聖誕節按部就班地到來了。
學校裏冷冷清清，沒什麼人。菲利克斯認爲是報紙上每天都刊登着最新局勢的緣故，這從側面提醒了學生：在平靜的校園外還窩着一個虎視眈眈的黑魔頭。所以在聖誕節期間他們越發地渴望和家人團聚。
“其實還沒那麼糟，”麥格教授說，“上次戰爭期間，人們總感覺朝不保夕，不管下什麼決定都很快。”
“比如呢？”
“比如一畢業就結婚，還有小情侶一起私奔逃到國外的……屢見不鮮。”麥格教授的語氣多少有些不以爲然。
隔了兩個座位，天文學教授辛尼斯塔正詳細描述自己見過的一場壯觀的日食，一直默不作聲的特裏勞妮若有所思地看着她：“我去年夏天用天目看到木星上存在詭異的陰影，可能對應現在正在發生的事上……真後悔沒有提前發出預警，但我當時感染了風寒……”
她話裏的暗示意味過於明顯，餐桌上的其他人紛紛向她行注目禮。
辛尼斯塔教授很感興趣地問：“你說的是那場彗星撞擊木星的天文奇觀？我從頭到尾觀測到了，一開始是大爆炸，後來瀰漫出巨大的黑暗塵埃雲，持續了好幾個月。”
特裏勞妮攥着脖子上綴着珠子的項鍊，“唔……我們說的可能不是一個東西，要知道……擁有天目的人和正常人看到的不太一樣……”
菲利克斯側目而視，然後很堅決地轉過頭。
“好吧。”辛尼斯塔教授咂咂嘴說，埋頭解決盤子裏的牛肉餡餅。鄧布利多也收回目光，重新加入到布巴吉教授和斯普勞特教授的談話中，“我已經迫不及待看到最新進展了，凱瑞迪。我得說這類研究很有意義，關鍵是還沒什麼風險……”
“是的，波莫娜幫了我很多忙。”布巴吉教授打着飽嗝說。斯普勞特教授笑吟吟地爲她倒了一杯葡萄酒。
“小天狼星呢？”弗利維教授環顧四周。
“他回家過節去了，和他的教子。”菲利克斯說。
“你是說波特……哦，我很難把他和‘父親’這個詞兒聯繫起來，可能是他之前給我留下的印象太深了……但我得說，他是一位合格的教授，比我預期的要好得多。”弗利維教授感性地抽抽鼻子，於是沒有聽到斯內普不屑的輕哼聲。
菲利克斯想了想，不管是他從胖夫人那兒打聽到的上學表現，還是更加耀眼的‘食死徒第一人、阿茲卡班第一位越獄者’，都比布萊克教授這個頭銜的存在感高……
不過小天狼星現在也很穩重了。
寒風呼嘯，布萊克老宅裏爐火正旺。
剛剛還被菲利克斯在心裏誇獎穩重的小天狼星此刻正挨着數落，韋斯萊夫人插起腰，矮墩墩的身材爆發出巨大的能量：“不告而別！不翼而飛！你知道我們心裏有多擔心嗎，還以爲你被神祕人抓走了，真要這樣也不錯，”她氣呼呼地說：“你還帶着哈利一起？”
小天狼星無精打采地靠在沙發上，右手垂到韋斯萊夫人看不到的地方，把一枚藏在石頭縫隙裏的麻瓜棋子撥弄來撥弄去。哈利在一旁大氣不敢喘。韋斯萊夫人足足叫嚷了半個小時，中途金妮、羅恩、盧平、唐克斯都在門口出現過，但誰也沒勇氣阻止還在氣頭上的韋斯萊夫人。
直到韋斯萊先生回來，她纔想起鍋裏還燉着牛肉，匆匆跑去廚房。
“求求你們也乾點正事兒。”她朝站在樓梯口的金妮和羅恩喊道。剛剛還一臉垂頭喪氣表情的小天狼星停下手上的動作，豎起耳朵，等到腳步聲消失，他從沙發上一躍而起，朝樓下做個鬼臉。金妮看得目瞪口呆。
“別聽她的，哈利，男子漢總得經歷點兒冒險……何況我事先踩過點了。”他衝哈利眨眨眼，“蹬蹬蹬”上樓了。
羅恩反覆確認媽媽真的離開了，湊到哈利跟前問。“你們去哪兒了？”
“去掃墓。”哈利從牙縫裏低聲說。
羅恩張張嘴，最後無聲地拍拍哈利的肩膀，“別想這些了，給你看樣好東西。你不在的時候，金妮向唐克斯打聽了好多傲羅訓練的項目，我們認爲有些完全可以用在前線瞭望站……”
哈利感興趣地抬起頭。“我過去看看——趁着晚飯前，是在金妮的房間嗎？”他朝樓梯口張望，金妮不知道什麼時候不見了。
走出幾步，發現羅恩正古怪地望着他。
“我警告你……如果你打算對金妮做點什麼，我決不允許——”他低聲說，就好像在腦子裏把這段話構思了好久似的。
哈利瞠目結舌，“怎麼會——”
他們之間的對話被意外中斷了，韋斯萊夫人從門邊探出頭，“喫飯了，孩子們，快去洗手。金妮呢？”
哈利和羅恩同時縮了縮脖子，把之前的話題拋在腦後。“她不是找你去了嗎？”羅恩嘟囔。
“一個個都讓人不省心……”韋斯萊夫人的聲音漸漸遠去了。
馬爾福莊園。
德拉科·馬爾福坐在裝潢精緻考究的餐桌上，華麗的金色鍍金壁爐裏燃燒着熊熊爐火，他將銀色盤子弄得叮噹響。
“德拉科，注意你的儀態。”納西莎說：“如果你喫完了，可以到聖誕樹下看看，在你睡午覺的工夫，又有幾個長輩送來了禮物。”
德拉科舔了舔嘴脣，正襟危坐，望着盧修斯說：“我、我有話想和您說。”
“是學校裏的事嗎？”盧修斯慢條斯理地放下叉子，擦了擦嘴，然後不緊不慢地拿起高腳杯。
“不是。”德拉科呼吸急促地說。
“那是什麼？”馬爾福夫人不解地看着自己的兒子。她皮膚白皙，但顴骨略高，這讓她第一眼看上去總有些刻薄相。
德拉科沒有回答母親的詢問，他望着盧修斯囁嚅着說：“爸爸，我想和你單獨談談……一場男人間的對話。”
盧修斯和納西莎古怪地對視一眼。“這麼說，你認爲自己能承擔起責任了？”盧修斯放下酒杯，再次用潔白的絨布擦嘴，脊背靠在椅背上，直勾勾盯着自己的兒子。
“德拉科……”納西莎的聲音裏帶着明晃晃的警告。
“我認爲是這樣。”德拉科倔強地說。
“很好，很好。”盧修斯壓低聲音說，“跟我來。”德拉科飛快地從椅子上跳起來。“帶上你的魔杖。”盧修斯冷冷地說。德拉科臉上的表情一僵。
……
第二天，天氣晴朗，菲利克斯早早來到對角巷。
“這些是……？”盧平詫異地看着他拿出一卷羊皮紙。
“一份計劃書，和部分啞炮的資料。”菲利克斯解釋說：“有些地址可能很老了，找不到人也沒關係。”
盧平先展開計劃書，嘴脣蠕動，閱讀墨綠色的字跡，他的表情漸漸嚴肅起來，“能讓啞炮施法的專屬魔杖，原理是魔力頻率……每個人都不一樣？”
“沒錯。所謂魔力頻率，其實是對魔力波動的精確測量，每個巫師身上的魔力都有細微差別，這是我們獨一無二的特徵。理論上，你可以通過魔力頻率準確識別出施法的巫師……”
“實際上呢？”盧平機敏地問。
“實際情況要更復雜。如果你對魔力的掌控足夠強，又存心隱瞞……完全可以讓自己的魔力頻率發生改變。”菲利克斯用令人捉摸不透的語氣說：“但必須承認，這個過程很難……非常難……”
正因如此，菲利克斯才能製作出專屬魔杖。因爲這根魔杖只能識別特定的魔力。外人想要模仿，完全是靠運氣，嘗試上萬次也不會有任何結果。