結伴去了華山遊玩的徐妙錦和徐翠柳回來了，在翠柳位於山上的鬧紅榭內，徐灝喫了一口帶回來的野山茶，脣齒留香，笑問道：“這一趟旅程該心滿意足了吧？下次打算去哪？”
徐妙錦笑了笑沒說什麼，徐翠柳卻苦笑道：“以前有姐妹遠行，人人羨慕，而回來後總私下裏忍不住說沒有想象中的好，也幸虧帶的人多服侍周到，也還算滿意。誰知這一次我和姑姑誠心少帶些人，憑自己的力氣遊覽山河，竟萬萬沒想到，怎一個無趣二字？”
徐灝笑道：“說來聽聽，我早說過多帶些人，到了任何地方務必先知會當地官府一聲，你們偏不聽，哈哈！”
徐翠柳嗔道：“都怪你當初囑咐，以致我們心中不服氣，不想成爲百姓厭惡的權貴。唉！”
徐妙錦說道：“老實說，假如你問我華山到底是好不好？我可除了奇峯仙境外什麼印象也沒有，走在危險的山路上，女客無不是心不在焉甚至有些懊惱，男客大多十分無聊。我知道人們心裏都在後悔此行，除了費力攀登就是攀登，累得什麼都顧不得了，但爲了顧全其他人的興趣，嘴上不得不說些好聽的話。唉！我們終於醒悟到這世上不喜歡旅行的人居多，因爲享受不到旅行中的絲毫快樂，花錢，不便，辛苦，糟蹋光陰在外面跑了一趟，帶回來的只有疲倦與無聊。”
徐灝點頭道：“這就是基礎設施與科學沒有發達的緣故，對普通大衆來說，出門是最辛苦的事。我何嘗不是一凡夫俗子，寧肯窩在家裏，也不想去名山大河遊歷一番，實在是太艱辛了，無論喫的住的玩的，條件太差了。即使有錢也難受。”
徐翠柳說道：“我說女子天生不適宜旅行，一半是生理上的緣故。經期不便旅行，孕期不便旅行，忍受大小解的苦處也比男人來的不方便，足以抵消遊玩的快樂而有餘。女人身子比男人柔弱，在外地動輒水土不服腹痛欲瀉，哪還能靜靜地欣賞水色山光？再來山水名勝之處幾乎沒有女廁，我們是萬萬不敢進茅廁的，難道也要效仿山野之人在深山裏雅人雅事一番嗎？堂堂國公府的小姐，一旦冷僻處有歹人調笑。也沒臉在活着了。
熱了不敢解衣迎風，髒了不敢清泉泡足；擔心髮絲吹亂了，衣服撕破了，不敢大聲說話不敢大笑，時時刻刻擔心沒了大家小姐的臉面，舉凡出汗、腳痛、雨淋、日曬都讓人煩不勝煩，山水又何樂能！山水又何樂哉！”
徐翠桃徐翠雲等自家姐妹無不心有慼慼焉，紛紛說起了旅行的辛苦。
徐灝心裏嘆息，別說古代了。就是現代出門旅遊，你問問上述這些困擾存不存在？擱在七八十年代之前，九零後的年輕人估計打死都不想去了，光是坐火車滿滿一車廂的人。座位下面都有人打地鋪，各種氣味各種雜音。
徐妙錦說道：“我也算是知道我的本性其實並不喜愛名山大川，更喜歡人造纖巧的東西，家裏任一座假山都能讓我們逛上半天。數數石洞有幾個，你在山上呼，我在山下應。不費力氣也趣味無窮。”
“就是。”徐翠雲說道：“就說在附近走走吧，距離不遠也得帶齊許多東西，手帕啦、襪子啦、胸罩啦、月經帶啦，哪件少得？而且咱們天生腳力也不濟，即使比小腳女人強過百倍，上山也要討轎子，平地也要僱車，誰能自己走路？外頭的人又愛敲娘兒們的竹槓，住宿時提心吊膽，上個茅廁都得趁着沒人的時候偷偷摸摸，哪裏是遊玩，簡直是受罪！所以說出門沒有男人爲伴真真不敢想象。”
“快別說男人了。”徐翠柳笑着搖頭，“這一次我們與幾個遊歷的書生結伴登山，我算是對他們既驚且嘆了，驚的是其膽量之大，明明危險之極偏爲了在我們面前逞能，站在危崖上學男子漢狀，好幾次險些鬧出人命來；嘆的是他們的蠢，費了九牛二虎之力，登頂做幾首詩，下山後累得癱軟如泥，一個個躺在地上昏了過去，什麼瀟灑都沒了，我和姑姑則早已半路返回，可不敢上去了。”
徐灝大笑，見她二人舟車勞頓一身疲憊，遂起身告辭離去。而徐翠雲等姐妹則夜宿鬧紅榭，自然不聚首幾天決不罷休了。
出來後，徐灝向書房而去，看了半天書，去了千壽堂陪老太君喫過晚飯，散步時一輪月上，輝映花間，涼爽的和風微來，天雲四皎，讓丫頭把湘簾捲起，朝外面看去。
竹蘭進來說道：“幾位姑爺來了，問三爺是否出去？”
徐灝說道：“把人請進來，弄些好酒好菜。”
很快李茂和劉智劉茂一起進來，劉茂先說道：“今日我們與一些同窗踏春，結果很多好友年輕時號稱六根全淨，五蘊皆空，成了親竟和妻子約法三章，不許隨意出門，始信人間果然大多是懼內的。”
徐灝爲之莞爾，劉茂在二姐的調教下，何嘗不是一等一的孝夫？劉智劉茂也是有名的懼內，誰讓孃家勢力太強呢？
一邊喝酒，一邊聽他們訴說委屈，實爲人生一大樂趣。
與此同時，漣漪小居裏，姑娘們在林道靜的主持下，討論“紅顏薄命”的話題。
林道靜開明宗義的道：“紅顏薄命，這四個字爲什麼常連在一起。我以爲其故蓋有二焉。第一，紅顏若不薄面，則紅顏往往不爲人所知，故亦無從談起了；第二，薄命者若非紅顏，則其薄命往往被視爲平常，沒什麼可談的，這或許就是紅顏薄命的由來。”
徐燁笑道：“天下美人多得很，在秦淮河兩岸，時常能見到整齊好看的姑娘，就是在去鄉下的路上，也能見到許多。她們的眸子是烏黑的，回眸一笑，露出兩排又細又白的貝齒，我覺得真是好看極了。但是這些紅顏又有幾人聞名？除非遇到一個王孫公子，喜歡上了她，那這位姑孃的美名馬上就可以傳遍整個京城，比方說孫望月姑娘，如今半個中國誰不知道她？”
紫鵑說道：“可惜尊貴的太子殿下決不會像少爺那樣四處溜達的，就是王公大臣，豪富的官紳也不會。一心想着名滿天下的美人太難了，就是有，也只在騷人墨客身上，一如秦淮河上的名妓。”
“說的是。”徐燁頻頻點頭。
馬愉開口道：“看來一個再好看的女人若生在一個平凡的家庭裏。一輩子過着平凡的生活，那麼她永遠不會成名，永遠沒有人把黑字寫在白紙上，稱讚她一聲紅顏。除非她因一個有本事的男人，牡丹綠葉相得益彰，才能一舉成名，古來美人沒有帝王將相，英雄才子的陪伴，就算美到慘絕人寰。又有幾個人知道她呢？”
徐燁笑道：“譬如說吧，西施若天天蹲在河邊洗紗，雖然有幾個樵夫、牧童、漁翁等輩喫喫她的豆腐，譽爲村裏的第一美人。她的美名可能傳揚幾十裏外嗎？即使某一天被大戶強了，驚動了官府，至多也不過一鎮的人知道，頂多一城。哪裏會名滿天下，流傳百世？惹得文人千百年來吟誦不絕。”
馬愉說道：“就是如此，合該她因緣際會。恰好被範蠡的手下發現了，然後獻給了範大夫，再獻給了越王，三獻而到了夫差面前，於是她的‘紅顏’出名了，薄命也就不可避免。”