在近代海權思想還沒有真正系統成型之前，歐洲海上列強們對海上航線的壟斷掌控就早早開始付諸行動了。
例如利用風帆時代遠洋航行無法迴避的天候季節、風向洋流、淡水補給和關鍵地理導航參照點的時代特點，佔據航線途中最關鍵的港口，這一招立竿見影並一直作用到19世紀，都是最重要的戰略把持手段。
還有一種風帆時代所特有的絕招，就是航海圖。一份詳細記載了風向和洋流變化規律，以及航線上關鍵的停靠補給和地理導航座標點的航海圖，成爲歐洲航海家們最寶貴的財產，也被各個歐洲列強君主們視爲國家最高戰略利益，並加以嚴格控制或成爲蒐羅的對象。
在海上定位技術與製圖測繪手段都極爲原始的矇昧年代，對航線資料進行嚴格保密幾乎是最有效的壟斷方法。葡萄牙和西班牙都利用自己掌握的航線資料將競爭對手死死壓制住，一張手繪的航海圖只要不泄露，就能讓英格蘭、荷蘭和法國人花去上百年的時間、無數的金錢和生命去重頭走一遍。
在東方，15世紀初的大明帝國也有着類似的記錄，其中《鄭和航海圖》算是那個時代所能表達出最詳盡內容的印度洋航線的官方資料。
以我們現在的世界地理知識來回頭看待這份《鄭和航海圖》，也許大多數人會窮極一生都無法完全揣摩出上面各種尺度比例失真的航線信息，以及各種莫名其妙的地名。但在當時來說。卻是海上行家們視若珍寶的海洋地理資料。
“門胳赤”，就是一個讓人一度十分費解的東方式地名，歷史學家們最終才知道是馬加什（馬達加斯加）的音譯名稱。直到有一天，馬達加斯島的北部發掘出了明初的瓷器文物，纔再次從側面應徵了那支龐大的鄭和艦隊或者是明朝商人們在印度洋上可能的軌跡。
面對各種真僞難辨的學者論戰，鄭和當年到底走了多遠一直沒有個定論。但作爲非洲唯一的黃種人國度，倒真是讓當初登島的第一批歐洲人大喫一驚。
據說一直到現在，馬達加斯加島北部的土著部落裏還流傳着東方水手後裔的傳說，於是有人無厘頭的做了個假設：鄭和把遠洋航行中犯了軍規的水兵或是海盜流放在馬達加斯加島上，然後誕生了一個非洲黃種民族。
聽起來挺崩潰的。而且顯然會被任何一個較真的歷史考古學家給噴死。但歷史學的進步本身就是一個去僞求真的過程。
北半球早已進入了又一段寒冷的冬季，但在馬達加斯加島的東北部，還是一如既往的熱帶雨林氣候，年平均氣溫始終保持在25度以上。
在後世的馬達加斯加島東北部的武希馬里納和圖阿馬西納。由東聯集團出資在幾年前建立的貿易站。都已經發展成熱鬧的貿易港口。前者被命名爲桑海鎮。移民定居人口目前只有不到2000人，後者則叫做蒼角港，人口也纔剛剛過3000。眼下印度洋總督區的首府。就設置在蒼角港。
桑海鎮和蒼角港都屬於馬達加斯加的梅里納土著王國勢力範圍的北部邊緣地區，兩地的拓殖和貿易繁榮，在附近聚集起不少的馬加什土著村落，形成了小有規模的外圍市場。
來自南山港、金沙港或月山島的華美商人，成爲桑海鎮和蒼角港最活躍的人羣。而東聯集團每年花費重金、通過自己的渠道從歐洲或遠東單獨搞來的難民，也全部安置在這兩座城鎮裏紮根立命，其中華裔佔了大多數。
本地土著在周邊的平原森林地帶居住耕種狩獵，接受來自華美殖民者的新農作物和農業指導，用初級的農獵產品來交換華美的鐵器、罐頭、玻璃、布匹、蠟燭、火柴、香菸、砂糖、海鹽等商品，尤其是威力強大的燧發火槍，更是成爲當地土著統治者最喜歡的交易品。
落後的生產力和語言上的障礙，並沒有阻擋馬加什人和華美商人的貿易熱情。很快，稻米、甘蔗、皮毛、寶石、香料、金砂，就成爲馬達加斯加島東北部最炙手可熱的本地商品，並源源不斷地通過東聯集團的商船外輸。
雖然印度洋總督區的經濟規模完全沒法和南非總督區相比，通常一個月一艘商船就能包圓掉領地內的所有貿易活動，但僅僅是粗榨蔗糖一項，每年從蒼角港輸出到月山島的數量就超過1000噸，東聯集團在馬達加斯加島蔗糖上的年純收益就超過15萬美元。
而馬達加斯加東北部的淺表層金砂，長期以來就是馬加什土著們農閒時喜歡收集的，也讓東聯集團每年能獲得價值接近4萬美元的黃金，偶爾一塊狗頭金，還會帶來更大的驚喜。此外每年近千噸的廉價稻米貿易，也解決了月山島海外領上萬華美國民的半數口糧問題。
南非的大型煤礦資源還“躲”在內陸難以接近，但蒼角港在後世就是馬達加斯加島的重要產煤地之一，一旦真正開發出來，那整個印度洋總督區、印度洋航線、乃至南非總督區的經濟都會拔高一個檔次。在這一點上，華美海軍印度洋艦隊司令文拓少將是第一個表示支持的軍方高層，獨霸南非總督區經營權的國興集團也“坐享其成”地表示期待。
桑海鎮周邊主要是丘陵和原始森林，平原狹小，拓殖農業的發展潛力有限，但附近的礦產資源卻十分豐富，未來肯定是印度洋總督區最重要的礦業中心之一，再和蒼角港的煤炭資源結合起來，就是一個完全能在本土之外獨立運作的初級冶金產業。爲此東聯集團已經向國內數家冶金企業和大學高校發出了邀請函，爲在蒼角港興建一家小型冶金企業展開了前期工作。
這裏還有一個小插曲。就是桑海鎮和蒼角港剛剛建立的頭兩年，打的旗號還是“永久貿易站”。兩地都遲遲沒有向國家交付委託管理權，除了總督老惠更斯派來的一位臨時稅務官，當地事實上的最高行政官居然是東聯集團的一位分公司主管。
這可以說是東聯集團之前有意無意保持的一種“自由”狀態，結果被國會進步派和一些保守派議員以“狼子野心”爲由，在國會上公開指責抨擊了幾乎一年，兩地“收歸國有”的法律程序才被加快。東聯集團在1641年1月1日正式將委託管理權交歸國家，總督老惠更斯總算把總督府搬到了蒼角港。
比起其他海外業務，來自馬達加斯加島的收益只佔東聯集團的很小一部分，但從未來的發展潛力來看。據對不容小覷。所以當遠東的業務都處置的差不多的時候。東聯集團總部回過頭來開始專門制定大規模開發計劃，正式將重心投入到印度洋總督區經營上，準備將馬達加斯島打造成一個全新的“印度洋基地”，以和幾乎壟斷南非總督區的國興集團展開長期競爭。
除了資金上的準備。東聯集團還決定繼續加大殖民投入。以擴大桑海鎮和蒼角港的控制範圍和勞動力規模。在無法從國家手裏獲取更多移民配額的情況下。就自己主動派遣工作人員去歐洲或大明招攬流民，甚至還打算從國防部手裏“購買”本土或加勒比海的戰俘勞役，來充實當地的勞動力。