臘月二十八晚上八點多，一輛紅色的出租車開進了塘家寨，然後到了吳自發家院子門前“嘎”地一聲停了下來。出租車後座門打開，走下一個穿着皮夾克的年輕人，這人便是吳進吉。回家了，進吉一陣興奮，家裏還是沒變，還是這座小院，泥磚瓦屋。他在門口大聲地喊道：“爸，媽，阿吉回來了。”透過院子的柵門可以看見屋裏的門開着，裏面的燈光穿過門口躺在院子裏。
惠蘭聽見有人喊開門還以爲是阿標回來了，對雪芳和自發說：“阿標回來了，快去看看。”說着自己也走了出來。這一出來，一眼就看見了阿吉也進院子裏，她還以爲是自己眼花了，把阿標當成了阿吉。當阿吉走到母親跟前的時候，叫了一聲：“媽。”的時候，惠蘭才相信站在眼前的人就是自己日思夜想的兒子阿吉，忍不住嚶嚶哭泣起來。進吉摟着母親的肩膀說：“媽，我回來了，你應該高興啊。”自發和雪芳也走了出來。雪芳叫了一聲大哥，進吉應了。自發說：“阿吉啊，快叫你媽進屋。你也累了，進屋說吧，別在外面站着，外面冷。”惠蘭擦拭眼淚，說：“媽高興，媽高興。媽是太高興了。”進吉說：“媽，你先進屋，車上還有東西，我去拿。”自發看見司機提着兩個大旅行包忙上去幫忙提進屋去。
惠蘭和雪芳都出來幫忙拿東西，惠蘭見有一個大紙箱，問道：“阿吉，這大紙箱裏裝的是啥東西啊，你買這麼多東西回來幹嗎？”進吉說：“大紙箱是日本的彩色電視機。到香港後第一次回來，又是過年的，總要買多點東西回來。我知道家裏很多東西都沒有買的，媽你放心好了，也沒啥東西，都是一些喫的用的。”進到屋裏，進吉左看右看，問父親：“爸，怎麼沒見阿標？到哪裏去了？”自發說：“還沒回來呢。”進吉說：“出去串門玩了？”惠蘭聽見說：“哪裏是。他人在浙江還沒回來呢。”進吉不明白，問道：“在浙江？他去浙江幹什麼？”惠蘭說：“這事講起來話就長了。先給師傅喫杯茶。”雪芳早已衝好了茶，端給司機，司機用粵語說不用客氣，他還要趕回深圳，進吉也不留他說些感謝的話讓他走了。
進吉打開一個大包，從裏面拿出一包包喫的東西，有牛肉乾海魚乾餅乾瑞士糖果美國開心果三五萬寶路香菸等等，還有許多衣褲，讓人看了都傻了眼，連紙巾牙籤也買了許多回來。最讓人稀奇的是一個大紙箱，自發圍着看，說：“這是什麼傢伙？”進吉笑說：“電視機。”自發問道：“是不是在廣州賓館看的電視？”進吉說：“沒錯，爸還挺聰明的。”惠蘭說：“阿吉，你是不太有錢了，你買電視回來幹什麼？”進吉說：“買回來看啊。”自發問道：“能看到嗎？”進吉說：“有信號就能看到。”惠蘭對自發說：“先去燒水給阿吉洗個熱水澡。”轉頭問兒子：“阿吉，還沒問你呢，你肚子餓了吧？”進吉說：“在流沙和司機剛喫過。哦，對了，阿芳，媽說阿標去了浙江沒回來，他去浙江幹什麼？”
雪芳倒茶給進吉，說：“大哥，那次和你在廣州見面後，阿標回來就開始想着做電子琴了。他把你送給秋萍的電子琴拿來照樣，在鎮上租了地方，買了一些設備就開始做起來了。十月上旬帶着自己生產出來的產品到廣州去推銷，不知道怎麼又跑到了浙江，到現在還沒回來，也沒他的消息。”
進吉問道：“家裏有沒有你們做的電子琴？”雪芳剛要說有，這時房間裏傳來小孩的哭聲，雪芳忙說：“家裏有自己做的電子琴，我去拿。”進吉奇怪家裏怎麼有小孩的哭聲，問母親：“媽，是老二的小孩嗎？”惠蘭說：“不是，是撿來的。撿來給阿芳扎花墩的。也虧撿了這個孩子，阿芳現在真的有了，都幾個月了。你說這神靈不靈。”進吉笑說：“有了就好。媽，你要不要喫些糖果餅乾，我打開拿給你。”惠蘭阻止道：“不要，不要。我不是沒喫過，喫多了糖牙齒都不要了，我今後怎麼喫你媳婦煮的豬腿？”進吉知道母親說什麼，又是自己娶老婆的事。惠蘭說：“這些糖啊，還是放好。你這一回來，明天家裏就熱鬧了，叔公叔婆親戚的都要來看你了。”她把進吉帶回來的東西收拾起來，那部18寸的電視機就擺在客廳裏。
雪芳抱着孩子出來，美娟已經跟她熟了，雪芳抱她的時候不再哭了。她把自己廠裏生產的電子琴拿給進吉，說：“大哥，這個電子琴就是自己生產的。”進吉接過電子琴，一撥面上的開關，響起了“我愛北京天安門”的音樂聲，進吉把電子琴翻來覆去地看，說：“看上去像模像樣的，比起我在香港買的那個電子琴還是差些。起碼這外殼一看就不是很順眼，表面有些粗糙，做工不行。”雪芳一聽大哥給她生產的電子琴這樣的評價，心都涼了，難怪阿標跑了這麼多地方，都推銷不出去。自發回到客廳，對兒子說：“去洗澡了，水都舀好了。”進吉進屋開了皮箱拿了衣服去洗澡。
自發到房間去問惠蘭，說：“阿標今晚在哪裏睡？那張牀很久沒人睡了，髒得很。”惠蘭說：“今晚將就些，我和阿芳睡，你跟兒子睡吧。”自發說：“也只有這樣了。我看這傻小子，什麼鬼東西都買回來，像發了大財似的。”他走過去動動這皮箱，又去翻看喫的東西。惠蘭說：“你別翻亂你兒子的東西。”自發笑說：“怎麼會呢。帶再多這些東西回來，也不夠帶這個東西回來多點。”他用食指拇指示意着，意思是錢。惠蘭說：“你就知道要錢。我警告你啊，晚上和阿吉睡覺，不要老是說錢的事。他不說，我們不問，知不知道？”自發說：“我也不是那麼傻的人，你放心好了，我不會多問的。”看看時間，已經十點了，冬天早睡，又是要過年的，今晚也沒人來串門，自發去把大門關上，插上門閂這纔回到客廳。
進吉洗了澡回來，在客廳找他的香菸，看見父親走來，問道：“爸，我那包萬寶路煙呢？”自發說：“我收起來了。阿吉，這煙貴，你不要隨便亂放，特別是明天咱們家來的人多，你那一包煙沒一圈就發完了。明天早上我去買幾條金梅州讓大家隨便抽，抽他個夠，啊？”進吉笑道：“爸，什麼時候學會了精打細算？我看你要發財了。”惠蘭走過來，說：“發啥財？阿吉，早點睡吧。坐了這麼遠的車，你也累了。”進吉說：“沒事，我在香港都是十二點後才睡的，習慣了。爸，媽，你們坐下，我有話跟你們說。誒，阿芳呢，睡覺了？”惠蘭說：“帶小孩早睡。你有什麼事要說？”進吉說：“這次回來，我想把咱們家這個房子從新蓋，起兩層的水泥房，你們看好不好？”自發一聽要蓋新樓房，高興地說：“好呀，我舉雙手贊成。讓村裏人看看，咱們家也有本事蓋樓房了。這是老祖宗顯靈啊，保佑自發家代代昌盛，房房富貴。”惠蘭對老公說：“看你得意的樣，說夠嗎？”自發說：“要說到天亮也不夠。”惠蘭說：“不夠就別說了。我說兩句。阿吉，你剛回來，家裏的情況你還不瞭解。你弟弟爲了開這個電子琴廠，欠了一屁股的債，你給家裏的錢，都被他他拿去用光了。這房子我看還是先別蓋，你做哥哥的先替弟弟還上這筆債，讓人家也好過一個安心年。”自發一聽老婆這麼說，不等進吉說話，立刻說道：“不行，我是堅決反對！惠蘭，你不懂，兄弟的事你一點都不懂！阿吉不是沒有幫過老二，兄弟幫忙是有限度的，你只叫阿吉幫他，老二該不該幫幫阿吉？再說了，阿吉早晚也要成個家啊。樹大分叉，兄弟大了各自成家，自己顧自己的。”惠蘭說：“什麼自己顧自己的？這個家還沒分，就是兄弟分了家，誰有困難還得幫！”她的嗓音增大起來，進吉忙說：“媽，爸，行了，阿芳帶着孩子睡覺呢，別吵醒她了。這事我知道該怎麼做。都去睡覺吧。”惠蘭說：“阿吉，你聽媽的沒錯。”進吉說道：“好，我會考慮媽的意見。”