第五十九章
泰昌元年十二月末，遼東首府遼陽城。
一旬前，一場規模空前的暴風雪席捲了北地草原，蒙古牧民們在這場“白災”之中，損失掉了大批的牛羊。嚴寒已至，損失了牛羊等過冬物資的蒙古人的日子越發難熬了。
遼陽城內，經略府中。袁應泰在書房內奮筆疾書。袁應泰是很勤政的一個官員，來到遼東兩個來月了，他每天都安排滿了各項工作，不是處理民政要務，就是整治軍政事務，每天忙的腳不沾地。
袁應泰絲毫不敢懈怠，雖然來的時候，朋友們都說：“區區東虜，何足掛齒？君不見熊廷弼那麼奸猾小人，都能固守遼地一年有餘？以君之大才，克復失地，指日可待矣。”
他們很樂觀，但袁應泰絲毫不敢輕視遼東的事務，因爲對於行軍打仗而言，他的確是個門外漢。好在他十分善於學習，但不好的地方在於他有些瞧不上武將。
一連批閱了兩個時辰的公文之後，袁應泰有些累了，便喚來僕人唐世明，讓他弄點喫食茶水過來充充飢。
用膳之前，袁應泰走到大堂之上，朝牆壁上的尚方寶劍深深的鞠了一躬。這口尚方寶劍乃是他上任遼東經略後，天啓皇帝賜予的。來到遼東之後，袁應泰曾用這口寶劍斬殺了一個虐待士卒，貪墨軍餉的將領何光先，極大的振奮了軍心士氣。遼地的軍民都對袁應泰交口稱讚。
大堂牆壁上除了掛着尚方寶劍外，還掛着一副字，這副字是袁應泰自己書寫的，用以時刻警醒自己，不要攜帶軍政要務。
“臣願與遼相終始，更願文武諸臣無懷二心，與臣相終始。有託故謝事者，罪無赦。”
坐定之後，袁應泰開始喫飯。他的膳食很簡單，比很多遼東的將領喫的還簡單，這既是袁應泰幾十年如一日簡樸生活的習慣釋然，也是大敵當前，袁應泰爲了鼓舞民心士氣，刻意而爲之。
飯喫到一半，袁應泰的妻弟姚居秀闖了進來，向袁應泰稟告道：“經略，瀋陽城總兵官賀世賢、尤世功傳來軍報。”
袁應泰問道：“都說了些什麼？”
對於姚居秀袁應泰是視爲心腹，乃至視爲接班人來培養的，對他極爲寵信，雖然姚居秀無官無職，可遼地的軍政要務，袁應泰對他絲毫沒有避諱的意思。
姚居秀忙道：“二位總兵官說瀋陽城下聚集了數千蒙古難民，他們想要進城避難。”
“蒙古難民？”
袁應泰蹙起眉頭，“這是怎麼一回事？”
姚居秀忙道：“今年北地的蒙古部落遭受了罕見的大雪災，人畜傷亡慘重，一個個飢寒交迫，實在活不下去了，才南下聚集到瀋陽城下，尋求朝廷的庇護！”
“原來是受了災。”
袁應泰站起身來，走到門前，抬眸望着大雪皚皚的遼陽城，嘆了口氣道：“夷狄亦人耳，其情與中夏不殊。我身爲主政一方的封疆大吏，應該憂患德澤不加，而不必猜忌異類。蓋德澤洽，則四夷可使之如一家！”頓了頓，袁應泰對姚居秀問道：“你只可唐太宗李世民，爲何會被四夷部落稱讚擁戴爲‘天可汗’嗎？”
姚居秀說道：“那是因爲大唐盛世，國力強盛，唐軍橫掃漠北......”
姚居秀的話尚未講完，袁應泰已是失望的搖了搖頭，打斷了他道：“大錯特錯！自古折服人心者，乃天理也，而非武力。”
姚居秀不敢跟姐夫頂牛，便虛心的請教道：“還望經略示下。”
袁應泰搖頭晃腦的說道：“唐朝太宗皇帝曾言‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。’我十多年前，在史書上讀到這一句的時候，每每情不能自抑，潸然淚下。這纔是明君聖主的氣度啊！孔聖人說：見賢思齊焉。今日恰逢蒙古人遭逢雪災，正是冥冥之中自有天意，讓本官得已有機會效法古之明君，以懷柔教化夷狄，變夷爲夏，大功一件！”
姚居秀沒有袁應泰那麼博古通今，但他卻是立馬附和道：“假如遼地蒙古人跟遼民能夠和睦相處，那麼日後遼地將再無戰事。”
袁應泰撫掌大笑，對姚居秀能夠明白自己的良苦用心感到欣慰。
袁應泰高深莫測的笑道：“除了這一層考慮，我這麼做其實還有更爲現實的考慮。”
姚居秀瞪大了眼睛，沉思半晌後，慚愧的說道：“小可愚鈍，不能體悟經略的深意，還請經略賜教。”
袁應泰誨人不倦的講道：“你要多讀史書纔行啊。讀史多智！切記切記。”
“是。”
“我大明朝武德最盛莫過於太祖成祖朝，那會兒我大明王師驅逐韃虜，恢復了漢家衣冠，擺脫了披髮左衽的厄運。在太祖成祖的治下，無數我明人將士追亡逐北，橫掃大漠，殺的元人丟盔卸甲，一潰萬里！”袁應泰又道：“可是即便是太祖成祖時代，我王師之中最精銳的部隊，特別是騎兵部隊，還是由蒙古人組成的。其中最聲威赫赫的便是跟隨成祖靖難有功，而後又追隨成祖五次北伐大漠的朵顏三衛！”
“太祖成祖之後，國朝武德漸漸荒廢，諸邊衛所戰鬥力大不如從前，爲了保衛邊疆，戍衛邊關，朝廷僱傭的蒙古軍隊就更多了。”
“是故，我這也是仿照先人的智慧，將來也好憑藉這些歸化的蒙古人來對抗建州叛軍。更何況，假如朝廷，假如我不收留這些蒙古難民，那麼他們勢必會投奔到賊酋努爾哈赤那裏，如此以來豈不是增強了賊酋的聲勢，與我大爲不利矣。”
聽了袁應泰的高談闊論，姚居秀眼前一亮，講了句頗爲有水平的話來，“這便是書上所說的——以夷制夷之策？”
聞言，袁應泰大喜，指着姚居秀笑道：“孺子可教也！”
“經略過譽了，跟經略相比，小可還是太過愚鈍了。”
姚居秀謙虛的笑道。
袁應泰寬慰道：“你畢竟年輕，但資質尚佳，多加歷練，必爲國之棟樑。”
姚居秀忙道：“小可謹記經略的教誨。”
袁應泰點了點頭，說道：“你替本官寫封回函，告知鎮守瀋陽城的賀世賢、尤世功二位總兵官，叫他們放蒙古難民進城，若是瀋陽城安置不了那麼多，就將難民們送到遼陽來！”
“遵命！”
……
萬曆四十六年撫清之戰，努爾哈赤攻克撫順、清河兩座堅城，擄掠人畜三十萬。
萬曆四十七年薩爾滸之戰，努爾哈赤覆滅四五萬明國精銳步騎，並乘勝吞併海西女真，完成了統一女真部族的偉業。
萬曆四十八年開鐵之戰，努爾哈赤連續攻佔開原城、鐵嶺衛兩座堅城。
後金佔了開原城，既形成了進取遼陽瀋陽的有利態勢，也導致明朝邊患日益嚴重，還有了牽制蒙古的條件，在軍事上和政治上都有深遠的意義。
遼東的大敗局至此愈演愈烈。
瀋陽城在遼陽城北，在撫順、清河、開原、鐵嶺衛等關外堅城接連淪喪的危情之下，便成了戍衛遼東鎮首輔遼陽的最後一道防線。
而駐守在這座堅城上的主將，名喚賀世賢，副將名喚尤世功。
賀世賢是熊廷弼一手提拔上來的總兵官，以作戰勇猛，常常能夠身先士卒而聞名。熊廷弼在遼東主持軍政要務的時候，恰值薩爾滸之敗，明軍軍心渙散。是故，熊廷弼對賀世賢這個敢打敢拼的將領青睞有加，保薦他當了總兵官。