第七十八章
熊廷弼又一次被推到了風口浪尖，他在袁應泰被押解入京的當日，就從兵部解職，被朝廷授予兵部尚書銜，兼任右副都御史，第三次經略遼東。離開京師遠赴邊關，生死未卜，這在士大夫文化中頗有幾分風蕭蕭兮易水寒的悲壯情懷，按照慣例，熊廷弼的京中好友紛紛前來送行。京外十裏亭，前來爲熊廷弼送行的人分列兩邊，涇渭分明。一撥人以中憲大夫吳亮嗣爲首，另一撥人以左僉都御史楊漣、監察御史左光鬥爲首。這兩撥人雖然爲了共同的目的而來，可似乎勢同水火，誰也不願意多看對方一眼，就更別提講上一二句場面話了。
同在一朝爲官，又同時熊廷弼的好友同僚，爲何他們之間互視對方爲仇寇呢？
不久，熊廷弼在一羣兵勇的簇擁下，來到十裏亭。熊廷弼跟絕大部分大明文官不同，即便是孫承宗趕往遼東也需要備下車馬，而熊廷弼則只需一隻輕騎足以。除了會騎馬外，熊廷弼還可以左右開弓，假如沒有入朝爲官的話，也能在軍營裏喫得開，的確算得上是個多面手。翻身下馬，熊廷弼見這麼多好友前來相送，心情大好。便一一寒暄問好，一口氣滿飲了三杯酒水。
這時，德高望重的楚黨領袖吳亮嗣大聲說道：“飛白，你這一生也算得上是起起伏伏啦，甚爲坎坷啊，老哥我都替你感到惋惜。以飛白之才，出將入相都不在話下，可是卻因爲奸臣當道，將大好的歲月都蹉跎在了廟堂之上的傾輒之中，這既是你飛白的不幸，也是我大明朝的不幸啊。”
這句話算是說到了熊廷弼的心裏，他這一生常常感嘆懷才不遇，便嘆氣道：“馮唐易老，李廣難封。人之際遇，玄之又玄，爲之奈何？我熊飛白終是無法超脫啊。”
吳亮嗣瞥了一旁的楊漣、左光鬥等人後，勸說道：“飛白，你這個人最大的問題就是遇人不淑，總愛將劣馬視作良馬騎乘，又怎會不跌個鼻青臉腫？”
熊廷弼見他似有所指，忙問道：“吳老哥，你的意思是......”
吳亮嗣不在隱瞞，而是指着楊漣、左光鬥等人大喝道：“飛白，你怎麼還與這幫表面上高山流水，背地裏卻兩面三刀的奸詐小人爲伍？莫非你忘記了你是如何從遼東前線被撤換下來的嗎？若非今上聖明，這幾個月你又怎會舒舒服服的待在京城，早被他們給趕回鄉下去了。”
聞言，楊漣、左光鬥二人面色微變，紛紛朝吳亮嗣怒目而視。熊廷弼卻是不以爲意，他哈哈笑道：“吳老哥，你不與此二人深交，有所誤會，我不怪你。”頓了頓，熊廷弼說道：“楊大洪跟左遺直同那些東林黨人不同，他們絕非當面一套背地一套的小人。事實上，年前那場彈劾我的風潮，楊左二人非但沒有參與，反而處處袒護我，因此還得罪了不少東林黨內的宵小嘞。”
話音落下，楊漣跟左光鬥感激的朝熊廷弼深鞠一躬，直言熊廷弼慧眼如炬，能辨是非，此次經略遼東必得全功雲雲。
不料吳亮嗣卻已經在黨爭中殺紅了眼，哪裏肯輕易饒恕楊左二人，便厲聲呵斥道：“熊飛白！你不爲自己的遭遇鳴不平，也應該替遼東鎮百萬流民扼腕嘆息吧？就是他們這些個空談誤國的東林奸黨，他們不顧家國危難，黨同伐異。你原本在遼東守土保民，乾的好好的，眼瞅着遼東逐漸擺脫了薩爾滸之敗後的頹勢，同東虜人的戰事也有了起色。可這幫人卻見不得你這種忠良臣子，便含沙射影，蠱惑君上，將你撤換下來，而頂上了庸碌無爲的袁應泰！不到半年啊，飛白，不到半年的功夫，袁應泰那個蠢才就丟光了整個遼東鎮，瀋陽、遼陽、南衛，幾十個縣百餘萬民衆，盡爲虜賊所有。”
“這一場大潰敗，將有多少孩子沒了父親，多少老母親沒了兒子，又會有多少妻子沒了丈夫？飛白，飛白，百餘萬我華夏貴胄，盡皆披髮左衽矣！祖宗傳下來的江山社稷，因此缺憾了遼左一臂啊。”
“你可以不怪罪他們陷害你之事，可是你怎能忍下他們犯下的累累罪行？你能原諒，我不能原諒，我能原諒，遼東百餘萬被虜賊所挾的百姓也不能原諒啊！”
吳亮嗣的話說的熊廷弼面沉如水。是啊，遼事糜爛至此，恐怕任何一個有良知的明人都不能原諒他們發下的罪過。
“你們走吧。”
熊廷弼嘆了口氣，向楊漣等東林君子做了個請的手勢。
楊漣、左光鬥等人搖頭苦笑，不過他們理解熊廷弼的苦衷，便拱了拱手，向熊廷弼道了句抱歉的話後，便灰頭土臉的離開了。袁應泰丟失了遼瀋，進而令整個遼東鎮都被東虜人佔據，這的確是東林黨人執政以來的最大醜聞跟敗筆。任由楊漣、左光鬥二人如何巧言善辯也無濟於事。黑是黑，白是白，他們混淆不了黑白，能夠混淆黑白的，那是太極。
對於熊廷弼能夠“迷途知返”、“棄暗投明”，吳亮嗣等楚黨官員大爲欣喜，便又持着熊廷弼的手，講了許多體己話。大概過了三刻鐘後，熊廷弼才得以抽身而出，繼續朝遼地趕去。可是路途尚未能前進一裏，便被一個青年無須的男子給攔住了去路。
熊廷弼勒住快馬，怒喝道：“你是何人？膽敢阻攔本官去路？”
男子朝熊廷弼拱了拱手，謙卑的答道：“奴婢名喚高起潛，現任御馬監監司。奴婢不敢驚擾熊經略的尊駕，實在是有貴人相請，還望熊經略下馬，跟奴婢前去見一見那位貴人。”
熊廷弼眉頭一蹙，他仔細打量着這個自稱高起潛的人片刻後，緩緩下馬，朝高起潛拱了拱手，道：“敢問公公口中所言的貴人可是皇上？”
高起潛掩嘴輕笑道：“天機怎可泄露？還請熊大人速速跟奴婢前往吧，若是讓貴人等着急了，你我可都喫罪不起。”
聞言，熊廷弼連忙點了點頭，朝高起潛做了個請的手勢。護衛熊廷弼的官兵們想要上前，但是被熊廷弼抬手阻卻了。
繞過一片樹林，熊廷弼瞧見了皇帝一身書生打扮，站在小溪邊，正垂釣着吶。走到皇帝身後，熊廷弼拜倒在地，口稱萬歲。
皇帝沒有回頭，而是長嘆一聲道：“這還是朕第一次走出京城嘞，外面的空氣真好。朕可真羨慕你啊。熊廷弼，你可以自由的前往
關外，馳騁疆場，這是朕所不能辦到的事情啊。”
熊廷弼不敢起身，跪奏道：“皇上貴爲九五至尊，只需在朝中親賢臣遠小人，天下垂拱可治。怎能像臣下似的，勞碌奔波。行軍打仗盡是些粗活累活，朝廷養着臣下，臣下就應該赴湯蹈火。而皇上大可不必傾羨臣。其實，皇上亦不應該擅自離開宮廷、離開京城，大明社稷、祖宗江山皆系皇上一人，今日微服至此，若是出了什麼閃失，可如何了得？”
皇帝哈哈笑道：“不愧是熊廷弼，說話可真不中聽啊。”
熊廷弼低着腦袋，恪守君臣之禮道：“臣下愚鈍，不能討得皇上歡心，此皆臣下之過也。”
皇帝岔開話題道：“昔年太祖成祖開創江山社稷的時候，哪一個沒上過戰場？沒有身被數刃？漢高祖皇帝斬白蛇誅暴秦，亦是行軍打仗了十幾年才坐了天下，而唐太宗皇帝也曾手持雙刀衝鋒陷陣，捨生忘死。宋太祖、宋太宗亦爲馬上皇帝。所以說，皇帝也不盡然都要老老實實待在宮廷裏吧？”