從飯館喝完悶酒出來，天色已然全黑。我在街上隨便找了家旅館住下。在屋裏小歇了一會，只覺得酒勁翻湧，索性走到院子裏透透氣。院子裏恰有幾個夥計也在納涼閒聊，我便加入進去，並有意識地牽引着話題。於是從這幾個夥計嘴裏，我對峯安鎮有了更深的瞭解。
小鎮的面積不到二十平方公裏，常住人口有兩三萬。民國之後，鎮上新建了學堂、醫院以及一個警局分駐所。除此之外，兩年前全縣的第一家精神病院也落戶於小鎮。很多有錢人家的“瘋子”都會被送到這個山水交界的地方進行治療和調養。
南邊山裏的七八個礦場是目前全鎮最來錢的行業，而這些礦基本上都被凌家壟斷了，這也正是凌家在峯安鎮得勢的經濟基礎。
凌沐風的爺爺在舊朝當過縣太爺，凌家正是從那個時候開始積累起現今的財勢和人脈。凌沐風的父輩兄弟三人，其中凌沐風的父親排行老大，凌沐風亦是凌家之長孫。二十多年前，凌家遭遇變故，凌沐風的父親意外身亡。當時凌沐風不滿十歲，外人都以爲他從此淪落於家族邊緣。但沒想到凌沐風少年老成，不僅沒有沉淪，反而飽讀詩書、圓潤事故，很快就成了家族後輩中的棟樑。現今的年代恰逢朝野更替，凌沐風更是抓住機遇，與縣裏的政權新貴多有交遊，建立起良好的關係。這樣一來，便是兩個叔叔也不得不服他。凌沐風儼然已成爲凌家之主。
聊到最後，我又裝出不經意地口吻說道：“凌家這麼有錢，宅院一定也很氣派吧？哪天我也得去開開眼啊。”
一個夥計道：“凌家的老宅那是氣派，佔着鎮上最好的風水，三進三出。不過凌先生已經好久不在老宅居住了。”
“哦？”我又追問，“爲什麼？”
“凌先生是個文雅人，喜歡清靜。所以他在外面蓋了個小洋樓，只帶着老婆孩子單獨居住。”
我假意感慨：“以他的品味，那小樓必定也是好去處吧？”
“那可不，就像是畫裏呢。”夥計興致勃勃地說道，“你要想看那樓也好找：出了門往東半裏有條小河，沿着那河一直往南，走個兩三裏路，河邊有一大片竹林，林子裏立着座小洋樓——那就是了。”
我暗暗記在心中。等那幾個夥計散了，我便出了旅店往東而去。走不多遠，果然看到一條小河。那河流不寬，但河水湍急，想必是由山溪彙集而成。而河水奔騰向北，最終當匯入長江之中。
我轉向南方，繼續沿着小河逆流而上。此時夜色已深，小鎮內寂靜一片。抬眼四顧，也不見有幾家燈火，唯有淡淡的月光灑在河岸上，讓我朦朧看清腳下的道路。
走了約十來分鐘，忽見不遠處有一座拱橋，那橋身以青石而砌，古色古香，自有一番風韻。我信步來到橋上，藉着月光遠眺，卻見河流往上遊稍有改道，在西側形成了一處內彎口，彎口內黑壓壓的，竹影婆娑，而一幢白牆小樓恰從竹林中矗立而出，在夜色中顯得分外醒目。
我心中一動：就是這裏了！遠遠看去，小樓下半部掩蓋在竹林中，樓上則隱隱透出了暗紅色的燈光，似乎主人尚未休憩。我想到女孩此刻多半與凌沐風共處一室，胸口便如壓着塊重石，抑鬱難當。
看到這小樓之後就不想再往前走了。我站在橋上，向那白樓佇立凝視。我的思維好像也被凍住了，任憑初秋的晚風一陣陣地掠過，我竟不覺涼意。
也不知過了多久，寂靜的夜色中忽然響起了異樣的聲音，隨風斷斷續續地飄來，竟像是女子壓抑的哭泣！我陡然打了個激靈，全身肌肉也緊繃起來，待要詳加分辨時，那哭聲又忽地消失了。
夜色重歸沉寂，而我的心卻慌亂不定。如此又過了十多秒鐘，又一聲嘶喊劃破了夜空。這次呼喊者變成了男子，音量也大了很多，同時那喊聲又非常急促，只短短一瞬便戛然而止。
這次我聽得分明，喊聲正是從小白樓遠遠傳來！我情知有變，立刻飛奔下橋，直往那片黑壓壓的竹林沖去。這一路沒有絲毫停留，不多時便到了竹林外，只見迎面黑影一閃，一個柔弱的身形恰從竹林內踉蹌而出。
來人衣衫不整，狀態極爲狼狽。一頭長髮亂蓬蓬地垂下來，遮住了整個面龐。不過我還是一眼認出，那正是令我牽掛不已的女孩！
我先是愣了一下，然後又急忙向女孩迎過去。女孩看起來有些慌不擇路，她跌跌撞撞的，竟沒有看到我的存在。當我快接近她身邊的時候，她忽地腳下一絆，眼看便要摔倒在路邊。我連忙搶上一步，正把那女孩接在懷中。
女孩發出“啊”地一聲慘叫，聲音極端驚恐。我抱着她的肩膀，在她耳邊呼喚道：“雲雲，是我！”
女孩聽出了我的聲音，她忙不迭地抬起頭，長髮向兩側分開。當她的臉龐暴露在我眼前的時候，我禁不住倒抽了一口冷氣，幾乎不敢相信自己的眼睛！
動人的美貌不復存在，我看到的是一張如鬼魅般恐怖的臉龐！那臉頰腫脹變形，眼眶泛着烏青，嘴角則滲着一縷縷暗紅色的血絲，叫人怎堪卒睹？
當最初的驚駭掠過之後，我急忙問道：“你……你這是怎麼了？”
女孩反過雙手，緊緊抓住了我的臂膀，像是溺水中的人抓住了救命的稻草。然後她開始痛哭，但她又不敢完全放開嗓門，只發出一陣“嗚嗚嗚”的聲音，在這寂靜的深夜令人聞之悚然。在哭聲中，女孩含糊不清地反覆吐着三個字：“他打我……他打我……”
心痛和憤怒佔據了我全部的情感，我把女孩摟在胸口，瞪圓了眼睛問道：“誰？”
女孩抬起青腫的淚眼，哽咽道：“就是……就是那個人……”
我立刻猜到：“那個姓凌的？”我狠狠地咬着牙，“那傢伙在哪兒？我找他算賬去！”
“你別去！”女孩緊抱住我的雙臂哀求道，“快帶我走吧，我好害怕……”
不錯！我稍稍冷靜下來，現在最重要的是把女孩送到安全的地方去！想到這裏，我便把雙臂伸到女孩腋下，支撐住她虛弱的身體說：“我送你去醫院吧。”（未完待續）