本章導語————九月乙亥，光宗崩，遺詔皇長子嗣皇帝位。羣臣哭臨畢，請見皇長子於寢門，奉至文華殿行禮，還居慈慶宮。丙子，頒遺詔。時選侍李氏居乾清宮，吏部尚書周嘉謨等及御史左光鬥疏請選侍移宮，御史王安舜疏論李可灼進藥之誤，“紅丸”、“移宮”二案自是起。
“皇帝駕崩了——”
王安慟哭。
朱常洛死了，倘若有個人真的的很傷心，那一定是王安無疑。在原來的歷史裏，可能朱由校也很傷心，但現在的朱由校對於朱常洛的死，有憐憫，有惋惜，甚至有興奮，但就是沒有傷心。不過王安真的很傷心，因爲他是唯一一個陪伴朱常洛一生的那個人，他像兄長老師一樣保護着朱常洛，在這個詭譎的深宮裏，跌跌撞撞的前行。現在終於有一天，苦盡甘來，王安衷心的替朱常洛感到開心。可這種開心的心境，僅僅維持了三十天！
眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。
羣臣慟哭，伏地不起，淚染衣杉。很快，皇帝駕崩的消息傳遍了宮禁，傳出了宮外。在午門外等候的百官也紛紛失聲痛哭起來，他們是真的哭了，畢竟，朱常洛是他們一手扶持起來的，自打朱常洛即位以來，雖然時間不長，但是大肆提拔了一批東林黨人士，致使東林黨奠定瞭如今如日中天的地位。現在朱常洛死了，他們的既得利益很有可能遭到變動，所以說他們是真的心痛，真的哭泣，但並不一定是因爲朱常洛本身。
“咱們到乾清宮去哭！”忽然一個聲音高叫着，衆臣抬眸望去，見是御史楊漣。楊漣是很有名氣的一位官員，特別是在不久前，當衆呵斥教育皇長子的事情傳出來以後，他的聲望更是一度能夠與東林黨入閣的大佬們相提並論了。見楊漣發話，大家都紛紛點頭，願意跟隨楊漣入宮。可是戍衛宮門的內衛跟大漢將軍們卻是不願看到百官鬧哄哄的一羣人出入宮禁，於是雙方便起了衝突。這時還是楊漣跳了出來，義正詞嚴的喝道：“大行皇帝崩殂，羣臣哭臨，以進哀孝。羣臣的拳拳之心，天可憐見啊，爾等潑皮丁勇也敢阻攔？不怕遭天譴，天打五雷轟嗎？”
明代自土木堡之變後，武將的地位便急轉直下，在文臣的蹉跎下，武將的地位已經降低到了一個令人髮指的地步。甚至同級的武將要給同級乃至低一級的文臣磕頭的地步。文臣積威日久，自然囂張跋扈了些，而戍衛禁宮的內衛跟大漢將軍們見楊漣面色鐵青，做金剛怒目狀，又怎會不懼怕三分？更何況，這幫守衛禁宮的兵勇大都是些農家子弟，沒念過書，目不識丁，在他們的傳統認知裏，早被戲曲跟評書洗腦，認爲文官們都是天上的文曲星下凡，那裏招惹得起？再加上楊漣恐嚇他們說會遭到天譴，便更加憂懼了。
就這麼着，攝於楊漣的氣勢，大明皇宮像市井般，任由百官橫衝直撞。在楊漣的帶領下，百官快速的來到乾清宮外，烏泱泱跪倒一大片，隨着楊漣第一聲啼哭，衆臣便緊隨其後掉眼淚，當然，眼淚隨叫隨到這可是門技術活，並非所有官宦都有這種本領，不過眼淚擠不出來，扯兩嗓子，捶胸頓足卻是門檻較低，人人都會，即便不會，反正附近都是同僚，也能互相借鑑，有樣學樣。於是乎，乾清宮外，能抹眼淚的就嘩嘩的掉淚，不能擠出淚花的，就扯着嗓子乾嚎，跟隔壁老王殺豬似的。哭了好大一會兒，還是楊漣，又是他振臂一呼，高聲喊叫道：“羣臣要面見皇長子！請皇長子駕臨宮前，接見羣臣，國不可一日無君啊。”
隨着“意見領袖”楊漣這麼一嗓子，羣臣這才反應過來，然後緊跟着楊漣高聲呼喊，就跟後世到機場接機某位天王巨星一樣狂熱
。很快，在內閣諸位閣老的陪同下，朱由校第一次站在了羣臣面前。再次見到皇長子後，楊漣沒有往昔的造次，他恭謹的趨步走到朱由校面前，緩緩拜倒後，嚷道：“殿下，大行皇帝驟然崩殂，朝野上下無不震驚駭然，無不潸然涕泣。可是國不可一日無君，天下蒼生不可一日無主啊。先帝薨逝，殿下固然悲痛，固然難捨君父恩情，可天下都期盼着新帝新主早日出世，再造玄黃啊，殿下————”隨着楊漣話音落下，羣臣山呼道：“望殿下早日即位，匡扶神器，以定社稷，以安民心。萬歲萬歲萬萬歲！”
朱由校面色冷漠的俯視着身前的楊漣，心裏絲毫沒有被擁戴的喜悅與興奮。就在不久前，朱常洛病逝的剎那，他都忍不住興奮，忍不住雀躍，忍不住蠢蠢欲動，因爲他明白，屬於他的時代終於降臨了。但是說實在的，現在他受到百官的擁戴，卻反倒是沒了一點兒激動的意思。因爲朱由校明白，這幫跪倒在地山呼萬歲的傢伙，沒有一個真心喜歡他，衷心愛戴他的。甚至鮮有忠心於他的臣子。其實從很久以前，大明的臣子就不在忠誠於他們的帝王了，當然這並不代表臣子們都喫裏爬外，他們也有自己忠誠的對象，也是自己矢志不渝想要守護的東西，但可以肯定的是，這個東西並不是皇帝，甚至不是大明。
他們之所以爭先恐後的擁戴朱由校，無外乎三個原因，其一：朱由校是皇長子，根據儒家傳統，沒有人必他繼承大統更具合法性的了。其二：朱由校是萬曆皇帝跟大行皇帝朱常洛都認可的繼承人，這一點兒在朝野上下都得到了公認。其三，根據前兩個原因，朱由校擁有無與倫比的合法性，所以說無論是誰站出來擁戴，朱由校成爲下一任皇帝都是十拿九穩的事。現在跳出來擁戴朱由校，簡直是最容易不過的事情，不過就是動動嘴皮子，表表忠心罷了。而他們能夠收穫什麼？收穫皇帝的感激，收穫封建時代最大的功勞——從龍之功！
東林黨想要繼續做執政黨，想要繼續一家獨大下去，將朱常洛時期的既得利益把持住，就務必要贏得朱由校的信任與好感，還有什麼比擁戴朱由校做皇帝更能贏得他好感的呢？
楊漣等人的如意算盤打得真響，即便是在原來的歷史中，朱由校也是對他們的擁戴之功感激涕零，不過可惜，現在的朱由校早已不是歷史中那個怯懦的小孩子了。
現在的朱由校早已經學會了不去相信任何人，他也不需要信任任何人，他是皇帝，獨裁者，天生的孤家寡人，天底下最冷血的動物！
衆臣爲他效死，他不必感動；逆臣向他的後背揮刀，他也不會憤怒。不過，他並非無悲無喜的佛陀，他還是一如既往的好聲色，假如遇到漂亮的姑娘，一定是要搶過來，充實後宮的，但是是否動情，又或者說這份感情能維繫多久，那就要看這位紅顏何時遲暮了。
皇帝自有皇帝的行事準則！
他不會重用年邁昏聵的將軍，也不會錘鍊遲暮的美人兒，他是皇帝，是天底下的極惡也是天底下的極善————
盯着匍匐在地的楊漣，朱由校暗暗發誓道：孤...哦不，是朕！朕一定會重現那個‘遠邁漢、唐，成功駿烈，卓乎盛矣’的強大明國！朕會讓中原人，讓建州女真，讓漠南漠北的蒙古人，讓西域人，讓紅毛夷，讓日本都明白一個道理，那就是‘凡江河所至，日月所照，皆爲漢之臣妾。’