“弄幾塊溼毛巾搭在架子上，預備着老爺待會兒擦汗用。”
“往公案上放兩盞冰鎮酸梅湯。”
“記得在井裏冰幾個西瓜，咱們老爺最好這一口了。”
離着未時還有一段時間，衙役們卻早在大堂裏忙碌起來，一個個滿頭大汗的，臉上卻都透着劫後餘生的慶幸。
反倒是偏廳裏幾個打着赤膊、東倒西歪的閒人，臉色黑的如同鍋底灰一般。
眼見外面收拾停當，爲首的衙役便到了偏廳之中，拿鐵尺在牆上敲了敲，粗聲大氣的吆喝道：“哥幾個都醒一醒，趕緊穿上衣裳出來站班了！”
“知道了李頭兒。”
“不還沒到點麼，您這怎麼跟催命似的？”
“這賊老天，莫不是非要把人熱死？”
偏廳裏頓時怨聲載道，衆‘閒人’嘴裏罵罵咧咧，磨磨蹭蹭的穿上了皁袍、方巾，又在牆根底下取了水火棍，哈氣連連的出了偏廳。
原來這幾個都是今天當班的倒黴蛋，也難怪方纔那樣悠閒自在，卻無人嫉妒他們。
要知道這衙役皁袍可是粗布衣裳，比起絲綢質地的官服還要悶熱許多，尤其他們兩下裏一站，沒準兒個把時辰都動彈不得，箇中滋味，實在是讓人痛不欲生。
等到了大堂裏，那李班頭又催促道：“門口放了桶井水，都去洗把臉醒醒盹兒，過堂的時候都給我精神點兒，若是哪個敢在老爺面前出醜露乖，別怪老子不講情面！”
衆衙役有氣無力的應了，把水火棍往肅靜牌匾上一搭，擼胳膊挽袖子的到了外面。
卻說離着那桶井水還有好一段距離呢，當先兩個衙役便忽然站住了腳，四隻眼睛爍爍放光，哪還有半點萎靡可言？
原來方纔佈置大堂的時候，那許氏又被帶到了外面，此時被毒日頭烤的汗出如漿，那一身蔥綠色的裙子已然溻透了大半，緊繃繃皺巴巴的，裹出了年輕婦人獨有的妖嬈曲線。
更兼她那袖子被扯脫了半邊，露出一段白瓷也似的膀子，似管中窺豹、如一葉知秋，愈發的讓人浮想聯翩，只將那裙底的春光，腦補出了千般嬌媚。
如此這般，卻哪還用得着什麼井水？
衆衙役早一個個的神採奕奕起來，嘖嘖有聲的議論着：
“好俊的小婦人，怎得就謀殺親夫了？”
“廢話！這年頭謀殺親夫的有幾個是醜女？”
“哥幾個，待會要是大人動刑，可得先緊着我來，像這麼嫩白的婆娘，我還從沒”
“滾一邊去！定好了今兒是我監刑”
說說鬧鬧間，也不知用目光把許氏非禮了幾百遍，衆人這纔在李班頭的催促下，依依不捨的回到了大堂之中。
因這一耽擱，幾乎是前腳剛剛兩下裏站住位置，孫紹宗便昂首闊步從後堂走了出來，先在公案後面坐定，又等仇雲飛和孫承業兩個，分別捧着筆墨紙硯到了左右旁聽席上，這才猛地一拍驚堂木，喝道：“來人，將原告與被告帶上堂來”
“威~武~”
方纔還滿面猥瑣的衙役們，立刻一身正氣的吆喝起來。
在那鑼鼓點也似的敲擊聲中，就見外面呼呼啦啦進來七八個人，男女老少都有，個頂個都是義憤填膺的模樣，顯然正是那宋長庚的舅舅一家。
沒等這幾人亂七八糟的跪好，兩個衙役又將許氏押了進來。
原本想要把她帶到前面跪好，誰知一見許氏進來，內中便有個婆子撲將上去，一邊張牙舞爪的亂撓，一邊破口大罵道：“不要臉的小賤人，快還我家長庚命來！”
稍稍觀望了半晌，先將堂上衆人的表現一一掃入眼底，眼見餘下兩個中年女子，也都有些蠢蠢欲動的起來，孫紹宗忙把那驚堂木一拍，喝道：“來人，把這咆哮公堂的瘋婆子給本官拖出去！”
那兩個衙役不慎也被這婆子撓了幾下，一聽這話正中下懷，反手將這婆子拿住，拖死狗一般扯了出去。
“大人！”
那婆子頓時傻了眼，仰着脖子尖叫道：“我是苦主、我是苦主啊！我是”
等她刺耳的嗓音漸行漸遠，孫紹宗這才又淡然問道：“不知你等狀告何人、所訴何事？”
眼見一言不合，自家婆娘就被拖了出去，孫長庚的舅舅正心有慼慼，又聽大老爺開口發問，忙小心翼翼叩首道：“回大老爺話，小人田大海，今兒是要告這小賤告這許氏謀殺親夫，害了我那外甥宋長庚的性命！”
聽了這話，孫紹宗便把目光投到了許氏身上：“許氏，田大海所言可是事實？”
許氏淚盈盈的支吾了半晌，才囁嚅道：“民婦不是故意要殺他，只是趕巧了，也不知怎麼的”
“大人！”
不等她把話說完，田大海身後一箇中年女子，便指指戳戳的冷笑道：“這婆娘分明是在扯謊，若不是她拿着菜刀亂比劃，宋家大郎還能上趕着往刀刃上撞不成？”
被這一指責，許氏愈發的慌張起來：“我我只是想嚇唬嚇唬他，沒有”
其實在孫紹宗看來，兩人的爭論完全沒有意義，因爲按照大周律裁定，‘鬥而動刃’致使死亡的，一概以故意殺人論處。
也就是說，不管許氏是否出自本意，只要她是用利刃殺的人，就一概認定是故意爲之而‘故殺親夫’雖然比‘謀殺親夫’要輕一些，卻也是斬立決的死罪。
因此孫紹宗也懶得聽她們糾纏此事，略略觀察了片刻，又一語雙關的問道：“許氏，如此說來，你對殺害自家丈夫宋長庚一事，是供認不諱囉？”
他刻意在‘自家丈夫宋長庚’幾個字眼上，加重了語氣。
那許氏卻仍是愣怔了半晌，才猛地恍然大悟，哭訴道：“大老爺明鑑，那人那人實在不是我家相公！”
一聽這話，方纔開口那中年婦人蹭一下挺直了腰板，鬥雞也似的怒罵道：“好毒婦！你當初對宋家兄弟一口一個相公的叫着，大傢伙可是都是親眼瞧見了！如今把人給殺了，卻又說他不是你家相公感情這反正話，都是你一個人說了算？！”
這婦人一帶頭，田家那些男男女女也都齊聲叫囂起來，有罵許氏狼心狗肺的，有替宋長庚喊冤的，大堂上頓時亂作一團。
啪~
仔細觀察了半晌，孫紹宗忽然把那驚堂木重重一摔，直震的酸梅湯跳起老高因由前車之鑑，田家衆人生怕他再往外攆人，嚇得忙都乖乖閉上了嘴巴。
孫紹宗這才冷然道：“你等休要胡亂聒噪，等我問起你等時，你等再開口分說也不遲。”
說着，又問那許氏：“你說死者並非宋長庚本人，可有什麼證據？”
“這”
許氏把臉一垂，期期艾艾的道：“他他以前口味清淡，如今卻專愛喫些口中的飯菜，身子也比以前黑瘦了不少，還有還有”
“許氏！”
眼見她說的，淨是些雞毛蒜皮的小事，對一個失蹤四年的人，又已經死無對證的人而言，實在算不得什麼決定性證據。
再加上她言語間吞吞吐吐的，似是在遮掩些什麼，孫紹宗立刻提高了音量，沉聲道：“你若是無法提出有力的證據，本官怕是隻能判你‘故殺親夫’了！”
說着，向孫承業使了個眼色。
孫承業立刻接口道：“按照本朝律令，故殺親夫應當酌情處以絞刑、斬立決、腰斬等刑罰。”
頓了頓，他又做出了四個字的總結：“皆是死刑！”
聽了這四個字，那許氏一下子便癱軟到了地上，隨即卻又猛地彈了起來，不顧胸前突突亂顫，急道：“大人！民婦有證據、民婦有證據！”