湛藍的天空下，金黃的琉璃瓦在陽光閃耀中綻出威嚴而華麗的光芒。
遠目望去，一座座深紅的宮殿像嵌在地上一樣，露出一個個攏着金光的瓦頂，恰似一座金色的島嶼
，而在這金色島嶼的正中心，有一座格外龐大的宮殿。那飛檐上的兩隻龍鳳，金鱗金甲，活靈活現，似
欲騰空飛去。
——這就是傳說中位於木朝皇宮內的鸞宮。
照例與太傅們做完早課，身着一身淺黃色太子朝服的趙無極微皺着英氣的眉，慢慢地從殿內踱步而
出。
昨日，殿內中丞上奏遼國和突厥結成婚盟之事，讓他覺得心緒有些煩亂。
遼國和突厥本來都是木朝附屬盟國，然而這次竟然避開木朝，私下結成聯盟，顯然沒有將木朝放在
眼裏。遼國與突厥各自狼子野心已昭然若揭，如果木朝不善加遏制，三國鼎立的形勢遲早要出現，遼國
與突厥之間的政治婚姻，對木朝更是一種隱隱的威脅。
想到了政治婚姻，趙無極不禁暗自冷笑。
他不由自主地想到了掛在自己牀尾的那一隻桃花紙鳶，他想到那次江南之行，原本忿怒心情頓時輕
快起來，苑家少女那一張嬌怯流羞，又溢着幾分脈脈含情的瓜子臉，彷彿如在眼前。
自幼見慣了勾心鬥角的宮妃，他要的身邊人，絕不能再重複之前的模樣。
婚姻必須是一個讓人安定的港灣，東宮必須是一個讓他省心的家園，而不是一個你死我活的屠宰場
。
趙無極所居的太子東宮位於在皇宮東南側，前朝原本是一個只有七八個院落、並不算廣闊的偏殿。
自六歲的他搬進去後，當今皇上爲獨顯對太子的寵愛，耗巨資擴建了東宮，又把附近幾處的小宮殿併到
了東宮裏。
如今，在木朝皇宮內，這太子東宮已經是除了皇上所居的正和宮與鸞宮之外，最大的獨立宮院了。
趙無極回了自己的東宮後，按往常的習慣先去了懸着玄帝御筆親書的“勤思齋”，他日常起居坐臥
的書房。
他端坐在巨大的紅木書桌後，一名綠衣侍女送來一盞江南新貢的“雨露”茶，他端起茶盞，鼻端立
刻縈繞着一縷飄渺的江南煙雨清新之氣，他目視着那盞新茶，心中竟又想起那日在豐寧山莊後山，那一
聲儂儂纏耳、叫他“公子”的聲音，幽幽轉轉動人心絃。
綠衣侍女乖巧地退下。
東宮總管太監馮保迅速地走進書齋，他快速地瞄了一眼氣勢威嚴的主人，見趙無極正擺弄着書桌上
一羣用黃布包裹着的畫軸，他暗自揣摩了片刻，見主子面色平靜、氣息如常，似乎並沒有被這一大堆忽
然而至的畫軸所煩擾，這才快步向前，低聲恭謹地稟道：“奴才侍候太子殿下。”
“這些女子畫像，是誰讓你送過來的？”
隨手翻了幾幅，趙無極就明白了這些畫軸的來歷，此前雖然有無數宮妃明示暗示，但還沒有人敢如
此大膽，公然將美人畫像送到書房來。
“回殿下，是皇上親自讓李公公送過來的，說是今年選秀的美人中最出類撥萃的幾個，請殿下留意
挑選。”馮保畢恭畢敬地應答着，他小心翼翼地抬起眼簾，偷視着太子的表情，卻看見了他眼眸中那一
抹漠不關心的神色。
看來，皇上的苦心又是白費了，這些名門閨秀，無一能夠如入太子的眼。
“馮保，這些畫你拿下去收好，再有送來的，不必拿到書房，直接送入庫房封存。”趙無極揮袖將
那些畫像拂到桌案一側。
“殿下，皇上有旨，殿下擇婚的最後期限已經快要到了……”馮保小心翼翼地提醒着。最近一年來
，玄帝對這件事格外上心，甚至讓太傅們進言，說什麼“平民百姓家都懂得成家立業，先成家才能立大
業”雲雲，十分熱衷於御賜婚事給太子。這一次玄帝已下了最後通牒，三個月內必須娶一個太子妃，這
件事萬萬不能再拖延了。
“筆墨伺候，本宮要寫幾個字。”
自從成爲皇太子的那一天，趙無極就很清楚，身居東宮這個位置，有許多事情都是身不由己的。比
如婚姻大事，玄帝所謂要他選擇，其實也不過是從他那些嬪妃們所推薦的佳麗中選擇，何嘗給過他自由
選擇的權利？東宮粉黛如雲，他也並不是對女人沒有興趣，只是從內心裏抗拒政治婚姻，更不喜歡被人
逼迫的感覺。若是一定要娶那些框定的女子，倒不如……選擇那桃花紙鳶的主人？
就在一轉念間，趙無極沉寂下的臉孔，竟有了一縷釋然的神情。
——倘若真的娶了她，在東宮內擱置一個這樣嫺雅純淨的太子妃，未來的生活應該還是值得憧憬的
。
趙無極的心思和眼神變化，都悄悄落入了一旁靜候的馮保眼中。
馮保帶着兩個小太監，捧着那些美人畫像，按照趙無極的吩咐送去了庫房，他看着小太監們鎖了庫
房，一路出了太子東宮，向西繞過幾道看似相同的長廊，到了鸞宮內，景妃所居的麗景宮門前。
馮保向看守宮門的小太監遞了個眼色，那小太監是認得馮保的，忙一路小跑地向內通稟。
此時，景妃正欲梳洗扮妝，今日可謂喜從天降，玄帝剛剛已經派人傳過口諭，真龍天子今晚要在麗
景宮過夜。
年逾三十的景妃，仍似當年十六歲進宮時的嬌豔模樣，江南女子獨特的豐姿秀韻，在她身上展現得
淋漓盡致。雖然這些年來玄帝並非特別專寵於她，然而總算是皇寵不斷，只可惜卻始終未有子嗣。如今
玄帝已過花甲之年，景妃早已灰心斷念，不再想子嗣之事，但是因爲斷了這個念想，也就更將目光着眼
在別處。後宮嬪妃沒有兒子，將來晚景必定淒涼，要想穩固在宮中地位，必須拉攏新君，也就是未來的
皇上，當今皇太子趙無極。
皇太子趙無極的親生母親是玄帝太子時迎娶的正妃，據傳血統高貴，品貌無雙，終溫且惠，淑慎其
身，一直陪着玄帝走了一段艱難歲月，二人不但是青梅竹馬，更是患難夫妻。這樣的鶼鰈情深，後來再
進宮的女子無人可以媲及。可惜這位賢皇後雖性子堅強，卻體弱多病，趙無極出生的第二年，因病重醫
治無效薨逝。
玄帝大哀，舉國之力爲皇後守孝三年。
這三年，後宮連續三年未選秀女，全宮着素色、無鼓樂、杜歌舞、禁歡祝，玄帝夫妻情深，憂思綿
長，一時傳爲佳話。
這位賢皇後遺留下來的惟一血脈太子趙無極，皇上極其偏疼。恨不得把天下最好的東西都給他找來
，以彌補他幼年無母之痛。即使後來，皇上又添了幾個兒子，也沒有改變他對趙無極的獨寵。
深居後宮，多年無子的景妃，怎麼能不明白其中利害。
自她進宮第三個年頭，她便開始在趙無極的身上用下功夫，無論人前人後，她對趙無極堪稱和善謙
恭，關心備至，噓寒問暖，比對玄帝更經心十倍。