迎面小琴手裏端了個盤子走了過來，見了方貴，含羞帶笑拈了一個芋頭圓子遞給方貴：“方貴哥，嚐嚐吧，是我親手炸的。”
方貴卻依然沒有順過氣來，心裏一陣莫名的煩躁氣悶，想也沒想，賭氣地脫口而出：“不要了。”
話一出口，眼見小琴臉色一變，手僵在半空，緊咬着嘴脣一副委屈模樣，腦子裏才清明過來，只覺過意不去，想要接過她手中的芋頭圓子，小琴已經收回手低頭偏過了身子，覺得臉上訕訕的，乾脆幾個箭步逃了開去。
小琴抬頭見曉妍就在前邊，見手裏的盤子遞給曉妍：“我剛炸的，給你們拿來嚐嚐。”
曉妍接過盤子，見小琴眼圈紅了，眼裏一層薄霧，卻硬忍着，微偏過頭去閃開曉妍的目光，道：“我家裏還有事，我先回去了。”轉身緊走幾步，似乎抬手抹了抹眼睛。
曉妍怔怔地端了盤子，心下懊惱，也許是自己太心急，太直接了，纔會讓方貴接受不了，唉，都怪自己啊。
福兒和嬌兒不知從哪裏鑽了出來，見了曉妍手裏端着的盤子，跳着腳道：“我要、我要……”伸手便來抓芋頭圓子。
曉妍各輕拍了他們的手：“哪裏掏灰去了？弄得手髒兮兮的，小心喫了嚷肚子痛，快去洗了手來。”福兒、嬌兒扯着她的裙襬嘻嘻哈哈的就往屋裏走，裙子上頓時印了幾個小小的灰手印，曉妍雖無奈，卻也習慣了，便任他們拉扯着。
晚上睡覺時，曉妍小心地打量了小琴幾眼，見她並無異常，想要安慰她卻不知從何說起，便與她做了會針線活，熄了燈便睡下了。
迷糊間卻聽得身邊傳來細細的抽泣聲，曉妍睜開眼，四周還是一團漆黑，小琴的身子微微地抖動着。
她一驚，扶着小琴的肩膀問道：“琴姐姐，你這是怎麼啦？發生什麼事了？”
小琴從鼻子裏悶聲道：“他們都嫌棄我家聲譽不好，方貴也嫌棄我。我到底是做錯了什麼？要這樣懲罰我？錯的都是我娘啊，都怪我娘……”
小琴頭兩年聽的閒話多了，受的指點多了，對別人對她的態度很是敏感，特別喜歡的人對待自己冷淡、厭惡的態度，更免不了一番思量，往往事上扯。
可曉妍覺得，她怪自己的母親，話語裏表現了對母親的厭煩，這可不是好兆頭，忙扶着她的肩膀道：“小琴，你多想了，方貴是我和說話生了氣，纔會一時賭氣的，你莫多心，對不起了，怪我。”
小琴一聽這話，卻想到了另一件事，問道：“小妍，你且告訴我，方貴是不是對你有心？外面……好多閒話，說你要許與方貴。”
曉妍幾分無奈、幾分氣惱地道：“這說的什麼話？你也信？我早就許了杜家。”
小琴道：“可是他們都說，杜家走了那麼久沒有音訊……”
曉妍打斷道：“不，一定會有音訊的。杜浩真說在我及笄之年，他會回來找我的。……我信他。”她猶豫了一會，堅定地說出最後一句話，好像是說服小琴，也好像是說服她自己。
小琴聽了這些話，沒有多說什麼，只嘆了一聲道：“睡罷。”
可曉妍卻好一會還睡不着，聽得身邊小琴幽幽地嘆了一口氣，知道她心結未解。
她想起杜浩真、想起小琴的心事、想起小嵐讓孃親幫她照顧好小樂和小琴……
小樂是自立門戶了，可對於小琴的事，她卻越幫越忙，沒有做到對小嵐的承諾。
小嵐，你在另一個世界還好嗎？
冬季，佟景新帶着虎子，到深山裏裝一些獸夾子，運氣好時，可以夾些野獸當野味。因冬季裏冷，夾壞的野獸隔幾天不收也不會輕易腐壞，而其他季節是不行的，佟景新和虎子平日裏很多農活要忙，不能經常上山查看，因此，也只在冬季裏纔會放些獸夾子。
這天又夾到了一隻黃麂、一隻野豬，洗剖乾淨後，趙銀環切了一些留在家裏，另一些和瓜果蔬菜裝在一起，又裝好幾雙鞋襪，放在牛車裏讓行腳商人帶到縣上給趙家，因過幾天就是趙太爺的生辰了。
可幾天後，行腳商人帶回來消息：趙太爺沒了，就是頭幾天的事兒，明天就要出殯了。
趙銀環怔了好一會，淚如泉湧，哆哆嗦嗦的便要收拾點東西往縣上去。
被佟景新攔了下來，讓她坐在椅子上靜一會，命曉妍折了幾件素衣裳到小包裹裏，往村裏借了馬車，喚上虎子和曉妍，留了李春玉在家裏照顧福兒和嬌兒，便往縣上去了。
曉妍和虎子從未見過姥爺，因此也沒有什麼感情，但見趙銀環一臉悲痛的表情，心裏也是不好受的。
佟景新看了妻子一眼，想起在趙家做幫工時，趙老爺那清瘦的身影，板着臉不苟言笑的模樣，爲人刻板卻不刻薄，如今說沒就沒了，也長嘆了口氣。
馬車趕得快，路上只喫了些乾糧，在茶莊喝了些茶，略微歇息了一會，顛簸了將近一天，才藉着月光趕到縣上，下車時，曉妍凍得全身冰冷，強壓着嘔吐的玉望，一臉菜色，藉着虎子的手臂搖搖晃晃地站穩。而其他人也不好受。
已經是深夜了，趙府大門緊閉，門口的白色對聯和白色燈籠，在夜色的掩映下透出一種悲涼。
佟景新上前敲門，出來的是個面生的年輕下人，睡眼朦朧地罵罵咧咧着：“他孃的，大半夜的還讓不讓人睡了？”抬眼見了來人，上下打量了一番，臉上露出點鄙夷的神情，問道：“你們是來幹啥的？”
佟景新忙陪笑道：“我們是趙太爺的二女婿和女兒。”
那下人眼裏頓時放出了八卦的光芒，下死眼盯了佟景新娘幾眼，應道：“什麼女兒女婿的，趙太爺的女兒女婿我都見過了，何曾見過你們？想是見趙家富貴，冒充來了，速速離開，莫討打。”可看他的模樣，分明是知道趙銀環的，說着他“啪”的一聲關上了門，任佟景新怎麼敲打就是不開。
夜深人靜，街上一個行人沒有，風吹得落葉盪悠悠地飄着，拍打的聲音遠遠的傳來，越發顯得悲涼。
趙銀環又是悲痛又是氣，又吹了一肚子冷風，身子晃了幾晃就往地上栽去，嚇得佟景新等幾個人叫喚着扶了她，見趙家不肯再開門，只得去尋客棧先住下先。
卻聽得一個壓低的嗓門，輕聲喚道：“是二小姐嗎？”一個一身素稿的****提着只小燈籠行了近來，細打量了她們幾眼，忙上來扶住趙銀環：“二小姐，果然是你。”
趙銀環在虎子的扶持下勉強站穩了身子，辨認了一番來人，眼淚滾了下來：“添喜。”又讓虎子和曉妍喚她作“姑姑”。
添喜忙緊走幾步，將燈籠遞給曉妍提着，扶過趙銀環，低聲道：“不敢當。若小姐不嫌棄，就先去我家歇息吧。”
添喜家並不遠，行了十來步，轉過一個街角就到了。添喜的丈夫順哥接過虎子手裏的繮繩，將馬車拉去後院，進了屋子，一屋子半新傢俱，雖不是貴重的，也可以看出主人家過得不錯。
添喜讓幾個人坐下，倒了茶，又將火盆拉近一些，低笑着道：“喝口熱茶暖暖身子罷。家裏簡陋，還請二小姐、姑爺莫怪。”又一行說着：“我估摸着二小姐這幾日會來的，就留意着，果然便來了。”
幾個人哆哆嗦嗦地接過茶杯，用熱茶杯捂着凍僵的手指，喝上幾口，一陣暖流流進身子，暖了幾分。