迎親的隊伍漸漸遠去，鼓樂鞭炮之聲漸漸停歇下來。
苑澤卉走到小院內的梧桐樹下，凝望着湛藍的天幕，伸手接住一片枝頭飄落的秋葉，她將那片葉子平放在掌心內，看着絲絲脈絡分明，不禁暗自傷神。
忽然，小院門扉被人叩響。
滴翠趕緊放下手裏的活計，飛快趕了過去，隔門問道：“是誰？有什麼事？”
院外響起了寧夫人貼身婢婦梅氏的聲音：“今日是小姐出閣的大喜之日，老爺夫人在前廳宴客，家中所有人等都有打賞。夫人說，讓我送兩匹綢緞過來，滴翠看着給小姐置辦幾件秋裝罷。”
苑澤卉示意滴翠去開門。
滴翠連忙打開院門，從梅氏手裏接過兩匹綢緞，苑澤卉照例道了一聲謝，客氣地說：“梅姨辛苦跑這一趟，坐坐喝杯茶吧。”
她原本以爲梅氏說完話即走，不料她竟然順水推舟，在小院內的石凳上坐下來，將小院內的景物掃了一眼，帶着幾分得意與炫耀之情說：“謝過大小姐了。皇家規矩就是大，今兒個我們在前院立規矩拘了一整天，也是該歇歇了……夫人說，這幾天大家都累着了，各處都有賞賜，可不是叨光了！”
苑澤卉聽她感恩戴德地唸叨了一通，淡淡地接話道：“請梅姨替我謝謝母親。我去年的秋裝還沒穿遍，平時也不大出門，今年不用做衣服了。”
梅氏喝了一口滴翠斟來的茶，打量了一下苑澤卉，見她一身藍色舊襖舊裙，頭上斜插一隻玉釵，臉上一絲脂粉皆無，整個人素淡得不能再素淡，不由得說道：“照理，不該我說這話——但是我在夫人身邊當差十幾年，也是看着小姐們長大的，仗着老臉斗膽說說。小姐雖然在後院幽居，到底是花樣年華，也該打扮打扮纔是。”
苑澤卉略有些不自在，說道：“我不習慣穿鮮豔的衣服。”
梅氏見狀正要說話，卻聽見小院外一個小婢女喊道“梅姨在這裏麼？”她連忙答應着“來了來了！”人立刻從石凳上站起來。
小婢女見到了她，眉開眼笑地跑來，遞過一個錦盒說：“夫人說，這是景妃娘娘特地從東宮裏尋來的太子殿下的生辰八字……叫梅姨送到花神廟去，請靜空師父將這個與小姐的放在一處，求神佛一起保佑着。”
梅氏一邊放下茶盞，一邊伸手去接那錦盒，不料那錦盒太輕，一陣疾風吹過將盒蓋掀開，裏面僅有一張紅色輕箋，那小箋被風一吹，晃晃悠悠地落在梧桐樹下，剛好飄到了苑澤卉的裙角邊。
苑澤卉彎腰拾起那小箋，正要遞給梅氏，她眼角餘光不經意地掃過紙箋時，恰好看到三個觸目驚心的大字“趙無極”。
——趙無極？
——西京不正是木朝都城麼？西京趙無極，難道……難道是他？
這一瞬間，苑澤卉感覺猶如晴空裏降下一道霹靂，她整個人彷彿被抽空了一般，軟軟地依靠在身旁的樹幹上，一雙杏眼怔怔地看向滴翠，手中的紙箋早已隨風飄起，再一次落在地面上。
梅氏趕緊奔過去拾起，邊拾邊說：“這太子年庚可是寶貝，萬萬丟不得呢！”
滴翠發覺苑澤卉神情不對，立刻走到她身邊，緊張地喚了一聲：“小姐，怎麼了？哪裏不舒服麼？”
苑澤卉沒有理睬滴翠的詢問，她用手撐在粗糙的樹皮上，借力支持着不讓自己倒下去，兩眼有些失神地問：“昭禾嫁給了當朝皇太子，那太子的名諱……是叫趙無極麼？”
梅氏有些好奇地看了她一眼，低頭看了一眼手中的紙箋，辨認了一會兒，才說道：“可不是麼。日後太子登基成了皇上，天下讀書人寫字的時候，見了這‘無’字和‘極’字都要諱筆……”
梅氏後面嘮叨的話，苑澤卉已經聽不見了。
她所有的思緒都停滯在“趙無極”這三個字上，西京趙無極，當今皇太子的名諱，除了他，普天之下還有誰敢使用？當日見他之時，就感覺他氣質風度異於常人，有一種天然而成的貴胄之氣，卻不知原來他竟是鳳子龍孫、木朝皇室後裔！
苑澤卉只覺得一陣天旋地轉，花朝節那日發生在後山的點滴，春風、野草、山花、紙鳶，還有那張笑意盈盈的臉，一件件一幕幕地出現在她眼前。
這半年來，她猶在癡癡地等待，等待他有一日前來苑府提親，那是她灰暗生命裏惟一的亮色，那是她全部的希望和寄託。可是誰曾想到，他今天從這裏迎娶走的人，竟然是她的親妹妹苑昭禾。
紅繩錯系，她盼了一百多個日日夜夜的人，也會離她越來越遠，今生今世再也不可能回來，再也不會來找她了，也許她終此一生，永遠都不能再與他相見了。
苑澤卉眼前一陣發黑，身子沿着樹幹下滑，當即暈倒在地面上。
清盞孤燈，薄簾小窗，擋不住秋風刮落梧桐，更兼點點細雨，淺淡憂愁，打溼了夜色。
“莫要輕易去江南，只因離人心上秋”，今年這個秋天離別已使人惆悵了，何況還是陷在這另人斷腸的江南裏呢！
“我不該遇到他，不該去後山放紙鳶，不，是他不該來江南……”
悠悠醒轉的苑澤卉，終於忍不住哭倒在滴翠懷中，也只有這個貼心的婢女，才能理解她此時此刻心中的失落與傷痛，她雖然在哭，眼睛裏卻再也流不出一滴眼淚，只是不斷哽嚥着，心中的萬丈委屈，又豈是“不該”二字說得清楚、訴得乾淨的？即使哭腫了一雙杏眼，依然於事無補。
滴翠除了心痛落淚，心中也覺得不公平。
從一出生到現在，兩位小姐的命運簡直是天差地別，所有好事、幸運的事都是苑昭禾的，而所有壞事、倒黴事都是苑澤卉的。如今，就連一個她好不容易才遇見、喜歡上的男人，也要被苑昭禾搶去，她可以雍容華貴地坐在東宮內享受天下人豔羨的目光，而自家小姐呢？難道只能被幽禁在這裏、被人冷落欺凌、視同禍水？
“滴翠，我……我真的不想再活下去了……”
“小姐！”滴翠緊緊地擁抱着全身都在顫抖着的苑澤卉，只覺得滿心怨憤無處可泄，忍不住說道，“小姐不能這樣！咱們不能這樣了！以前小姐處處忍讓，從不計較什麼，但是這一次，事關小姐的終生幸福，咱們不能就這麼算了啊！上次被夫人打耳光的事情……小姐難道忘記了麼？”
“滴翠，你不要說了……”
“我偏要說！”滴翠看着幾乎奄奄一息的苑澤卉，心中的怒火如烈焰燃燒，憤激之詞一字一句地從嘴裏冒出來，“如果夫人還在世，他們怎麼會這樣對待小姐，寧氏又怎麼會如此囂張？夫人纔是老爺的正室妻子，小姐您纔是豐寧山莊的明珠啊！”
想到逝去的母親，苑澤卉忍不住心中一痛，緊緊地咬住了貝齒，強迫自己止住了哽咽。
“小姐若是不怕，倒不如……”滴翠欲言又止。
苑澤卉緩緩地合上眼睛：“事到如今，我還有什麼好怕的？”
滴翠猶豫了片刻，才說道：“奴婢覺得，小姐從今天開始，不可以再像以前一樣逆來順受了！既然當初趙無極對小姐有意，就算他今日娶了別的人，心中未必沒有您的位置，也許他根本就不知道和他入洞房的人是誰。如果是有人故意從中作梗，小姐或許還有翻盤的機會，把原本屬於自己的一切都追討回來。”