皮影班把我當成了大院裏的人，大院裏的人把我當成了皮影班，我順利走出了大院。
我趕着馬車向前走了幾里地，看到路邊有一片樹林。就把鞭子插在車轅旁邊的鐵桶裏，對坐在車廂裏的少年和壯漢說：“你們先走。我拉泡屎就趕你們。”
少年和壯漢向我畢恭畢敬地點着頭，臉上極盡謙恭。我跳下馬車，走進了樹林中。
我在樹林中一直看到馬車消失在地平線的那邊。這才走出來。向着南面走去。
豹子要去找總舵主，打聽我的下落，他只會向南面。向南面。就是黃河。
當天下午，我走到了黃河岸邊。
黃河岸上聚集了一羣人，圍成一圈，面朝裏，屁股朝外，彎着腰，他們擋住了走向碼頭的唯一通道。我走過去，看到圈子裏蹲着兩個人，他們在地上畫了方格，交叉線上放着石子和樹棍。我知道這是那時候農閒時節鄉里人最喜歡玩的“媳婦跳井”的遊戲。石子和樹棍分別表示公爹和媳婦，把誰逼到了角落，就等於跳進了井中。
我從他們中間穿過去，走到碼頭。碼頭上繫着一條木船，船上坐着幾個人，揹着包裹。一看都是趕路的人。船上沒有船伕。
我坐在船上，等着船伕過來劃船。可是等了半個時辰，也沒有等到船伕上船，倒是等到那些觀看媳婦跳井的人上船了。
他們坐在船頭，有說有笑，對別人看也不看一眼。他們不是秦晉一代的口音，像是河南口音，但又不像，也可能他們故意說着變調的河南口音。突然，我聽到一個矮壯的漢子說：“既剪鏢，又帶清了。”
這是一句江湖黑話，意思是連劫財帶殺人。
這條船要是劃到黃河中間，這夥劫賊殺人越貨，把屍首丟進黃河裏，誰也不會發覺。
聽到矮壯漢子這樣說，我就多了一個心眼，閉着眼睛，靠着船艙，裝着睡着了。
一個人問：“有沒有線上的？”另外一個聲音說：“都是空子。”前面一個聲音問：船上有沒有江湖中人？另外一個說：都是江湖以外的人。
又有一個聲音說：“那個盤兒撮的，是火點。”一個聲音接着說：“黃兒不少，招子放亮點。”前面一個聲音說：那個長得英俊的，是有錢人。後一個聲音說：腰裏藏着不少金子，眼睛放亮點。
我想，他們說的肯定是我。剛纔上船的時候，我看了船艙裏那幾個人，一個個長得歪瓜裂棗，沒有一個順眼的。可是，他們怎麼知道我腰間有金子？哦，我想明白了，這些人故意佔着碼頭通道，每一個上船的人都要從他們身邊走過，他們趁機試探這個人身上有沒有錢。
這夥盜賊顯然是有備而來，也顯然在這裏經營了很長時間。
我聽見矮壯漢子又問：“片子，小黑驢，有沒有？”一個聲音說：“沒有。”矮壯漢子問的是，我們這些人身上有沒有帶刀子和槍。
謝天謝地，他們居然沒有發現我身上帶着手槍。這一路上，爲了躲避搜查，我把手槍夾在腋窩下面，他們肯定摸不到。
這夥劫賊居然能夠摸出來我身上有金子，怪只怪我剛纔得意忘形，從他們的中間擠過去，忘記了要防備他們。
我聽見矮壯漢子問：“三怪，上去看大掌櫃的他們來沒有？”大掌櫃的就是這夥劫賊的首領。那個叫三怪的答應一聲，從船上跳到了岸上。
我聽到這裏，暗暗心驚。這夥劫賊居然還有人沒上船。我儘管身上藏着槍，但是，卻沒有那麼多的子彈。再說，船上逼仄，沒有多少迴旋的餘地，如果我被擠下水，那就更被動了。
我想：趁着沒有開船，我還是上岸去吧，我犯不着走這趟渾水。
我站起身來，想要走上碼頭，但是，他們坐在船頭上，突然發生了爭吵。一個大個子莫名其妙地推了矮個子一把，矮個子立即罵罵咧咧起來。大個子扭着矮個子想要扳倒，可總是扳不倒。他們不但擋住了船頭，而且趔趔趄趄地碰向我。我趕緊閃進船艙。船艙裏那些空子們都鑽了出來，興趣盎然地看着這一對打架的人。只要我知道，他們是故意的，目的在於擋住去路，不讓我上岸。
矮壯漢子走過來，他對着我嘿嘿笑着，露出焦黑的牙齒，從腰帶上抽出旱菸鍋，對我說：“小兄弟，抽一口。”
我說：“我不會。”
矮壯漢子說：“男人還能不抽菸？就連毛驢後面都吊着旱菸袋。”
船上那些空子們聽到他這樣說，一齊傻笑起來。公驢兩腿中間吊着的睾丸，的確很像旱菸袋。
矮壯漢子又問：“小兄弟，我看着你面熟，在哪裏見過。”
我知道他是故意拖延時間，不讓我上岸。這夥劫賊在黃河中央劫財害命，到了陸地上，人多眼雜，就沒有那麼方便了。可是，他們擋住了船頭，我上不去。
兩個劫賊聽到矮壯漢子這樣說，也一起湊過來，他們說：“：就是的，就是的，這位小兄弟看着好面善，我們也見過。”
他們三個圍城了一個半圓，把我和船頭隔開了。
我看着他們，準備一拳一個，很快就把他們打落水中，然後我只需三步，就能夠跨到岸上。可是，就在這時候，船老大回來了。
船老大手握船槳，威風凜凜，他的身後還跟着一個看起來很精幹的小夥子。我看着船老大，差點驚呼一聲，他居然是我尋找了很多天的豹子。
豹子也看到了我，但沒有打聲招呼，他的眉毛輕輕地挑了一下，我已經明白怎麼回事。他知道船上有劫賊。
我真沒有想到，豹子居然在黃河岸邊做了船老大。臺場島技。
那些空子們看到船老大來了，就齊聲喊着：“開船，開船。”
矮壯漢子說：“等一等，我還有一個朋友沒有上來。”
豹子坐在船頭，眼睛望着岸上，黃河上空熾烈的陽光把他的臉曬得黧黑。他坐在那裏，就像半截黑塔。那個小夥子坐在船尾，手放在船舵上，一動不動，像個木雕。
等了一會兒，空子們又在鼓譟：“快開船，快開船。”
矮壯漢子對那個剛纔打架的小個子說：“上去看看，都這麼長時間了，大掌櫃的也不來。他不來，誰帶我們進貨呢？”
小個子答應一聲，就跳到岸上。可是，他走了沒有幾步，就回來了。他的身後跟着三怪。三怪跳上木船，我看到他神情慌亂，汗流浹背。
矮壯漢子用探尋的目光望着三怪。三怪說：“鷹爪孫來了，風緊，扯呼。”警察來了，情況危急，快點逃。
我偷眼看着豹子，豹子面無表情，他可能早就知道船上有劫賊。
矮壯漢子對豹子說：“船家，走吧，我家大掌櫃的不來了。”
豹子解開纜繩，抽出竹篙，頂端插入淤泥中，一使勁，木船就慢悠悠離開了碼頭。豹子的雙手交錯移動，移到了竹篙的另一端，然後將竹篙從淤泥中拔出，放在了船邊。
船尾的那個小夥子搖動着船舵，木船調轉了方向。豹子把船槳伸入水中，一下一下地划動着，木船慢慢地駛向河心。
黃河中央，水流渾濁，風緊浪急，漩渦一個接着一個，打得木船向下遊漂去。船尾的小夥子突然唱起了《黃河船伕曲》：
你曉得，天下的黃河幾十幾道灣？
幾十幾道灣上幾十幾條船？
幾十幾條船上幾十幾根竿？