－－新曆407年，初夏，薩洛尼亞－－
神聖要塞阿拉貝爾發生的鬧劇，最終還是傳到了教廷中樞，畢竟宗教對於這個國家的控制力是絕對的，無論是什麼樣的情報，最終都會傳輸到這裏。【全文字閱讀】
爲此，樞機主教內奧米.梅特門特、加裏.韋普林頓、賈斯珀.沃倫納以及另外三位從各教區趕來的樞機主教們召開了緊急會議，針對於索斯……不，是沃爾蒙.克萊斯特在阿拉貝爾的惡劣行徑作出處分。
“太過份了，簡直是太過份了！——根本沒有作爲神職者應有的素質，我強烈要求對沃爾蒙.克萊斯特作出處分！不能再容忍這樣的傢伙敗壞教廷的名譽！”原本就與索斯發生過沖突的內奧米.梅特門特大主教更是抓住了這個把柄不放，畢竟他從一開始就不看好那個小鬼，當初只是看在教皇陛下的命令才忍氣吞聲，如此恐怕也是按捺不住了，畢竟阿拉貝爾是坐落在他所管轄的教區之內。
“梅特門特大主教請別激動，說是與教廷爲敵，這說得有點嚴重了吧？”同樣屬於樞機主教的加裏.韋普林頓大主教倒是站在了索斯的一方，坐在會議桌旁拿起一張資料瞥了幾眼，微笑說道，“你看，報告上並沒有出現任何傷亡，不是麼？——你總不會以爲那個孩子只有這點能耐吧？他有手下留情……”
“話說這麼說，但是阿拉貝爾地方教會卻因爲那個傢伙造成非常巨大的損失，而且當時有許多民衆看到了，難道那些民衆不會認爲這是教廷的內部矛盾麼？這種輿論一旦傳開，勢必會對教廷的威信造成無法挽回的傷害！——各地區教會是聯繫民衆信仰的直接存在，任何毀壞教廷建築的舉動，都可視爲與教廷爲敵！”
“事實上並沒有您說得那麼嚴重，對麼？”大主教加裏.韋普林頓微微一笑，隨即望着對方玩味說道，“而且據我所知，事情的起因是阿拉貝爾地方教會拒絕容納帝國難民吧？我還聽說，當地地方主教佐伊.利爾……誒，說起來，他是你的直系下屬吧？雖說沒什麼大不了的，不過一位地方主教無視樞機主教的身份，這好像更加不合常理吧？”
“呃……”內奧米.梅特門特臉上的怒意一滯，帶着幾分不情願，端起茶杯淡淡說道，“一個一個都沒有作爲樞機主教自覺，那個小鬼是這樣，那個邦.哈姆斯沃思也是這樣，擅自插手其他教區的內務，這讓地方教區怎麼開展教務？另外，除去身份不談，我倒是也不覺得我的下屬有向那兩個傢伙行禮的必要，佐伊.利爾爲教廷把守阿拉貝爾，兢兢業業二十多年，這份資歷，就算是放眼薩洛尼亞，也找不出幾個……”
“你的意思是，教皇陛下的決策有誤麼？”加裏.韋普林頓淡淡說道。
“是前教皇陛下！”皺眉更正了加裏.韋普林的話，內奧米.梅特門特微微嘆了口氣，換了一種語調，低聲說道，“確實，我不得不說，馬利茲是一位優秀的管理者，當初他被選爲教皇時，我心中多少還有幾分不服氣，這點你們以前也有過吧？人之常情……但是，在他繼任的幾十年中，我漸漸改變了最初的想法，那人男人是天生的領袖，但是，就算是這樣的他，也會犯下錯誤！——從一開始，我就不承認那個帝國小鬼擔任樞機主教的職務，這簡直就是胡鬧！——不光如此，你們各位也看到了，馬利茲一次又一次地容忍那個小鬼，甚至把自己的聖痕力量也傳承給了那個小鬼，這些我都不說什麼，但是，作爲教廷最核心的力量，他竟然將[鑰匙]都給了那個小鬼……你們各位看到了，那個小鬼心裏根本就沒有什麼教廷，也沒有什麼作爲樞機主教的自覺，我強烈要求派出緝捕隊伍，逮捕沃爾蒙.克萊斯特，回收[鑰匙]……”
“好了好了，”打斷了內奧米.梅特門特的話，大主教賈斯珀.沃倫納笑呵呵地說道，“小孩子胡鬧，您也別太在意了！——您不是不知道，那個孩子的強大，什麼樣的緝捕隊伍才能制服他呢？樞機主教組成的隊伍麼？放心吧，雖然我與那個孩子接觸不深，但是我相信馬利茲，哦，是前教皇陛下，那個孩子不會做得太過分的，至於鑰匙……本來鑰匙是由歷代教皇掌管的，這次的情況有點特殊，但是至少鑰匙在那個孩子手中是絕對安全的，不是麼？比起這件事，我們現在更重要的不是選出新任的教皇以領導教廷麼？哎呀呀，代理教皇理事評議會雖然好，不過畢竟只是應急措施啊，現在的情況是，我們連聖裁官和暗牧師都無法調動呢……”
“這個主要是……”加裏.韋普林頓好似是想解釋什麼，但還沒等他說完，大主教賈斯珀.沃倫納笑着擺了擺手，正色說道，“除開國籍的身份不談，那個孩子……不，是沃爾蒙閣下，關於他的資料我近年來也瞭解到一些，如果說這個世界當真已經無法在阻擋黑暗勢力的侵入，那麼我們教廷遲早需要沃爾蒙閣下力量的一天，遠古意志，那可是神階的存在啊，教廷能掌握這股力量，那可是非常幸運的事，我可不認爲我們人類已經達到了足以對付神明力量的程度，所以說，爲此感到慶幸吧，神並沒有放棄我們，仍然給予我們諸多幫助！——讚美主，阿門！”
“阿門！”內奧米.梅特門特大主教無奈地嘆了口氣，隨即一拍桌面，沉聲說道，“但是不管這麼說，沃爾蒙.克萊斯特的行爲已經對教廷的名譽造成了妨礙，我要求將其從教皇候選人的名單中剔除，無視教廷規章的傢伙，沒有資格作爲候選人！”
見其他三名樞機主教點點頭站在了內奧米.梅特門特的一方，賈斯珀.沃倫納大主教望了一眼加裏.韋普林頓，默默地點了點頭，算是對這次交涉的妥協。
“唉，好吧！”無奈地搖了搖頭，加裏.韋普林頓沉聲說道，“那麼，從今天開始，將沃爾蒙.克萊斯特從教皇候選人名單剔除！——就這樣，會議終止！”
“唔！”內奧米.梅特門特大主教滿意地哼了哼。
－－與此同時，神聖要塞阿拉貝爾北方，帝國境內－－
索斯終於再度踏入了這時隔三年的土地，當然了，對於這個國家，其實他也沒多大的眷戀，無論是帝國也好，教廷也罷，對他來說都沒有什麼區別。
只不過……
帝國什麼時候竟然變成了這幅模樣？
原以爲貝拉與阿吉姐弟二人以及那些村民所說的情況不過是誇大其詞，但是直到親眼望見這片充滿着悲傷與荒涼氣息的土地，索斯深深皺起眉頭。
從阿拉貝爾出發至今，他已經路過三個村落了，準確地說，是廢棄的村落，村子裏沒有任何人，也是，因爲這些平民差不多已經都逃向了薩洛尼亞。
瀰漫在空氣中的，是淡淡的黑暗氣息，隨着距薩森越近，這股黑暗氣息便越濃，彷彿這個國家已經陷入了黑暗的深淵……
究竟是怎麼回事？！
阿格斯那個傢伙到底做了什麼？
從那些帝國難民口中得到的情報，差不多三年前，自己離開帝國之後，那支黑色鎧甲的不死騎士軍隊就出現了，他們將大量的平民押往薩森建造黑暗祭壇，至今沒有一個人回來，而最近的情況更加惡劣，這支軍隊開始四處搜捕平民……