送走鴛鴦，琳琅存了一段心事，轉瞬間已有了打算，距離進宮還有一年多，規矩是要跟宮裏嬤嬤學的，藝多不壓身，長些見識避些忌諱，但皇宮是不進的，按賈母和王夫人的心思，必定不會只有一個丫頭跟元春學規矩，勢必要三四個一起，最後挑選一個最好的，先別提自己身份不明，到時候或裝病或受傷或表現略差些，也會落選。
想通後，琳琅暫且放下，專心做起那條尚未做完的石榴裙來。
午後下面送上份例菜，一葷二素一湯，並一碗白米飯，倒精緻，琳琅正在洗手，見鴛鴦過來，不禁笑道：“纔去了，怎麼又來了？”
鴛鴦回身從婆子提着的食盒裏端出兩道熱菜來，一道是風醃果子狸，一道是五彩鹿肉絲，另外還有一大碗熱騰騰香噴噴的胭脂米飯，一一布在炕桌上，笑道：“姐姐孝敬老太太和大姑孃的玩意，都愛得很，寶玉極愛那松脂上雕的美人，老太太特賞兩道菜給姐姐喫。”
一時打發婆子下去，鴛鴦悄悄道：“我瞧着呢，都沒動過的。”
琳琅笑道：“偏你精明得跟什麼似的！快坐下一起喫，回去又太晚了些，別餓着！”
鴛鴦應了一聲，方坐在她對面，拿碗盛了飯，眼睛往桌上一瞥，蹙眉道：“姐姐太老實了些，廚房裏又太可惡，連湯都是素的，我還不如姐姐呢，喫的都比姐姐好。”
琳琅聽了，又是笑，又是嘆，上房的大小丫頭多仗着體面在廚房點菜，往往廚娘爲了奉承上頭還會多做些，從原著中芳官喫飯就知道了，不過是個三等小丫頭，喫得卻越過了一等大丫頭的例，遂笑道：“你休怪廚房裏的，原是我叫他們按例送上來，不可逾越，常日家雞鴨魚肉喫得太膩味了些，倒是清清淡淡的香醋白菜心喫了開胃。”
鴛鴦想了想，道：“也是，太太原最愛守規矩的姐姐們！”
琳琅又是一笑，榮國府確實奢侈，一等大丫頭的份例菜已經極好了，即使是前世，她跟祖母平時喫飯也不過是一葷一素一湯一飯罷了，似果子狸、鹿肉這些野味根本喫不到，不想今日的一葷兩素一湯倒成了寒酸。
嚐了一口風醃果子狸，清香鮮美如水果，既嫩且肥，琳琅十分喜歡，不免多喫了幾口。
用完飯，兩個小丫頭過來收拾，琳琅情知小丫頭的夥食寡淡，道：“先別收了，你們喫了再叫婆子收下去。”因鴛鴦無事，遂攜着她去做針線，悉心指點了一回。
又過了幾日，雪已經化盡了，因只裙襬上繡一枝墨梅，不幾日收了針，送至元春處，可巧她正在教迎春和寶玉認字，見到琳琅便笑道：“早聽說你頗識得幾個字，寫來我瞧瞧。”
迎春驚奇地道：“琳琅姐姐竟識字？”
琳琅早聽說皇宮中的宮女，大戶人家的丫頭都不許識字，忖度再三，道：“大姑娘笑話我呢，不過因幼時學針線好繡詩詞方識得幾個字罷了。”
一旁的抱琴鳴鳳兩人聞言，早就攛掇着說道：“快寫出來給姑娘們瞧瞧！”說罷，抱琴鋪紙，鳴鳳執筆，蘸足了墨汁方遞與她。琳琅推辭不過，只得接了筆，想了想，揮毫以顏體寫下一首古風五月石榴的詩。
元春拿過紙張，觀其字形，但見結構端正，筆致圓厚，氣勢雄渾，頗有古拙之趣，深得顏體之精，其骨力遒勁竟不似閨閣女子手筆，便先讚道：“好字！”
又看那詩，卻是寫道：“楊槐撐華蓋，桃李結青子；殘紅倦歇豔，石榴吐芳菲。奇崛梅枝幹，清新柳葉眉；單瓣足陸離，雙瓣更華煒。熱情染腮暈，柔媚點嬌蕊；醉入瑪瑙瓶，紅酒溢金。風骨凝夏心，神韻妝秋魂；朱脣啓皓齒，靈秀瑤臺妃。”
元春唸了一遍，她本是有抱負的人，再過一年多卻將進宮待選，雖非她所願，但看到這末尾瑤臺妃三字，仍然不覺心內一動，笑道：“字好，詩也好，只是可惜了！”
迎春不解道：“怎麼就可惜了？”
元春含笑不語，低頭看着紙上的字暗暗歎息。
迎春見狀不在意，只拿手去奪寶玉欲咬在嘴裏的筆桿，轉身又去照料探春、惜春。
琳琅倒約略有些明白元春的心思，果然到了次年二月延請教養嬤嬤，命丫頭跟着學規矩之際，四個丫頭的名單上卻沒有琳琅的名字，鴛鴦不由得暗暗納罕，私下道：“老太太舊年說得好好兒的原看重姐姐，如何反沒了姐姐？”
琳琅輕笑道：“傻丫頭，宮女子不允許識字，我識了字，自不在其中，兼之我不是家生子，父母兄弟不在此地，底細不明，這樣的丫頭宮裏是不許進的。”
鴛鴦恍然大悟，道：“倒讓我白擔心了幾個月，我不捨姐姐出去呢！”
琳琅也不願意進宮，遂岔開道：“昨兒個大奶奶查出有喜，聽說姑太太家也有消息了？”
鴛鴦笑道：“可不是！去歲年底姑太太足月生了個哥兒，原有些難產，雖說最後母子平安，到底傷了身，竟留了病根兒，正養着，老太太擔憂得不得了，又打發人送去許多補品藥材，命那幾個嬤嬤多留幾年照顧姑太太母子三個呢！”
琳琅倒盼着林妹妹的兄弟能平安長大，誰叫她最喜歡林妹妹呢！
鴛鴦愛跟她說話，又道：“府裏買進了一批小丫頭，比我略小兩歲，其中倒有好些個極不錯的，老太太房裏走了幾個，三個月後大約要挑上來。”
琳琅笑道：“你說起這個，我就想起來了，還沒恭喜你升了二等呢！”
鴛鴦眉飛色舞，道：“多虧姐姐教我的針線，前兒個繡了一個抹額，蘭花扎得好，可巧老太太瞧見了，要我跟姐姐好好學，針線活兒都交給我管呢！”
琳琅道：“那可好，將來少不得多提拔提拔我們！”
恨得鴛鴦咬牙啐道：“呸！姐姐這話，沒得臊了我，都道姐姐最老實不過，原來也是個貧嘴爛舌愛說笑的！我走了！”說着扭頭就走。
琳琅笑道：“站住，纔給老太太繡了抹額和荷包，還有寶二爺的兜肚，你順路帶過去！”
鴛鴦回過身，奪過她手裏的針線活兒就走了。
屋裏無人，琳琅方靜下心來給秦雋和蔣玉菡做春衫，素白錦緞繡金色纏枝花紋。
這幾個月她月月都有一日假，每與蔣玉菡團聚，或做衣裳，或繡荷包，偶遇秦雋一兩回，因道謝時說了幾句話，一來二去，言談頗爲投機，兼之又是蔣玉菡的師兄，故每回給蔣玉菡做衣裳時，亦爲他做一套，也是存着討好他的意思，好叫蔣玉菡過得好些。
在梨園行裏，有一項規矩，師父和師兄的身份地位十分重要，蔣玉菡雖沒師父，但卻拜了師兄，一身一體連帶生死皆屬秦雋所有，即便是親生父母兄弟都不能做主，打罵買賣都不能自主，若是秦雋想雪藏打殺蔣玉菡，不過是舉手之勞，極有可能一輩子都不叫他登臺唱戲。既然無法贖身，和秦雋交好，蔣玉菡能少喫許多苦頭。
只是如此一來，琳琅越發忙碌了。
不但琳琅每日不得閒，王夫人也忙得很，既要善待宮裏的嬤嬤讓元春學規矩，又要三五日地請一回大夫給賈珠診脈補身子，唯恐他讀書累着，又要見天兒地讓人給李紈養胎，又要每日服侍賈母立規矩，又要忙着管理府內一日三五十件的瑣事，竟是分身乏術，偏賈珠秋日須得去原籍參加秋闈，五月啓程，不得已，只得叫鳳姐過來幫襯兩日。