建安二年，孫策又破嚴白虎，威震於江東，曹操遣朝廷使拜其爲騎都尉，襲父爵烏程侯，領會稽太守，欲使他與吳郡太守陳瑀合力攻伐壽春稱帝的袁術。
受朝廷命後，孫策卻與陳瑀先起戰事，陳瑀大敗，單騎北上去投奔袁紹，孫策又獨得吳郡。
鄧季帶來的影響，歷史產生一個偶爾的偏差，便要改變無數人的命運去。
揚州江東諸郡已漸爲孫氏所有，只是這一年，孫策並未截獲到許貢密通曹操的書信，許貢便沒被殺。
許貢不死，孫策亦不會死於許氏三位門客之手。當然，性格是不會變的，郭嘉所語：“策輕而無備，雖有百萬之衆，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手！”
孫策或還將如郭嘉所言死在刺客之手，只是何時才死已未可知。
許貢以書信暗通曹操，言孫策驍勇與項籍相似，久留江東勢成難制，不如遣使招回朝廷去閒養。
曹操果然依言又遣使招孫策北上。只是亂世諸侯，有兵權有地盤纔是道理，以漢室虛言相招，孫策果然便往，豈不成忠臣朱雋一流人物去？
天下已如此模樣，丈夫各懷異志，孫策託辭不肯去，曹操離得遠，自身都尚未得大勢，亦無它法左右。
鄧季得涼州天水、隴西二郡後，兵勢強盛，使豪強忌憚。南面的武都郡本小。傳檄而定。
連得三郡。需先耗費精力來穩固統治消化成果，軍事需暫停下，鄧季令各地再推薦幹才文吏爲用，委任三郡內各縣，又留威烈軍駐天水，自與虎牙軍先歸長安去。
其餘各郡鄧季得的晚，如今尚不足用。只根基之地河南郡可號稱人才鼎盛，然就培養長大的少年們來說。十之五六最後都往軍中去做卒兵，一二成做文吏，剩下的則文不成武不就，只能爲匠民或者農夫。
自己培養起來的河南一二成文吏中，都年青欠缺經驗，尚需不斷在政務中磨礪，纔可在政事上獨擋一面，才幹能力現在就足委以縣令以上者，少之又少。三輔之地又纔剛新委任過一批官吏，此時就顯示出擴張太快的後遺症來。除非不分良莠任意委派縣令下去，否則新得之三郡。將大缺治理人才。
莫說郡守、縣令，就是各縣普通文吏，此時也開始不足用。
歸長安後，張既已被正式任命爲右扶風，得重用委一郡之地，他又於鄧季處請發檄文，徵辟各地名士賢才來投，亦學曹操家搞唯纔是舉。
聽張既所言，鄧季猶豫道：“我所行之策，已盡罪於世家大族，名士否之，便傳檄文，何人肯來投？”
張既卻諫道：“明公之策開罪者雖衆，然世間亦當不乏有慧眼高士識之！今天下名士，多有待價而沽之意，不出榜招賢，其等不知明公求才之心，或有矜持輩，便生仰慕，亦無顏自來奔；傳求賢榜出，便毫無所得，耗費不過紙墨一二，餘有何損？”
鄧季恍然大悟，旁邊田豐已開口讚道：“德容精達明通，無懼艱辛，此吾不如也！他人毀謗非語，慕安當以笑視之，求賢才方爲實！”
之前不行此事，不過顧及又要遭罵名，得兩人勸後，鄧季便使書吏撰寫榜文，四處張貼。除境內外，最重的就是如今士人雲集的荊襄之地，亦令艾蘭暗行。
賊廝輩求才，自然又引天下罵聲一片。
鄧季一概不理，只依然故我。
十數日後，先有左馮翊山中伐樵換糧、未入四等民戶籍之兩人求官，算是打破第一次。
這兩人名爲李義、嚴幹，皆爲寒士，本非出自大族。嚴幹字公仲，之前靠與人擊劍賭賽勝負；李義字孝懿，靠替人辦喪事維持生計。二人爲友，李傕、郭汜亂起時，一起逃入山中，靠菜食野菜、採樵換糧爲生，鄧季入主三輔，亦未定行止，直到見求賢榜文出，方來求仕。
田豐、賈詡考校過，兩人果然盡能勝任縣令，只尚不熟治下所行之策，便暫留於長安觀政，待來春再委往涼州去。
過得月餘，荊襄之地亦陸續有混得不如意的寒士來投，在田豐等眼中，十餘人可做合格縣令，最出色的一位是潁川人，名石韜，字廣元。
潁川多遭亂事，除已出仕各諸侯者，士人多避往荊州，導致荊州成爲天下之新人才庫。荊州飽學之士，今首推龐德公、司馬徽、宋忠三人，其餘才幹，或爲三人弟子，或多有交往，可惜劉表雖近水樓臺，卻一概不得用。
田豐等贊石韜通達，鄧季便招來問話：“荊州劉景升本天下名士，如何盡不得士爲用耶？”
石韜答道：“劉景升虛有其表，知惡不能去，知善不能親，故無人願隨！”
鄧季先默然，終究還是忍不住自家好奇心，又問道：“荊州士人如何觀我？君可直言，勿爲相隱！”
石韜盯他看一會，方答道：“多惡之！”
劉表天下名士都不受待見，自家自然更好不到何地去，鄧季自然知曉士人們甚厭煩自己，又端正坐姿，正色道：“願聞其詳！”
石韜雖心中惴惴，卻不善假言，只得如實道：“荊州士人多傳，將軍好武戈輕文事，此一惡也；行暴法侵良人家產、田地、人口，此二惡也；聚強軍耀武揚威，不思盡忠漢室，此三惡也。有此三惡在，故多不喜！”
其實尚有些對鄧季人格的評判，比如不明事、性輕率等，石韜恐引他發怒，便不好直說了。
以上三惡對鄧季倒算不得什麼，聽之全在意料中，沒有什麼喜怒感。只問石韜：“然何得足下不棄？”
石韜道：“鄙友徐元直言。將軍以暴秦之法行仁心於萬民。實世間奇人也！且雖盡傳惡名，未真有殘害士民事於前；謂厭文不知禮，待田元皓卻如項籍侍範增；其餘良醫雲集、賜田輕賦免役、立塢堡防賊害，俱解民之苦，活人無數，此名不副實，行前古未有者也！”
受《演義》影響，若論荊州士人中鄧季最想得的。自然是諸葛亮、龐統、徐庶三位，不會不知道元直就是徐庶的字，聽石韜此語，頓時大喜過望，問道：“某聞元直先生名久矣，今其何在？”
石韜驚訝不已，張口道：“此本我欲問之語！徐元直非在將軍治下乎？”
見鄧季茫然不似作假，石韜再道：“徐元直年前便已奉母遷往司州，近日方託商賈傳書信於我，盡贊將軍盛德。喚某亦來投，將軍如何不知？”
徐庶荊州名士。田豐亦曾有聞的，聽此語亦驚道：“我等俱不知元直到也！”
既然人已到自家治下，又能邀友人來出仕，鄧季便不再焦慮，定下心仔細詢問：“與君書信中，未言其任何事乎？”
石韜搖頭稱並未有語，鄧季便請他先去安置，再使佐吏偏察治下名冊人口。
耗時數日，方得一人名徐福，口稱避疫，年前奉母自武關入，自求爲夫子，今已落戶籍在弘農郡華陰縣某民屯中。尚未婚配，因已奉養有老母，官府並未再強求。
鄧季方記起這位大才年輕時任俠，曾因殺人事外逃，棄武從文，《演義》中假名單福的。
只因史書記載“庶先名福，本單家子”， 單福爲羅貫中誤解，單家子意爲家中單獨，民間寒士，非出自大族的意思，便如左馮翊之李義、嚴幹二人，記載爲“東縣舊無衣冠，二人皆單家子”一樣。