北門關下，秋風蕭瑟。
不知多少壯士曾經倒在這裏，唱響慷慨悲歌。
如今，它已經成爲天風軍的眼中釘，喉中刺。
北門關北邊是高可戳天的斷龍山脈，南邊則是虎頭嶺。
斷龍山脈山勢崎嶇，叢林密佈，道路難行。
虎頭嶺天生險地，地勢險要,易守難攻。
天風軍中常有這樣一個說法:“欲破三重天，先破北門關。欲破北門關，先破虎頭嶺。”由此可見虎頭嶺在這一帶的重要性。止水人在嶺上另布了四千人馬進行協助防守，加上三重天的六萬六千名關內守軍，總計七萬人鎮守盤山－－斷龍山一線。
今天,一支騎隊從孤星城旋風般衝出，昂揚出如風鐵蹄，擊碎晨藹，以踏破乾坤之勢奔向虎頭嶺腳下。
他們揮舞戰旗，從北門關下呼嘯而過，呼喝連連，意氣風發。視邊關守軍如無物。一馬當先的,正是戚天佑,淺水清,方家兄弟等人。
“咱們有必要每次出來，都這麼囂張嗎？”雷火忍不住道。
方虎哈哈大笑：“沒辦法啊。咱們打不進去，他們也攻不出來。不在他們眼皮子底下張牙舞爪一番，實在咽不下這口氣。”
淺水清點了點頭：“我算是明白止水軍爲何如此軟弱無能了。依仗地勢天險，苟得一安，氣勢上就先弱給咱們了。就象草原上熊族戰士的奔放無忌依賴於大草原天地雄渾的力量一般，止水戰士長期守城，卻只能忍氣吞聲看着咱們耀武揚威，這等於是在每天向他們灌輸他們打不過我們的思想。缺乏鬥志的士兵，永遠無法成爲優秀的士兵。”
“說得好！”戚天佑大喝：“所以咱們天風健兒寧可不要堅城，也不可以輸了這股軍人的氣勢。仗，是由人打出來的，不是由城打出來的。再堅的城，也終究會有被打下來的一天。惟有軍人的意志，永不磨滅！”
“沒錯，天風－－浩氣長存！”方豹揮臂大呼。
“浩氣長存！”五百將士同聲發出震雷般的吶喊，漫卷蒼茫，震得北門關上，無數軍士臉色發白。
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虎頭嶺，山如其名，整體便如一個碩大的虎頭盤踞其上。
戰爭的早期，虎頭嶺作爲止水人重要的防禦段，曾經將小型山堡與階梯狀防禦工事修建至漫山遍野。原本茂密的樹林被砍伐迨盡，滿眼望去，虎頭嶺就象是一個滿臉長滿了疙瘩的醜陋禿臉，看上去猙獰恐怖之極。
天風軍多年來歷次攻打虎頭嶺，對這一帶的防禦工事造成了極大的破壞。如今，虎頭嶺的上半部分，屬於止水的地盤，下半部分，卻大部成了天風人的管轄範圍，只有少數的村落，依然在止水軍的控制之中。
在這樣的一個大格局中，也有少數未曾受到破壞的角落存在，例如：方家村。
村後竟然難得的還有一片小樹林的存在。
淺水清帶着他的那一哨人馬來到這裏時，村口坐着幾個白髮蒼蒼的老人，毫無生氣的臉只是抬頭看了一眼那些官兵，表情麻木而呆滯。他們似乎已經喪失了恐懼的機能，莫說只是來了一幫兇神惡煞般的官兵，就算是刀劍加身，也未必會有所感覺。
淺水清的眉頭微微一皺：“狗子。”
“屬下在！”一個年輕的戰士挺身而出。
“知道村子裏現在還有多少住戶嗎？”
“上次來的時候，還有一百八十七人，大都是孤寡老人和女人孩子。壯年人不是逃了，就是被止水人拉去當壯丁，充戰士了。”
“怎麼止水國經常拉壯丁嗎？”
“他們有相當一部分軍力就是用這種方式補充的。這一點，他們和我們不一樣。”狗子回答。
或許，這正是爲什麼止水戰力不佳的又一個原因吧。
淺水清看了下這破敗的村落，到處都是殘垣敗瓦。有幾處茅草棚子已經放倒，有不少村民竟然是露天而睡。
“估計現在連一百八十七個人都不會有了。”淺水清自語了一句。
來到虎頭嶺後，戚天佑還有方虎等人就和淺水清分開了。淺水清的任務，就是把方家村一帶的地形摸清楚，查看有無敵人行動的蹤跡。
“狗子，你帶兩個人去村後看看。。。安海，佈置偵察哨，派出斥候小心敵人突襲。。。第二曲全隊進入村後的小樹林中，注意有無馬蹄印記。德山，你帶其他人進村子問一下當地百姓，看看最近有沒有發現大量的部隊經過。注意不要太過分散，小心安全。這裏的百姓，沒人能說得清他們是敵人，還是朋友。”
有個士兵高叫道：“淺少，你太過小心了吧？那都是些沒用的老傢伙和女人孩子而已！”
淺水清冷然哼道：“盤山一線，做爲戰場已經有了數十年的歷史。誰也不知道這些老傢伙們以前是不是當過兵，摸過刀。倘若他們給你偷偷的來上一下，你未必就躲得過去。萬事小心在意。”
“是！”衆人一起應諾，分頭行動。
此時此刻，淺水清的心中突然有了一種怪異的感覺－－半個月前，他在駐馬店，還只是一個任人呵斥，呼來喊去的小卒子。可今天，他已經可以統率百名精兵，擁有了威懾一村的力量。
來日自己努力作戰，倘若老天有眼，不知到底會讓自己統率多少士兵呢？
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方家村的村民被迅速地集中到村子的中央,團團圍坐。
他們大多都是老人，也有少數的婦女和孩子。一雙雙渾濁的眼珠裏，閃爍着恐懼。
叫德山的士兵舉着馬鞭大聲吆喝，厲聲喝問有誰發現過止水軍活動的跡象，換來的卻只是死一般的沉默。
“一幫頑固不化的混帳東西，再有不說者，殺無赦！”士兵狂怒的大吼。身後是數十名騎兵手持長矛利刃，默不作言，發出了冰冷的死亡威脅。
一位蒼老的老人，用無言的搖頭，代表了所有的含義。
士兵憤怒了，舉起馬鞭，開始狠狠的抽打。老人發出痛苦的**，看着自己身上的血肉剝離，隨着鞭起鞭落，濺揚在血腥漫舞的塵空之中。
淺水清的眉頭微皺，不過終究還是沒有阻止士兵的粗暴行爲。
盤山一線，戰禍連連，受創最重的是百姓。無論是天風人還是止水人，百姓對其都已不再信任。溫言軟語式的哄騙做法，不會爲自己帶來任何有價值的情報，反而是暴力成爲最有效的工具－－他們是軍人，最擅長暴力，也只會暴力。
從某種意義上說，百姓們。。。也只接受暴力。
挨不住鞭打痛苦的老人終於叫了出來：“三天前，有一支止水軍從這裏經過。他們人很多，好象是去西邊的樣子。他們不是從本村走的，我只是遠遠的看了一眼。其他的就實在不知道了啊。”
德山呸的吐了一口唾沫：“死不開竅的老東西，不打就不知道說。”
“有多少人？”淺水清沉聲問。
“不知道啊，數不過來。不過隊伍看上去好長，從那頭到那頭。”老人無力地用手指比劃了一下。