【第十一章】
瓊林苑是皇家御苑，往年蕭叡賞花避暑，都會帶懷袖過去，懷袖不是沒去過。
蕭叡如此一提，她一下子想起蕭叡拉她在瓊林苑做過的諸多荒唐事，在心底想：什麼帶我散心？分明是你自己去散心！
懷袖便低頭道：“宮中事務繁忙，曠工幾日，臣怕耽誤事務，陛下不必帶臣。”
她想想還有幾分期待，蕭叡幾日不回宮，她多逍遙自在？
雖她臉上端正認真，彷彿毫無私心，蕭叡還是皺了皺眉，道：“你該不會在想，朕這幾日走了，你這幾日夜裏可睡安穩，還迫不及待想要朕走吧？”
懷袖道：“臣不敢。”
沒等到牀上，他就把人按在桌上親了，直似要將她拆吞入腹，恨不得把她嚼碎一般，把她親得快喘不上氣，親完，猶不捨地輕啜，納悶地道：“你這牙也不怎麼尖啊，怎地同朕說話總這般牙尖嘴利呢？”
說完蕭叡掐着懷袖盈盈不堪一握的腰肢，輕輕往上一提，就把人抱到桌上坐着，伸手就要解她的裙帶。
懷袖抓住自己的裙子，秀眉緊蹙，道：“我來癸水了，陛下非要的話，妾用別的伺候您。”
蕭叡愣了下，頗爲掃興，卻說：“朕還沒那麼禽獸呢。你把朕當什麼人了？”
懷袖覺得真可笑：您可不就是禽獸嗎？難道還是不近女色的正人君子不成？
懷袖悄悄要從桌上下來，足尖還未踩地，蕭叡又把她抱起來，直接抱到牀上去，抱怨地嘟囔着：“你這癸水來得日子真亂，有時十五六日便來，有時兩個月纔來……”
蕭叡彷彿在養心殿寢宮中一般優遊自若，一道坐在牀上，脫鞋子，對微微睜大眼睛的懷袖說：“讓他們拿熱水過來啊。”
懷袖重複一遍，生硬地道：“陛下，臣妾癸水，穢污不潔。”
蕭叡道：“朕又不介意。”
懷袖只好說：“……那奴婢伺候您洗腳。”
蕭叡看了她一眼：“算了吧，你不是來癸水嗎？”
雪翠提了洗腳水進來，蕭叡來之前剛準備好的，加了暖宮的藥材。她從沒這麼近距離地見過皇上，因年紀小、歷事少，有些亂了分寸，手上拿着盆，又覺得應當行禮，頓時踟躕，像只熱鍋上的小螞蟻。
而且明明陛下在這，她卻要撇開陛下先去服侍姑姑嗎？好像於理不合。
蕭叡哈哈大笑：“你這小丫頭是個傻的嗎？”
他大手一揮，說：“沒事，給你們姑姑洗腳吧。”
蕭叡坐在一旁饒有興致地看，看得懷袖有些不好意思起來，想想他倆之間都赤誠相對多少年了，還有什麼好害羞的？脫了鞋，露出一雙雪白如霜的雙足，筍尖般的玉趾輕點水面，試了下溫度，才慢慢地浸入了淡綠褐色的溫水中。
蕭叡品評道：“你這雙腳生得好，尖瘦纖柔，足彎、腳趾都生得可愛。就是略大了些。”
懷袖不想和他說話，她可沒覺得自己的腳好看，她小時候還光腳丫子滿村跑，做小宮女時每日要走那麼多路，腳板硬些纔好走路呢。
蕭叡也泡完腳，在懷袖的服侍下換了寢衣，上牀睡覺。
懷袖悄悄躲到牀最裏面，蕭叡也靠過來，從後面抱住她，問：“肚子疼嗎？”
說着，一隻大手便貼上了她的小腹，手心發燙般，熱氣像一絲絲地透過皮膚滲進來，懷袖怪不自在地扭了扭，說：“陛下，怕弄髒您。”
蕭叡笑道：“這有什麼的？朕又不是沒沾過血污，沒在泥裏打滾過。”
前兩年有一回，懷袖兩個月沒來癸水。
那時他還暗自想，這個狡猾的女人是不是自己偷偷倒了避子藥，處心積慮想懷上龍子？若是懷上了……那他認便認了。
蕭叡忍了大半個月，覺得這時候或許能夠診出來，叫御醫把脈，問是不是有身孕了。
懷袖訝然：“……奴婢喝了避子湯，何來的身孕？”
她還想，莫非蕭叡給她喝的不是避子湯？她還不想懷呢！
蕭叡：“你背地裏換了藥也說不定。”
懷袖半晌無語：“奴婢沒有。奴婢一直謹遵您的意思，每次都好好喝了藥，一滴不剩。”
蕭叡：“……”
最後御醫也沒診出來，只委婉地說：“實在沒有有喜的跡象……興許日子還太淺。”
過了幾日，懷袖的癸水便到了，蕭叡失望至極。
蕭叡輕輕給懷袖揉小腹，嗅着她髮絲間的清香，想到前些時日那幫子想求娶懷袖的男人，又有些煩躁。
他想，要麼給懷袖一個孩子吧，皇子不行，在他立後有嫡子之前，不可有庶長子，但是公主可以。
叫懷袖給他生個小公主，他的元陽給了懷袖，第一個女兒也由懷袖給他生，如此一來，懷袖應當就會滿意了吧。
蕭叡等了好一會兒，還想懷袖應當會轉過身，依偎在自己懷裏，其他後妃女子都會如此，卻聽見平緩綿長的呼吸。
蕭叡輕聲失笑，把人抱在懷裏，也緩緩沉入夢鄉。
懷袖先前每月來癸水都會腹疼，這次卻沒有很疼，緩解了許多。
她思來想去，覺得應當是蕭叡給的那本《玉房經》的緣故，除了各種房中事，其中還有女子吐息內修的方法，能叫人安穩入睡，身體舒服，她近來每日睡前都會照着隨意地練一下，確實睡得更好了，沒想到連癸水腹疼也有減輕。
翌日，蕭叡天未亮便起身回乾清宮。
參加殿試的考生們黎明時已入宮，待他到場，點名、散卷、贊拜、行禮，他親自頒發策題。他親自巡視考場，草草查看考生的卷案，若見合心意者，便暗自記在心中，至日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存，送至考官處批閱。
蕭叡叮囑道：“不以文辭駢儷雕刻，取究心經史性理之源流、禮樂農桑之務實者。”
考官將初定好的名單交上。
蕭叡看後，稍作調整，點好三元。
其中探花點的是江南考生尹景同，原是第八，因其籍貫與懷袖相同，蕭叡多看了幾眼，細細精讀之後，覺得此人敦本務實，且尚算年輕，今年才廿七歲，還不到三十。他原就打算提一下寒門子弟，便將其名次提高，點了個探花。
之後殿試放榜，邀衆錄取者宴於瓊林苑。
懷袖原以爲她上回委婉推拒過，蕭叡應當不會還帶她去。
沒料到到了當日，張磐直接來請她。
懷袖只得乘轎出宮，前往瓊林苑。
瓊林苑在京城城西，與皇宮距離不算甚遠，在順天門大街。大門牙道，皆古松怪柏。有石原、榴園，櫻桃園等。苑中築華觜崗，高數十丈，上有橫觀層樓，金碧相射，下遊錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花盈鳳舸，更有繁花似錦，草木扶疏，多由南地進貢，茉莉、山丹、瑞香、牡丹、山茶等等，不一而足，一片錦繡。
於此園，賜一衆天子門生瓊林宴。
懷袖此時自然不在宴上，她正與相隔數牆的一座月池亭樓之上，乘涼賞景，隱隱約約聽見絲竹雅樂傳來。
瓊林苑非她地盤，還歸不着她管。
懷袖低頭，見池中錦鯉歡游來去，百無聊賴地拋灑了一捧餌料，引得一羣錦鯉爭先恐後地擠成一團。
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崔貴妃一直使人盯着懷袖的動靜，午後便知曉她出宮了。
崔貴妃覺得甚是不可置信：“陛下帶她去瓊林苑了？這帶她去幹嘛？她一個尚宮，不留在皇宮中看家，把她帶在身邊做什麼？”
崔貴妃心下疑竇叢生。