陳氏的偷盜一事還在持續發酵，不單單偷了糧食穀物，連整條的臘肉、整條的火腿、整壇的糟魚、整罈子的醃蛋、整斤的蝦米、整斤的鮑魚乾等都不翼而飛了。
一查查出了個大窟窿，爲此竹蘭等相關主事都受了訓斥，扣除月錢補上虧空，廚房管事全部換了人，即使廚娘們信誓旦旦的說此乃陳氏一個人所爲，但徐灝知道這就是個集體舞弊案，藉着機會把所有的小偷小摸行爲一併推到陳氏身上，所以廚娘也換了多人，偷喫偷拿乃人之常情，但如此的偷和拿就未免太過了。
且說陳不孝帶着媳婦兒子回不了家，因手裏還有幾兩銀子，索性在釣魚巷租了兩間破房子，每月二百文房錢，估計找遍整個京城也找不到這麼便宜的地方了，只因和丐戶比鄰而居。
活人不會被尿憋死，好歹兩口子在鄉下住了半輩子，又在徐家廚房學會了一點手藝。
商量一番，遂用八錢銀子買了一盤旱磨，一兩二錢買了一頭奄奄一息的病驢，九錢銀子買了一石白麥。在舊貨集市上用一錢銀買了兩方絹羅，一百二十文錢買了個篩子，三十五文錢買了個簸箕，二十五文錢買了個破羅牀，十八文錢買了箇舊驢套，一百六十文錢買了兩個箢子（一種裝東西的工具），四十文錢買了副鐵勾提仗，三十六文錢釘了一副盤秤，總共花了三兩五錢四分的本錢。
從此一天能磨麥子二鬥，陳氏在家磨面，白天陳不孝挑着上街叫賣，除了能賺一天三頓面喫外，每鬥麥子的利潤是三分銀子，額外還有麩子白賺。
若夫妻倆一心一意的做買賣，無疑也算個正經過活的營生，奈何陳氏嗜酒如命。每天順手拿些白麪換酒喝，結果陳不孝越賣越不賺錢，漸漸開始了賠錢。
只得賤賣了石磨，另外買了一副筐擔，改行沿街叫賣大米豆汁，陳氏就偷大米和綠豆，沒過幾日，逼着陳不孝又改行賣涼粉了。
陳氏被丈夫訓斥了一頓有所收斂，誰知他兒子盜去做涼粉的材料跑去賭錢。沒辦法，陳不孝對老婆孩子是真孝順。不得不又改行在官鹽店裏賒了鹽，用布囊裝滿背在肩上，走街串巷的吆喝“鹽啊，鹽啊！”
賣了一天，別說賺錢了，大大折了本，因爲他不懂得這裏面的道道。又跟着個鄰居去山裏駝炭賣錢，結果病驢不堪重負半路死了。
沒了本錢一家人很快餓得頭暈眼花，他乾脆帶着兒子去樂戶家做了幫閒的幫閒。俗稱倒包的，沒有工錢不管兩餐，只靠自己的造化，如果能詐騙凱子得手。就是工錢。
陳不孝不是個蠢人，奈何初入這一行，拿不住訣竅也沒有經驗，第一天就被人給揍了一頓。
此外沒有提前拜碼頭。父子倆又被潑皮教訓了一番，要麼每天孝敬一百文錢，要麼見一次打一次。這門無本生意又做不得了。
幸好回家時遇到了朋友，經人介紹去給一大戶人家種菜，喫主人家的飯，每年還能給三石雜糧。
如此一家子興高采烈地的搬到了主人家，兒子做了大門雜役，夫妻倆在後園子種地，沒必要籤什麼契約，就是打一份長工。
好喫懶做的陳氏很快受不了清貧生活，後園沒什麼可偷的，到了這步田地她也什麼都不在乎了，揹着陳不孝同那些種地的下人幹那不可教人知道的醜事，換來幾文錢或一口好喫的，有點好處就能成交，其實陳不孝也知道，只是裝聾作啞而已。
五更天得起牀澆水，陳不孝在北頭開溝，陳氏在南頭汲水，天色黑黑的，有個管事拿着一碗肉過來，陳氏二話不說轉身撩起了裙子，就在野外弄了起來。
弄着弄着，又來了兩個主顧，忽然間就互相爭執了起來，然後動上了手。此事驚動了主人，一問自家下面竟然這麼混賬，大怒！陳不孝趕緊帶着老婆孩子灰溜溜的返回鄉下，靠給人做短工維持生活。
九九重陽節，皇後特意傳下懿旨，請老太君並諸位長輩進宮賜宴。朱高熾也在文華殿設宴款待年邁官員，命太子帶着幾個皇子陪侍添酒。
徐燁作爲太子伴讀也在其中，朱高熾拿他當半個兒子看待，可比對自己的兒子親熱多了，不時摟在懷裏問問話，和顏悅色的。又命哥倆一起去給大臣們倒酒，他自己因腿腳不便，只能坐在龍椅上看。
朱瞻基暗暗心驚徐燁在父皇心裏的地位，知道以後得好生籠絡他了，也變得和藹可親起來。
而二皇子朱瞻埈年紀還小，乃是貴妃李氏所生，比徐燁大了幾歲，一來不耐煩應付臣子們，二來嫉妒大哥和徐燁比他受寵，抽空溜了出去。
無聊的到處溜達，在宮門角落裏看見了苟兒正和幾個小黃門賭錢，朱瞻埈在詹事府讀書，是以和苟兒非常熟悉，湊過去也要玩。
苟兒皇親國戚見多了，也不當回事，說道：“殿下你又沒錢怎麼玩？”
“沒錢我有押物不就行了？”朱瞻埈把身上的金鑲玉龍佩摘了下來，“怎麼樣？”
苟兒和兩個小黃門相互對了眼神，笑道：“行，不過先說好了，輸了可不許耍賴，也不許對別人說，我們可喫罪不起。”
“誰耍賴了？趕緊的。”朱瞻埈把玉佩往地上一放，“就當十兩銀子吧，我幾何時做過小人了？”
結果一來二去的，玉佩落到了苟兒手裏，私下裏分別給了兩個小黃門每人一兩銀子的好處，他倆也知道這玉佩不能典賣，相當於不值錢，無非稀罕罷了。
晚上，蕭氏吩咐設宴在池心閣上，閣樓四面臨水，通過小橋連接兩岸。所有窗戶都打開了，面面臨窗的位置擺了席面，請了老太君過來散散心。
宮裏的宴席不好喫也喫不舒服，禮儀繁瑣自不必言，就是走個過場而已。比她們還累的徐燁也回到家中，挨着漣漪坐在老祖宗身旁。小葉子越來越規矩了，站着伺候老太太。
河岸上放置了些過年用的花燈，夜晚非常的璀璨，畫舫也裝飾了一番，不時的打樓前過去。
徐淞長子徐焜也已經四五歲了，虎頭虎腦很惹人心愛，深受三老爺夫婦倆疼愛，老太君也很喜歡他。
徐焜喜歡纏着漣漪，漣漪沒法子就喂他喫螃蟹肉，徐燁見狀走出來站在迴廊裏眺望天上的月亮。
徐焜是三房的長嫡子。但他上面還有個徐淞和貼身丫頭出身的陳氏生的庶出長女徐湘月，比徐焜大了兩歲。
雖說是庶出但在徐家也不得了，畢竟是全家的大小姐，根據女兒要嬌養的理論，自小就有一大羣的下人伺候，不過一來年紀還小，二來有袁氏處處作梗，很少能到這邊來，不經人提醒長輩也往往忽視。就和以前的徐綠哥一樣。
徐灝對自己的侄女沒什麼感覺，實在是整個家族的侄女侄兒太多了。
今晚徐湘月來了，規規矩矩的坐在一邊，小小年紀也不太會說話。叫她做什麼就做什麼，像個木偶一樣。
倒是她身邊的大丫鬟細雨今年十三歲了，初懂人事情竇初開，她長得很好看。見徐燁走了出去，也偷偷的跟了出來，假借有了酒意把兩隻手搭在了徐燁肩頭。臉兒貼着臉兒問道：“大爺，你在看什麼呢？”
徐燁和她玩耍過幾次，彼此不算陌生，笑了一下。
這一幕正好被洗手的袁氏瞧見了，張口罵道：“小賤人，竟勾搭起少爺來了。”