洛水從城牆根腳蜿蜒流過。
站在雒陽南城樓上，可以看到四野中農夫們牽牛扶犁，正忙着翻耕土地，準備播種。
各家童子也都停下功課，年紀大些的在地中幫忙，小的則三五聚一起，在平整無遮攔的田地上追逐打鬧，泥土鬆軟，便偶爾有人跌倒，也不會疼。
無論是幫着家人扶犁牽牛的，還是四下追逐打鬧的，盡有歡聲笑語不停，隱隱約約能隨風傳到城牆上來。
身爲此地主人的長子，母親管教得嚴厲，卻已很少有如這些童子般的開懷之時。
鄧涉站在女牆下，髮梢被風吹拂得左右亂搖，有些享受眼前的景色。
離他幾十步外，二伯鄧仲靠牆看着劉封帶鄧清、鄧玭兩個小的尋找牆縫中的螞蟻洞和小蟲，在捉蟲喂螞蟻。
劉封乃是孤兒，只能依附舅舅過活的，經歷過磨難，心智早熟，以十五歲的年紀，此時亦能與鄧清、鄧玭戲耍到一起去，無非是希望能更快地融入到新家人中。
鄧涉是兩家人這一輩的老大，之前上面再沒有兄、姐的，身爲長兄，很多時候也會覺得委屈，這位二伯突然收養的養子，算是多出來的一位兄長，兩下又沒有厲害衝突，鄧涉倒也喜歡與他親近，只是眼下還不算太熟悉。
所以，今日二伯不顧農事尚忙領着劉封、鄧清來接他出府玩耍，鄧涉立即就點頭同意，只是後來又多跟了聞訊趕到的鄧玭這個機靈鬼。
對於鄧玭這個妹妹。鄧涉也是真心疼愛的。她雖是主婦伍氏所生。卻沒什麼隔閡感，一來她待兩位兄長並無區別，對鄧涉母親焦夫人也恭敬；二來實在機靈使人疼，當然，調皮起來同樣使人疼，頭疼。
陽光下，春風拂在面上、脖頸中，讓人有燻醉的感覺。他就站在女牆邊，暫時忘記諸多煩心事，羨慕一會四野中的頑童，再審視一會劉封，想一下妹妹的調皮事，只是如此，就比呆在府中要暢快許多。
不知不覺，愜意中的鄧涉幾乎都要在城牆上眯着覺了。
鄧玭一聲尖銳的歡呼將他驚醒，回頭看去，父親鄧季領着鄧漳也步上了城牆。
父親近日甚忙。如何得空閒至此？
鄧涉微訝，趕緊迎上去。
鄧清、鄧玭已先奔跳着跑過去。鄧清開口招呼：“四叔、二兄！”
鄧玭仰頭問：“父親怎知二伯領我等在此？”
鄧季笑而不答，鄧涉已經迎上：“父親！”
劉封慢步跟在鄧涉身後，還有些拘謹：“四叔、寶樹！”
那邊鄧漳也向鄧仲、劉封行過禮，招呼了弟妹，鄧季才笑對諸小道：“今日終得無事，亦領寶樹來隨你們耍耍。”
鄧仲大笑，對諸小道：“你等自耍，莫理他！”
劉封見鄧涉、鄧漳都還彆扭着，自覺插不進去，引鄧清、鄧玭又玩起來。
到了今日，鄧涉、鄧漳兩個相互見着還是不自在，各自又尋一處牆垛去吹風。
隨護的黑鐵衛們遠遠散開，鄧季陪鄧仲懶洋洋地曬一會太陽，看劉封他們三個已經玩得興起，離此漸遠，才招呼道：“喜兒、寶樹，來！”
鄧季開口，鄧仲就打着哈欠，順牆根尋劉封他們去了。
鄧涉、鄧漳兩兄弟靠過來，鄧季指着牆外遠處的山頭：“你倆看！”
那山頭上光禿禿的，兩兄弟盯着看一會，沒什麼發現，不免疑惑，回頭望向自家父親。
鄧季再開口：“雒陽還好，你等曾隨我居長安近年，可見周邊山巒，多同此處無林木？”
問的是山上樹木麼？鄧漳有些驚訝：“父親，長安城外，確實多如此！”
有鄧漳回答，鄧涉就不言，只是跟着點點頭。
“你等平日皆隨蔡姬就學，今我有一問考之。”
鄧涉、鄧漳齊擺正立姿，開口道：“請父親發問！”
鄧季點點頭，看着遠處山頭，問：“天下林木，可有盡數？”
鄧漳脫口而答：“此處無木，彼處有木，天下樹木多如繁星，豈有盡焉？”
鄧涉想一會，猶豫着答道：“或有盡數，然人力有限，不可得數！”
鄧季再問：“若一山之木，可數否？”
兩兄弟皆答：“可數！”
“一郡一縣之山，可數否？”
兩兄弟再答：“可數！”
鄧季方笑道：“設國有數郡，郡有數山，諸山皆有可數之木，則天下林木，當有盡！”
鄧涉、鄧漳想一會，都點頭同意，鄧季再道：“我曾聞老人言，先秦之時，關中各地亦林木蔥蔥。至秦漢立都於咸陽、長安，歷代國君爲建宮室、都城，盡伐周邊大木爲用，百官布衣亦採木建室，世代如此，致關中山巒空曠。若天下皆如此，有盡之木，棄不爲伐一空？後人焉有用？”
鄧涉很想回答砍伐了老木，還有新木長成，世間山林樹木之多，人本砍伐不過來，只是看父親談性大起，今日當不是爲兩兄弟講天下林木的，也就保持着沉默。
不一會，聽父親又道：“盡伐樹木，使關中人無所用不說，每有雨至，沙土亦隨水而走，長此以往，耕地亦壞，此秦漢歷代國君之過也！然人孰無過？去歲爲制戰船龍骨，我亦令張文遠尋南陽可用大木盡伐之。”
“故爲父亦時有過！”再緩一緩，鄧季才道：“爲父歲首時見事不明，未識小人之詐計，怒責施刑於你兄弟，亦爲過錯！”
聽到這裏，鄧涉已嚇得跪下，鄧漳亦趕緊跪如此，兩兄弟齊聲道：“以父教子，父親豈有錯，孩兒不敢！”
鄧季將二子拉起來，笑着衝喫驚往這邊看的劉封、鄧清、鄧玭揮揮手，待鄧仲攔住想跑過來的鄧玭，纔再道：“人孰無過，知過則改，善莫大焉！待各縣鄉老至京，初立鄉老院，定然諸事難行，其餘各法尚不敢試，我意引內閣先立補苗法，定無論官府、四等民，伐一木者補種二苗，並於所屬民亭中備冊，待隔歲再查，二苗皆活者方可，否之再補種。一來以此法先驗鄉老院之制如何，二來補之前過失。”
“林木之事如此，於你兄弟處，演一場角力稍補前過，如何？”
鄧涉、鄧漳都已淚下如雨，手被鄧季扯着不能再跪下，只都搖頭道：“父親，孩兒豈敢如此？”
“爲父母者，只望自家孩兒能明辨是非、安康長成，兄弟姊妹和睦相處，其餘有何道哉？”鄧季對他倆一笑，回頭衝鄧仲喊道：“二兄，已多年不曾角力，今日閒暇無事，再演試一場如何？”
在那邊看他父子三人這副模樣，估摸着是已經勸解得差不多了，鄧仲亦開心，不過嘴上卻爲難：“年歲這般大，孩兒們皆在，再做兒戲，麪皮卻有些不好看！”
鄧季笑他：“自你力氣不如我，便不肯再試，每次皆逃，可是怕輸我？”
被他一激，鄧仲頓時大怒，擼着袖子走過來：“呸！不過是事多忙碌，又念你爲君不易，不使在你部屬面前丟人！我豈懼你小四？”
鄧仲擼着袖子要應戰，見有熱鬧看，鄧玭、鄧清頓時拍掌歡跳着跑過來，劉封也未想到這老兄弟倆個這把年紀、這樣身份還會如同小兒般角力，喫驚地跟隨過來。
要與二兄角力爲戲只是臨時起意，鄧季之前並無準備，此時便脫去寬袍，順手丟給鄧涉：“拿着。”
鄧季只穿小衣、裏袴去角力，丟過來的寬袍甚大，一下子將鄧涉、鄧漳兩兄弟頭都罩在裏面。
被父親寬袍矇住頭，別人看不見，鄧涉、鄧漳趁機擦去眼淚，才伸頭出來看。