着壯士斷腕的氣概走向了監牢大門。門前正好撞上合七人之力才被制服的茅十三，依然風采不減，吐沫星子噴得衆衙役紛紛躲避。小六夥同其他人將茅十三推進大門，回頭拿起畢斯親筆畫押的封條封住了門口，再對着門頭上的狴犴銅像拜了拜。茅十三仍在罵罵咧咧，小六跳過去賞了他一慄暴，叫道：“獄神面前也敢不恭敬，找死了麼！”茅十三把眼一瞪，見兩手被捆得緊緊的，乾脆伸嘴去咬小六。小六又跳過去賞了一慄暴，說道：“不拜獄神，小心鬼上身！”
當晚冷風大作，烏雲壓頂，重犯號房的氣窗外滲進來一點慘淡的光芒。茅十三睡在匣牀上，頭髮纏繞在木板鐵環上，脖子、胸口都被鐵索鎖住，手腳半分動彈不得。距他身體五寸的地方卡着一塊釘滿了三寸長釘的號天板，小六正睡在上面。
夜裏死靜，氣味潮溼。不多時，小雨滴滴答答砸在了屋檐下，一道幽怨的女聲飄了進來，在唸着：“我死得好冤哪……你個狠心腸的，怎能不來陪我……”
茅十三最先醒，聽着陰森森的聲音，汗毛倒豎了起來。他不能動，光抖着嗓子呼喝：“牢頭大哥……你去看看……是哪個在哭……”
小六被吵醒，揉了揉眼睛，抬頭去看氣窗外。等他看清了是什麼東西時，馬上大喊一聲“我的親孃唉”，然後咕咚一聲滾下號天板，躲到了茅十三匣牀底下。“不拜獄神真的有鬼吧，這回慘大了……”
氣窗距離號房地面少說也有一丈高，可那上面卻飄蕩着一道白衣影子。一個女人披散着頭髮，衫子上滴着水，嘴脣從亂髮底下突出來，青烏烏的，每開口唸一個字，就吐出一截血紅的舌頭。她的身影前後飄忽不定，所以聲音也是時斷時續地傳進來，像是被雨點打碎，拉長成一道悽悽離離的曲子。
“茅十三休要不講理，聽小女子與你說端提，當年你簽了保狀堂約，應了外出閔州不犯事。我觀你三年買賣成大富貴，忘了前約背棄信義，還待不收手犯我黃石郡，驚動底下石棺遍地開。石棺開，魂魄飛，小女子喚你來作陪哎――”
茅十三聽到女鬼喚他名字，手腳抖得咯咯響。“爺爺……爺爺……哪知道鬼大人的府邸……是建在……建在亂墳崗上……大人……大人放了爺爺……不不，是放了我……我再也不回……”
黃石郡的官衙本來就建在亂石堆上，據說下面埋着蕭蕭白骨，所以一旦發生鬧鬼祈神之事也不足爲奇。小六當了快三年的獄卒，還是第一次親眼看到女鬼顯靈，嚇得比茅十三更厲害。茅十三聽到女鬼還在索命般地唱着，急喊小六打鬼。小六從匣牀欄邊冒出一點腦門，戰戰兢兢地對着女鬼身影磕頭，喊着：“冤有頭債有主，女鬼大人找他的晦氣去，千萬別拿眼看住我。”
飄蕩的白衣女鬼從嘴裏幽幽吐出一口煙，迷離了她那張慘白的臉。另有一隻煙筒從氣窗角遞入，悄悄拂散出安神助眠的香氣。女鬼等了一會，看見茅十三還在匣牀上抖，沒有昏睡過去，忍不住低頭去吸一大口煙氣，再待吹送出去。可她沒料到那煙氣竟是那樣辣，嗆得她差點咳嗽出聲音，她爲了不露出破綻，索性一口強吞下煙氣，結果又被迷香氣味迷軟了身子，咕咚一聲栽倒在地。
牆外的花翠連忙收了滑竿，蹲下來拍着女鬼的臉，低聲道：“說了讓我來，又要逞強，真是個豬腦子。”
女鬼喝了花翠喂的米湯，悠悠清醒過來，她扒開頭髮，抹去嘴邊的水漬，衝着花翠感激地一笑。花翠將她的臉別到一邊，嫌惡說道：“鬼樣子就別笑了吧，寒磣死人。”
一道閃電直劈下來，照亮了女鬼慘白的臉。花翠看到她的眼神起了變化，瞳孔都變大了一輪，暗呼不好。花翠按住女鬼掙扎的身子，捂着女鬼的嘴低聲說：“安子別怕，這兒不是閔州的巷子，沒那些打你的壞人在，你回回神，別害怕，啊？”
被捂住嘴的閔安在花翠手下拼命掙扎，她的眼前看不到閃亮的天、漆黑的夜、珠子般的雨串，只能感覺到從地底滲透過來的冷氣。又一道閃電撕過夜幕，雨水從屋檐瓦頭沖刷下來，砸在她的臉上。這一切與十一年前的夜景完全重合，那一晚有很多人在踢她和哥哥，哥哥的血大片灑在她的臉上和手上，就連雨水都衝不走那些刺眼的紅色。