方懷遠一劍劈空，頭頂同時傳來一道厲風，無須眼光去瞥，他順着揮砍之勢旋身避開，細長劍刃擦肩刺入地面，昭衍單手握劍，整個身軀幾乎與地面平飛，側踢向方懷遠後背。
察覺到背後勁風突起，方懷遠反手一劍向後格擋，被昭衍一腳蹬在劍背上，身軀借力再起，猛地折腰翻轉，無名劍凌空劃過一道弧月，自下而上劈向方懷遠！
“嗆啷”一聲，雙劍悍然相撞，火花迸濺奪目。
昭衍手腕一翻，劍鋒擦出火星如走電般朝方懷遠手指橫削過去，不料對方算到他有此一招，右手陡然鬆開劍柄，兩指叉開如剪，穩穩夾住了無名劍，同時左手一曲一接，巨闕劍才往下掉了三寸不到就被握住，一記“羣山玉帶”就朝昭衍攔腰砍去！
方懷遠雙手變招只在電光火石間，昭衍既不肯棄劍，便只能硬接巨闕一斬，但見他左手疾出，看似輕飄地壓在了巨闕劍上，五指鎖住劍鋒主動向自己腰側斬來。
饒是方懷遠見慣了大風大浪，也沒想到如此年輕的後生竟會如此行險，他剛要變招轉向，卻發現手中之劍竟然動彈不得，昭衍的五根指頭就像五道鐵鉤，死死抓住了巨闕劍，但見他腳下一錯，整個後背都靠在了方懷遠左臂上，巨闕劍鋒堪堪與其擦身而過。
下一刻，方懷遠臂上一輕，昭衍竟是轉到了他身後，趁着巨闕劍出招空當，一手擒龍控住方懷遠左肩，一手自方懷遠右臂腋下探出，迅速抓住無名劍迫開桎梏，掉轉劍鋒朝方懷遠當胸刺來！
冷哼一聲，方懷遠左肩一抬一沉，猛地曲肘撞在昭衍胸口，順勢從無名劍下閃避開去，巨闕劍反手揮出。
昭衍來不及籲一口氣，左側劍芒已然逼近，他避無可避，唯有舉劍格擋。
“錚——”
無名劍發出一聲顫鳴，昭衍連人帶劍往下矮了三分，膝蓋已有些支撐不住，方懷遠又是一劍劈下，“嗆啷嗆啷”連斬了六劍，壓得昭衍左膝跪地，莫說是反擊，就連躲避也難脫身。
一力降十會！
心中閃過這個念頭，眼見方懷遠第七劍即將落下，昭衍就地一個翻滾，一劍砍向方懷遠下盤，後者抬腿避開劍鋒，不想這一劍只是個虛招，昭衍一下子從方懷遠身前繞到了背後，左腳勾住方懷遠右腿，右腳迅速搭上結釦，藉助滾地之力猛然發力，生生將方懷遠帶倒！
身爲武林盟主，方懷遠自然沒有下盤不穩的破綻，何況他身材高大，手裏又握着百十斤重的巨闕劍，若沒有精妙奇詭的技巧和足以撼動三四百斤重物的力道，絕不可能讓他倒地。
於是乎，躲在不遠處觀戰的林氏壓根兒沒想到方懷遠會在一個小輩手裏喫虧，她原本平靜無波的神情頓時破功，不可置信地看着這一幕。
然而，方懷遠到底不是易與之輩，昭衍雖然將他帶倒，方懷遠的左腿卻也反壓下來，直取昭衍頭顱，他不敢託大，只得鬆開鎖釦翻滾開去，眨眼間拉開了三丈距離，兩人幾乎是同時站起身來。
方懷遠已經許久不曾灰頭土臉過，他拍了拍衣服上的泥土，道：“好小子，你這手擒拿功的道行比起劍術造詣也不差了。”
昭衍勉強扯了下嘴角：“承蒙誇讚，方盟主還要繼續指教嗎？”
方懷遠道：“再來！”
話音未落，匹練般的劍芒已如白浪倒卷襲向昭衍，他不退反進，旋身閃至方懷遠身側，腳下疾走如御風，出劍連貫如流水，方懷遠一劍落空，竟看不清他人在何處、劍指何方，只覺得一人有千手、一劍化千萬，直看得他眼花心也亂，索性將眼一閉，連人帶劍化作了一道巨輪，悍然朝着四面八方碾壓過去！
“轟——”
這一下，兩劍再度相接，內力碰撞帶起一連串空氣爆響，猶如除夕夜的聲聲爆竹，震得人耳疼骨顫，方懷遠倏地睜開眼，正正對上了昭衍近在咫尺的臉龐。
霎時間，雙劍交纏如盤蛇絞樹，昭衍心知方懷遠的巨闕劍難以抵擋，索性順着他的劍勢避過鋒芒纏鬥起來，攻守雙方陡然間互換了身份，方懷遠想要撤劍，昭衍卻不肯放過，他心知一旦讓巨闕劍掙脫了束縛，等待自己的必然是石破天驚的一擊！
可惜他盤算雖好，終究力不從心。
纏鬥了數十個會合，昭衍劍勢已盡，不得不主動收劍退避，方懷遠哪肯就此放他逃脫，出腳搶攻昭衍下盤，同時巨闕劍一抬一撞，昭衍只覺得手臂一麻，不由自主地鬆開了手，無名劍當即被擊飛出去，巨闕劍順勢欺近，重重壓在他左側肩膀上，劍鋒離頸脈不過半寸之遙！
一時間，斷崖上變得寂靜下來，只剩下無名劍釘入巖石的聲音。
昭衍回過神來，垂眸看了眼巨闕劍，苦笑道：“勝負已分，是晚輩輸了。”
“二百零七招。”方懷遠收劍入鞘，語氣裏不無悵然，“我如你一般大的時候，在我父親手裏走不過百招，現今我年過五旬，倚仗三十五年功力壓你一頭，輸的人是我纔對……哈，步寒英當真是教出了一個好徒弟，後繼有人啊。”
昭衍本想禮尚往來地吹捧兩句，轉念想到展煜跟方詠雩眼下一殘一囚，果斷閉上了嘴，免得哪壺不開提哪壺。
“我原本以爲，步寒英那樣清正守禮的性子，怎麼也該教出一個……你可真讓我出乎意料。”方懷遠似笑非笑地看向昭衍，言盡於此而意無窮。
昭衍：“……”
他噎了一下，到底是本着七尺不穿之臉皮，厚顏道：“承蒙方盟主賞識，晚輩不勝榮幸。”
方懷遠失笑道：“步寒英當年若有你三分厚的臉皮，也不至於被各大門派指着鼻子罵他是‘非我族類，其心必異’。”
昭衍笑了一下，道：“師父他老人家就像一棵參天大樹，小蟲子在他身上撕咬，他是不痛不癢，更不屑於碾死一條蟲。”
方懷遠道：“可是蟲子多了，再高大的樹木也會被蛀空。”
昭衍笑得更溫和了些，語氣裏卻帶上了些許涼薄殺意：“因此，頂天立地的大樹有一棵就足夠了，我只要做好殺蟲的活計。”
方懷遠搖了搖頭，沉聲道：“就算沒有蟲蛀，樹也是會老死的，若是有朝一日大樹傾塌，只會殺蟲的人鎮不住一方水木，這又如何是好？”
昭衍一時語塞。
“寒山也好，武林盟也罷，步寒英與我都像是這棵樹，遮風擋雨太多年，後生晚輩都習慣了在樹蔭下成長，卻不曾想過樹與人一樣，難逃生老病死……你說，到了那一天，該怎麼辦呢？”
方懷遠定定地看着他，目光可謂犀利，彷彿要剖開昭衍這層皮囊，直直看到他的心裏去。
昭衍這次沉默了很久，半晌才道：“是我錯了。”
方懷遠厲聲問道：“你錯在哪裏？”
昭衍抬起頭，一字一頓地回答道：“高樹靡陰，獨木不林。（注）”
方懷遠眼中的堅冰終於消融化去，挺直的背脊也放鬆下來，他找了一塊石頭坐下，像個歷經滄桑的講古老人。
昭衍將無名劍收回鞘中，也在他面前盤腿而坐。
方懷遠道：“你想要殺蟲，保護大樹聳立不倒，這原本是沒有錯的，可你要知道大樹存在一天，蟲子也會前仆後繼地攀咬上來，你殺不完，也殺不絕，一旦你被蟲子羣起咬死，大樹的倒塌就成了定局，於是……你不止要殺蟲，還要栽種更多的樹木，就算其中一兩棵倒下了，風沙也不能越過這片林子去。”