野地山坡上，曹護趴在野草搭成的隱蔽窩棚中，死死盯着三四裏外的函谷關關門。
關牆上下，職守的司州卒兵人數還是不多，怎麼看也不超過百人。
可曹護還是知道，這不對勁。
作爲曹操軍中的斥候頭目之一，平日偵查區域內一些微不足道的小事都會引起他的重視，更不用說河南數日來的詭異。
往西送的糧食、往西送的軍馬場，之前各處斥候歸總起來的河南情報，讓曹護隱隱明白，一切變數，應該就在函谷關之外。
可是三日前，兩名在開戰前就假扮商旅取得路牌混入司州的麾下斥候，受曹護之命進入函谷關，卻沒有任何消息傳回。
這幾天，函谷關關門白日都完全敞開，到夜間才閉合。只是曹護領三名麾下在這趴守已經五日，非只入關就沒回來的自家斥候，所見避戰禍往西行入關的百姓商旅隊伍不少，卻只有偶爾幾騎司州探報出關，此外再未見任何人出關東行。
函谷關外究竟有什麼？
那敞開的城門洞，彷彿巨獸張開的血口，只見吞進，不見吐出。
入關的斥候出了什麼意外？要不要再派人入關？是關中百姓懼戰火不再東出？還是涼州變故已波及三輔之地？又或司州將針對曹軍的大陰謀就隱藏在函谷關外的弘農？
耳中似乎隱隱一直有喊殺聲不歇，曹護當然知道那是幻覺，雖然按之前得告軍情推算下來，孟德大軍攻打雒陽城應當已有一日半，但兩下相距近四百裏路，在這裏不可能聽到任何聲音。
明明形勢對自家完全有利。曹護還是莫名的焦躁、不安。
錢糧人口充沛的河南郡，遠勝曹操治下任何一郡，甚至如今殘破的兗州戶數之合也比不過，曹軍中顯貴們早眼饞得緊，曹護雖不是顯貴，卻也巴望着能在河南分一杯羹。
比起軍中其他中低級軍官來。曹護有另外的優勢他姓曹，與曹操同族，雖不如曹氏中曹仁、曹洪、曹昂等俊傑顯貴，但因這個姓氏，中低級軍官中卻也大有優勢。
孟德若能得入主河南，曹護這般的同族，又有軍功在身，錢糧、奴婢不知將得賞幾多？
今曹操雖有三州之地，然數度喫緊。隨之尋求富貴以來，曹護所得並不算多，只能說比以前爲民時稍好有限，對這河南郡，他可說是眼巴巴。
只是以鄧季治下的各種特別，就這些年的認識下來，曹護隱隱覺得不會如此容易取得河南。
怕只怕司州還有什麼後手，在這節骨眼上突然再翻盤去。讓他的所求終成爲黃粱一夢。
越是臨頭，越是心中發慌。
算着日子。到孟德昨日開始圍攻雒陽，這種不安就愈發嚴重。
作爲小人物，並無左右大局的能力。此時此刻，曹護只能死死盯着函谷關，盼着鄧季因三面開戰，被袁紹、馬超困住手腳。再顧不及治下這根本之地。
害怕被關牆上守軍發覺，藏身的臨時窩棚建得低小，只能容兩人爬窩其中，山背面隱蔽處藏身的另一組斥候來換班時，曹護拒絕了。他要在這親自盯着，不容出半分差錯。
從日出到日中，到未時將盡。
再有兩個時辰，天就要黑了，今日已是無事，曹護輕輕吐出口氣，將不安略微收起，回頭看往雒陽方向。
孟德可要抓緊時間啊，大軍在鄧慕安治下每多待一日都不容易，別讓我等得心焦。
他暗禱一會，回頭的時候，遠遠的，似乎有數騎人馬出關來。
難道非只耳幻，眼也花了？曹護怔了一下，眨眼再看，呼吸之間，出關的騎士又多了一行。
並非眼花，那些都是真真切切的人。
第一行五騎並列，第二行也是如此，排得整整齊齊。
終於有人出關東行了？
第三行、第四行，一排接着一排騎士放馬勻速緩跑出來，很快就是二十排騎士出門，略有五七息之後，第二個二十行開始出門。
五騎一行，二十排就是百騎。
出關的騎士多舉着長戟長弓，雖然少部分才披有甲冑，只是自不會是什麼商旅百姓。
鄧季自涼州、三輔抽調來的援軍？
曹護開始緊張起來，又有些不解，司州各處戰事喫緊，不全局崩壞已是難得，如此局勢下，還能再抽一兩千卒兵回援河南麼？
曹護緊張注視下，函谷關源源不斷往外吞吐着騎士，每二十排騎後，間隔小會兒功夫，又如開始般緩跑出騎兵。
曹護沒有看見任何軍旗，只能用不太好的術數默數着究竟出關幾個屯的騎兵。
只是函谷關門前，機械般往外行的騎兵數量讓人絕望。
第二十個二十行之後，出關的騎隊前後已經有近里長，可是該死的門洞後面，騎兵隊列似乎還在無窮無盡。
五騎一行，二十行就是一屯，一屯之後，略停五七個呼吸間，下一屯人馬出關。
鄧慕安究竟何時在何處藏下這許多卒兵的？之前探得的所有情報都出錯了麼？
山背後藏着的麾下幾名斥候也已察覺異狀，此時再顧不得暴露，牽着坐騎，齊聚到曹護跟前來。
曹護先令一人速往雒陽外：“速告曹公，司州援軍出函谷關，不下兩千之數！”
而出函谷關來的司州兵馬根本就不顧隱藏在四周的曹軍斥候，未有人來驅逐截殺，已經出關的將息着馬力，緩跑着隨隊列前行，後面的則繼續出關。
不久之後，曹護數到了第二個二十行，已有四千騎出關。
曹護令第二個斥候速報曹操：“司州援軍出函谷關，不下四千！”
再過不久，第三位斥候又被派出。
三次斥候回報，出關的司州援軍便是超過六千。
曹護心已經涼了，這麼大的疏漏。是他等斥候犯下的。
何時出的這樣一個疏漏已經不再重要，重要的是帶給曹操大軍的，或許是滅頂之災！
之前只顧騷擾的河南偏將軍顧升、一直龜縮梁縣的驍騎將軍趙雲，阻隔往來的水路雄關，與這支突然殺出的不明司州新軍，將合組成一張不可能破掉的大網。
深陷這張大網中的。乃自家曹營主力大軍，曹氏、夏侯氏兩姓數年心血鑄就之物！
若能逃回洛水南岸，曹軍中有坐騎的少數人或許能得逃命，然而主力步卒卻是插翅難飛！
沒了這些步卒，孟德靠什麼來守護三州之地？
不管曹護如何絕望，函谷關仍然如同剛纔，五人一行地往外行出騎兵。
一行行、一排排，隊伍迤邐向前。
出關每多兩千騎，曹護便得派一人往報曹操中軍。前後流水般派走五名斥候，才終於止住這個勢頭。
這支沒有軍旗的司州大軍，人數已在萬人左右，黑壓壓的排出五六里長蛇陣去，待全軍出關後似乎便得到命令，前面的驟然加快速度，很快整支隊伍就都馳奔起來。
這不是虎牙、驍騎、威烈、蕩寇、磐石、武衛，不是鄧慕安麾下已知的任何一支大軍。可是他們的器械、騎術與幾支精銳相差不大，曹護相信每一騎都絕對是合格的司州卒兵。並非假扮，這意料外加入的一支騎兵生力軍，兵力分散之前無半點防範又深陷敵腹的曹孟德能敵得過？
河南郡之地，終不可得！臆想中的錢糧、奴婢，終不可得！孟德大軍遭此突襲，若盡折於河南。兗、豫、徐三州之地恐將易主！
昔日曹氏這引以爲豪的姓氏，日後當如何？
黃粱美夢破滅，曹護面如死灰，對剩下幾名麾下道：“汝等各自歸營去！”