江煙蘿離開方家的時候，遠方天際已經隱約可見一線魚肚白。
方詠雩出事的消息傳回來後，江夫人正在喝藥，聞訊急忙趕去了天罡殿，可惜殿內正在議事，氣氛劍拔弩張，守衛萬不敢通報打擾，江夫人在殿外站到了丑時，終於等到了殿門打開，在看到渾身血污的方詠雩被人架出來時，她下意識想要衝上去，卻被方懷遠死死按住了肩膀，只能眼睜睜地看着他消失在長階下。
武林大會第三輪比試將於三日後開始，在那之前，方詠雩會被關進無赦牢深處，由武林盟、補天宗與聽雨閣三方共同派人看守，如無命令，任何人不得前往探視。
得知結果後，江夫人在天罡殿外昏厥了過去。
這一天，方家註定是難以平靜，好在江夫人很快醒來，素來溫柔和順的女人頭一回當着丈夫的面摔了藥碗，將方懷遠連同一幹人等統統趕出了房間，只留下江煙蘿一人陪伴在側。
方懷遠孤零零站在門外，聽到了江夫人撕心裂肺的哭聲，他喉頭滾動了幾下，終是什麼也沒能說出口，只能落荒而逃。
江煙蘿安慰了半宿，好不容易給江夫人喂下安神藥湯，等到藥效發作後，她才悄無聲息地退出房間，婉拒了林管事的留宿，在秋孃的護衛下提着一盞燈籠離開了方家。
折騰了一天一夜，江煙蘿也是身心俱疲，秋娘本就是個啞巴，兩人走在一起誰也沒多話，直到走出了好一段路，秋娘突然攔在了江煙蘿面前，手中利劍出鞘半寸，雙目緊盯着前方轉角。
江煙蘿一驚：“誰在那裏？”
“別怕，是我。”
說話間，昭衍從大石後走出來，他身上有些微晨霧潮氣，也不知道在這黑燈瞎火的地方等了多久。
看清來人，秋娘將劍緩緩歸鞘，江煙蘿也鬆了口氣，問道：“阿衍哥哥，你在這裏做什麼？”
“等你。”昭衍看了眼山上那點燈火餘光，“江夫人沒大礙吧？”
江煙蘿搖了搖頭，道：“自打當年……之後，姑母的身子骨始終不見好，雖無甚大病，元氣卻已虛耗了太多，這次表哥出了事，我怕她……”
剩下的話，江煙蘿說不出口，昭衍心下卻是一沉。
在江煙蘿的眼神示意下，秋娘刻意放緩了腳步，不遠不近地跟在兩人身後，江煙蘿同昭衍並肩而行，將自己知道的情況悉數告之。
“……以第三場比試的勝負來決定方詠雩的歸屬？”
聽到江煙蘿如此一說，昭衍頓時眉頭緊皺，道：“偷練《截天功》一事的確非同小可，但也不算罪無可恕，方盟主難道就此坐視親子任人魚肉？”
江煙蘿遲疑道：“當時我陪着姑母等在殿外，裏面究竟發生了何事也不得而知，只曉得這樣的處置是由那位蕭樓主提議決定，黑白兩道爭執不下，唯有妥協。”
昭衍沉聲道：“若真是如此，那方詠雩只有死路一條了。”
江煙蘿渾身一顫，急忙追問道：“什麼意思？”
“阿蘿，你跟方詠雩算是青梅竹馬，難道不知他的性情外柔內剛？”昭衍嘆了口氣，“他是武林盟主之子，又親身經歷過絳城一戰，不可能不知道偷練《截天功》的利害，卻仍是甘願去做了，可見他下了何等決心！與其沒了武功變回廢人苟活餘生，亦或者淪爲周絳雲練功的爐鼎，他寧可死得痛快。”
江煙蘿的腳步陡然頓住，臉色在這一剎那慘白如雪，直到昭衍走出了三五步遠，她才猛地回過神來，什麼碧玉閨秀的禮數都被拋諸腦後，一個箭步衝上去，緊緊抓住了昭衍的手，哀求道：“阿衍哥哥，阿衍哥哥，你、你救救表哥吧！你這麼厲害，又是表哥爲數不多的好友，你救救他，好不好？”
昭衍只覺得緊挨手腕的那處掌心一片溼冷，略一低頭就能看清江煙蘿的滿臉惶急之色，他心中一軟，本欲將她手掌拂開的動作也在中途偏開，轉而擦去了江煙蘿眼角將要滾落的淚水。
做出這個動作，他才後知後覺地發現越矩，連忙把手收了回去，苦笑道：“方少主在梅縣助我良多，是我來到中原結識的第一個朋友，我當然想要救他，但這件事並非心想就能辦成。”
江煙蘿一怔，旋即擦乾淚痕，鄭重道：“我能幫上什麼忙嗎？”
昭衍讚賞地看了她一眼，也不再拐彎抹角，直接說出自己的來意：“我得先去見他一面，越快越好，遲則生變。”
“交給我吧。”江煙蘿僅猶豫了片刻就將此事應下，“我跟表哥還有婚約在身，我去求爹爹，海天幫跟濱州官府素有合作，聽雨閣也得賣幾分情面，只要他肯出手，見一面並無大礙。”
昭衍正是知道箇中關係才特意來找江煙蘿，聽她答應便點了點頭，兩人沉默地走了一會兒，他忽然問道：“阿蘿，對於此事，你有何看法？”
“你是說……表哥偷練魔功的事情？”
昭衍頷首，面上也流露出一絲苦笑，道：“實不相瞞，我在羨魚山莊爲查案跟他交手時就已發現他功法有異，只是以爲事涉武林盟陰私，沒往這方面深想。朋友之間無須刨根問底，他以真心待我，我以真心報之，即便我知道他隱瞞了許多事情，只要不傷天害理，替他遮掩一二倒也無妨，可如今……”
“你在迷茫嗎，阿衍哥哥？”江煙蘿看了他許久才輕聲開口，“江湖傳言‘名劍藏鋒步寒英，血海玄蛇傅淵渟’，兩位前輩一正一邪，是黑白兩道當之無愧的第一人，至今無出其右。阿衍哥哥你身爲步山主的弟子，比天下任何人都清楚《截天功》的危險之處，你固然想要救人，又怕自己救下的人會害了更多人。”
饒是昭衍知曉江煙蘿冰雪聰明，也沒想到她會說出這樣一番話來，先是驚訝，繼而目光柔和下來，嘆道：“阿蘿知我。”
“阿衍哥哥，我們都是凡夫俗子，不是通天徹地的神仙。”江煙蘿踮起腳，抬手將他眉心褶皺一點點揉開，“人事易改，沒有誰能料到日後會發生什麼變故，我們現在所做的每一個決定，只能讓現在的我們不後悔罷了。”
昭衍這回結結實實地愣住了。
破曉之前，燈火朦朧，天地間萬籟俱寂，千百種聲色淡去，惶惶人世只餘下兩道如夢幻影，即是天上月和眼前人。
昭衍看得癡了，下意識想要握住她的手腕，卻在觸及之前驚醒了美夢，狼狽地退了一步。
江煙蘿眼神微黯，強笑道：“阿衍哥哥，若無其他的事，我這便回去了。”
昭衍叮囑道：“路上小心。”
此時，他們已經走到了山下，秋娘悄然追趕上來，護着江煙蘿消失在茫茫夜色中，隨着她們身影遠去，那盞燈籠的火光也慢慢消失不見，昭衍獨自站在三岔路口，如同徘徊在三途河畔的孤魂野鬼。
背後突然傳來了腳步聲。
昭衍沒有拔劍，甚至連頭也沒回，只是淡淡道：“找個地方聊聊？”
來人不曾開口，腳步聲卻轉了方向，昭衍循聲跟在後面，一路朝北面走去，那裏有一片空曠的坡地，草木稀疏，山石低平，不論跟蹤還是埋伏都會在此無所遁形。
穿過密林小路，月光終於灑落下來，照亮了來人的身形容貌，正是一襲黑衣的尹湄。
尹湄顯然來了許久，將昭衍跟江煙蘿的一番談話也聽得清清楚楚，開口便是直言問道：“五年前，你將陽冊私自傳授給了方詠雩？”