碼頭上, 混跡在人羣徘徊的順，終於在靠岸的船隻，見到了熟悉的身影。
沈文初跟木逢春那夜在了恩準可以提早回鄉後, 就直接收拾了東西奔向渡口，連夜上了南下的船隻。們以爲是盜賊的事驚了宮裏，這方讓聖上注意到們，額外開恩允了們提早回鄉。爲此, 們還多感慶幸。
此時歸心似箭的們, 大概誰也不曾料到, 這將會是們命運的轉折點。在們雙腳踏上蜀都這片土地的那剎起, 或者更早, 早在們踏進京城的那日起, 命運的□□已經以不可阻擋之勢開始運轉。
“沈姑爺, 們可算回來了！”
沈文初們剛下了船, 就見順朝們急跑過來。看見了順, 就擔心家裏的二人, 不由急急發問：“怎麼回事？來信說鳶娘病重, 究竟是何急症, 如何突然如此嚴重？現在她身體可好些？”
“是啊順叔，我娘現在身體怎麼了？”
順要回答, 卻在見幾個朝們方向走來的漢後, 驟然變了臉色。那幾個漢抬着四方物過來，面相雖說憨厚, 可鍵是那穿着打扮皆是京式！
意識到是京城來的人，順心頓時警鈴大作。
“這幾位是京城的官差，意護送我跟逢春回來。”
沈文初自然曉順緣何生了警惕，怕誤會, 忙簡單給介紹。而後，又說了逢春此回高狀元一事。
狀元衣錦還鄉，朝廷派遣官差一路護送，這是慣例。而那被紅布覆蓋的四方物則是御賜的‘狀元及第’匾額，自也要擡回鄉里，掛上門楣。
順被逢春高狀元的事震驚住。
不過此刻不是爲此震驚發呆的時候，短暫的驚愕後就回過神，知逢春的身份並未暴露，那些漢也並非是爲此而來，不免暗鬆了口氣，隨即就與沈文初提了句夫人病了，需們儘快回家這。因顧忌有旁人在場，除了這，其的也不好多說。
沈文初跟木逢春如何能不焦急？早在京時候，就恨不能插翅回蜀，如今更是急幾欲拔足直奔村裏。只是按朝廷程序，們必須先與京派遣的官差一去與蜀都知府打招呼，遂也只能暫壓焦急，帶着順先往那蜀都衙門而去。
匆匆離開的一行人誰也瞧見，從船上下來的還有些穿着普通、容貌也不打眼的漢。這些漢下船後並不急着離開，而是混跡人羣，在碼頭周圍漫無目的的晃着。直待沈文初們一行人離開，這些漢方相互打了隱晦的眼色，迅速散開來。
青石村裏，春杏煎好了藥，小心倒進瓷碗，就趕忙端進房裏。
林苑在她攙扶下坐起了身，撫胸疲弱悶咳幾聲，端過藥碗，忍過那刺鼻氣味，皺眉喝下。
待一碗湯藥見底，春杏就及時喂她含過蜜餞，濃厚的甜味剎那就沖淡了口的苦澀味。
“我多大事，不過就是累着了，這些時日喫過藥好多了。也不必一直在這守着，去村口看看，順回回來？”
林苑見春杏猶不放心的守她牀前，不免就勸。
先前給木逢春們去信說她病重，那會的確是藉口，可如今她卻是真病了。
自打們二人赴京後，她胸口就如被沉甸甸的巨石壓着，迫的她喘不過氣起來。擔憂，恐懼，後悔，沮喪，悲觀，絕望……等等負面情緒反覆折磨着她。一連數月的煎熬下來，她也終於撐不住了病倒了。
“那姑娘好好歇着先，我再去村口瞅會，用不多時就回來。”
林苑點點頭，由春杏扶着，又重新躺下了。
春杏尚未走到村口方向，就隱約聽到遠處有敲鑼打鼓的聲音，好像還有人在高聲唱喝着什麼，不過因隔遠，聽也不太清楚。
這會接近傍晚時，村裏去地裏勞作的人都陸陸續續的回來，聽到遠處的靜，不免都紛紛駐足，伸脖踮腳的，稀奇朝聲音的來源處張望着。
“呀，是朝廷的官差！”
待到遠處的那些人走的近些，村民們也終於以瞧見，那鳴鑼開敲敲打打的朝們村裏而來的，不是朝廷的官差嗎？