如今孫兒輩只剩下徐湖還未成家立業，懂事聽話人也生得俊俏，老太君向來很疼他，可惜不但是庶出，性子也比較怪異，不會討長輩的歡心，所以老太君從未養在身邊。
在臨夏閣閤家團聚的時候，老太君想起了徐湖，便吩咐月蘭領他過來。
徐湖來了後跪在膝下請安，劉氏說道：“這孩子成天家的總不言語，誰也不知他在想什麼？坐在那兒就是一天，站在那兒又是一天。除了唸書，就是呆呆的樣兒，真叫人擔心。”
老太君不禁擔了憂，拉着徐湖的手說道：“要不就搬到我身邊來，祖母這邊人多熱鬧。”
徐湖搖頭道：“唸書要緊，再說孩兒也不習慣住在內宅，女孩子太多了不方便。”
老太君聽了很開心，笑道：“好孩子。”
坐在太太席中的安妃仔細瞧着徐湖的相貌，秉承了徐家多俊男美女的優良血統，玉樹臨風，私下裏問蕭氏：“湖哥兒這孩子怎麼樣？”
蕭氏說道：“人品沒得說，他們這輩裏比我兒子還要強些，就是書呆子氣最重，少年老成的謙謙君子。”
安妃微微搖頭，也不知女兒喜不喜歡過於老實的讀書人，以過來人的經驗來說，就怕郎君不懂溫存，連和妻子在一起時也一本正經的，實在無趣。
這邊老太君吩咐道：“叫你三哥帶你玩，同姐妹姑娘們一堆去熱鬧，誰也不許唬着他。”又吩咐丫頭：“好生瞧着他，時時和他說說話，別叫呆頭呆腦的。”
朱巧巧這一席都是些嫂子們，身爲小叔子自然不能一塊玩。徐灝領着徐湖來到徐翠柳和朱仙媛這一桌，丫鬟秀春送上來杯箸和一壺甜酒，低着頭要走出去。
徐灝順口問道：“你去哪？”
秀春是最近一批進稻香居的丫頭，轉身說道：“瞧乾媽去。”
“替我問媽媽好。”
徐灝說完和徐湖說起話來。徐湖規規矩矩的坐着，看都不敢看容貌娟秀的朱仙媛。徐翠柳瞧得有趣，故意拿話去逗他，沒多一會兒，徐湖汗水順着額頭流了下來，而對面的朱仙媛相對於和徐江在一起時的隨意，舉止間感覺有些拘謹。
這邊秀春下了樓，對在一樓喫席的麝月芷晴等人打了招呼，拿起事先準備好的食盒，出了臨夏閣。一步步順着通道出了花園。
在垂花門對值夜的四喜報了姓名，領了木牌出來。路過外宅正堂的時候，聽見裏邊人聲鼎沸，一大羣爺們推杯換盞，喫酒聽戲，三十四個小廝在巷子裏燃放煙花。
火樹梨花，不時有鑽天猴子尖嘯着衝上夜空，秀春提心吊膽的貼着牆壁緩緩移動，生怕被二踢腳一類的炸到。小廝李三在前面幫她帶路，好不容易繞過前堂進了緊靠着內宅的西側，遞上木牌，管事婦人揮手放她進去。
原來此處大多住着寡婦或成了親的小夫妻。徐家男人出外公幹不在家，也會把妻子送進來住下，乃明朝版的女生單身宿舍，也算是男人等閒不能進來的禁地。尤其是過節這樣亂糟糟的時刻，徐家的門戶就越看的嚴緊，賞錢也是平日的三倍。
秀春走進桑奶奶的院子。叫道：“乾孃，今兒好些沒有？我來瞧你來了。”
屋裏桑奶奶應道：“是秀姑娘嘛？多謝你惦記，又來瞧我。”
秀春走進屋去，就見桑新柄坐在炕上，顯得有些害臊。桑奶奶躺在炕上說道：“你哥哥惦記着我，再三央求了舒二奶奶和四喜奶奶，她二位通個人情放他進來瞧瞧我，你又拿什麼來給我呢？”
秀春說道：“是一碗涼拌海蔘，紅燜鴨子，清蒸鱸魚，還有兩壺幾年陳的桔酒。”
桑奶奶天生嘴饞，歡喜的道：“你快些過去幫你妹妹。”
桑新柄忙過去把食盒接了過來，放在了炕桌上，秀春扶着乾孃坐起來，三人挨着而坐，彼此說了會兒話。
跟着秀春來的小廝名叫李三，乃是李冬的遠房侄兒，四喜刻意讓他陪着，擔心天黑路滑有個意外。
桑奶奶使了個眼色，秀春會意對李三說道：“你先回去吧，我坐一會兒就走，要是有人找我，你只說不知道，讓我多陪陪乾孃。”
李三答應一聲，桑奶奶給了他一百文寶鈔，把人打發走了，拉着秀春的手說道：“孩子，乾孃有句長遠話要對你說，總沒有個空兒，今兒來的湊巧，你哥哥也在這兒。
想我無兒無女，你哥哥同你一樣也是認拜的，他也像你這樣的疼我，你瞧瞧他模樣也俊，比你大了三歲，性兒也好，人也會溫存，是個好孩子。我想着你在裏面也沒有個出頭的日子，少爺身邊的人一堆，除了自小伺候他的幾個外，這幾年誰也沒碰過。就算哪天開了眼和你春風一度，你難道還能指望生下一男半女的不成？
要我說你模樣也好，嬌滴滴的不亞於小姐，倒不如一夫一妻，你哥哥也沒有訂過親，你們正是天造地設的佳偶，天長地久的也有趣。”
要說秀春的父母都在守衛北平時亡故了，是以徐灝平日對她多有照顧，不拿她當丫鬟看待，就和小葉子一樣當個女兒般養着。
在稻香居秀春日子過的非常愜意，做好自己的分內事，大把的閒暇時間可以用來讀書寫字，彈琴繪畫，到處玩耍，人多也不怕孤獨，想做事也可以儘管幫忙。記賬算賬，醫術科學，人情往來，想學就都有人教你。
不過徐灝出於對她的名聲考慮，一直不同意她去書房或伺候日常起居，這令秀春稍微有些失望和不滿。
如果沒有徐灝這一層因果，無父無母的秀春因涉世不深，或許也就點頭同意了。
桑奶奶打的好算盤，清楚秀春是個好脾氣，面捏的軟性子，只要她同意就開誠佈公的把自己和乾兒子有一腿的醜事說出來，而十有八九秀春也不會多說什麼。
不管過去還是現在，許多的女孩子就是這麼糊塗。被男人隨便哄哄就任人佔盡便宜，哪怕三四個女孩被同時侮辱，沒有一個反抗拒絕。秀春就是這樣的人，即使和桑奶奶桑新柄三個人胡天胡地，也不會覺得有什麼不妥。
奈何如今的秀春多多少少受到了稻香居的影響，眼光變得很高，雖說身處於深宅大院，但徐家從不缺少年輕有爲的青年俊彥，大多數小廝從小習武，到了十六七歲就會去軍校受訓。二十來歲成爲軍官的比比皆是。
環境不一樣了，人的想法自然也會變得不一樣，徐家不是普通的古代豪門，從裏到外都顯得生機勃勃，家裏好男兒輩出，秀春豈能看得上喫軟飯的桑新柄？正如桑奶奶說的，她模樣在年紀相仿的丫鬟裏面，稱得上是拔尖的人物，漂亮美人不愁嫁。
當下秀春低着頭說道：“非是我不聽乾孃的。可少爺幾次說要親自爲奴家指婚，要風風光光當女兒嫁出去，沒有少爺的首肯，請恕女兒不同意。”
桑奶奶一聽惱羞成怒。冷笑道：“原來是攀上高枝了，難怪這些日子都不來看我，不要忘了你生重病的時候，是老孃一口口的把你救了回來。”
桑新柄也一掃剛纔的溫文爾雅。神色猙獰的站了起來，意思是乾脆趁機把她給強了，如此還不死心塌地的嫁給他？
且說臨夏閣裏。徐灝見好半天秀春也不回來，說道：“春兒去探望她乾媽了，誰去叫她回來？”
徐翠柳貼身大丫頭鸞兒說道：“我去找春丫頭好了。”說完蹦蹦跳跳的出去了，看見小葉子依偎在香菱懷裏，上前捏着她的小鼻子，“我要出去，你去不去？”