“劉叔，非是我等要鬧騰，”前面一名少年越衆而出，回身指馬背上的少年大聲道：“只是丁屯的李無病又來啦！”
馬背上少年這才嘻嘻一笑，跳下馬來，遠遠地衝大漢喊道：“劉叔，當衆較技，勝者爲婿乃是你年前定下的，如今豈能變卦？”
大漢臉上抽了抽，努力作出一副兇惡模樣，怒聲道：“話雖如此，可近日正農忙，老子身爲勇卒，倒不用爲家中田地操心，你等也成麼？誤過農事，當心歸去遭責罵！”
“劉叔不必擔憂，”少年李無病仍是笑嘻嘻的，說道：“屯中平民牲畜輪用，我家正排第二，農活三日前便已完成，探聽得劉叔今日輪休，不敢耽誤，小子便急急趕了來！九姑可在家？”
似乎是再無計可施，劉姓大漢鼻腔裏重重地哼過一聲，不答少年的話語，只環顧問道：“馬賀呢？爲何不見？”
“才從地中趕回，估摸還在尋人借馬，披甲呢，先前已有人去喚過！”
一名本屯少年答過，劉姓大漢沉吟一下，開口道：“且先往曬穀場等他！”
劉姓大漢打頭，人羣往民屯後面開闊的曬穀場移去，不少未下地的鄉農已先圍聚到此，圍觀者更多了。趁行走的功夫，趙雲已向旁人打聽得明白：卻是本屯劉姓勇卒人家生得個好女兒，樣貌人品俱佳不說，還難得是位女醫匠，嫁資頗豐，求者甚多。難以挑婿。其父不勝煩擾。年前定下本亭十八歲以下少年郎較技擇婿的規矩，多位少年輪番比試下來，如今只剩丁屯李家子與本屯馬家子兩位魁首，難分出高下，數次爭鋒皆未出結果，今日這是又要繼續比試。
馬賀還遲遲不見來，這邊外圍成年人們說着閒話，內裏一個丁屯來助威的少年性子急等不耐。劃着手中長木戟，竟先吆喝道：“李大哥與馬家哥哥還有一陣子，誰先來與我鬥一鬥？”
“丁屯小廝，視我甲屯無人耶？”
被外來者挑戰，甲屯的衆多少年們自然不服，頓時嗷嗷叫着跳出六七個來，俱要應陣，還是劉姓大漢看不過眼，覷那叫陣的少年只十三四歲模樣，親點一名年紀與之相仿者出戰。餘皆攆散。
兩小兒欲比鬥爭雄，旁人便都往外散開。給他們讓出中央場地來。
丁屯來的總角少年雙手持木長戟，甲屯出戰者卻是左手木刀，右手小木盾。
雖然器械是木製，但是份量卻都不輕，兩個半大小子想是平日用順手的，倒盡能揮舞得動。
人羣圍起的圈子中，劉姓大漢一揮手，他倆便奮力上前，只是戟盾剛交手一合，使刀盾的虎口一麻，險乎木盾脫手，少年急往後一躍，不滿出聲道：“哎呀！好大力！這廝分明是力卒路子，卻只使單柄長戟詐人！”
“喝！本事不大，倒憑白會污人！”對面丁屯來的小子亦不示弱，揚頭瞪目應聲：“小爺本就力、戟俱習！何曾騙過你？”
見對手勝在力大，旁觀的本屯少年們多露憂色，不過都沒作聲，唯有做裁決的劉姓大漢冷哼一聲，衝握刀盾少年譏道：“戰陣上勝負即生死，誰還管得對手力大？戟利？甲厚？你若不敢戰，換人便是！”
“如何不敢？”圍觀的都是本屯鄉民，又有衆多玩伴盯着，少年可不願在這些人面前丟臉，被劉姓大漢言語激起性子，紅着臉提木刀盾又復躍上，揮刀去砍。
在趙雲這等大行家眼裏，場中兩小兒之鬥便如玩耍般，不過戟來盾往，一來二去，雖不脫幼稚，卻居然皆頗有些章法，拿長戟的大開大合，進退有度，氣勢已成；用刀盾的已懂運巧力，不與對方硬碰硬，且一刀一盾相合，默契已生，攻守俱有。
如今兩人年幼尚不顯，待再得磨礪幾年，小兒體魄長成，放在軍中必又是十人敵之流。
“小小年紀便悍勇如斯，怨不得此地出精兵！”
悄悄在心裏下了定義，趙雲目光再次在圈裏的衆多少年們身上掃過，實猜不透本事與爭鬥兩人相仿的還有幾人。
是一二者如此，還是一羣人皆如此？
只不過是小兒們爭鬥，除農活已忙完閒在家中的人等外，不少地裏的農夫亦扔下活計跑回來觀看，在場外齊聲爲本屯子弟喝彩助威，成人重視程度如此，河南郡民風之彪悍，實已可見一斑。
“馬家小兒已到！”
場中兩少年還在戟來刀往的，遠處又有一少年披甲持戟，騎駿馬耀武揚威顧盼而來，趙雲身邊有人相指而語，想必是甲屯的馬賀到了。
同樣騎在馬背上，馬賀與李無病自然都一眼看見對方，互瞪過兩眼，鼻孔齊哼了聲，又各自轉開頭去。
趙雲細看，這位馬賀也只是十六七歲模樣，面容俊秀得緊，馬鞍上並無弓箭，馬首兩側卻各掛三柄手戟，到了人羣外側，見內裏已有人在鬥，便勒住坐騎先觀戰。
場中兩小兒交手好一陣，倒是使木戟的大開大合更費力氣，氣力先竭，呼吸漸重，本屯刀盾少年一直緊守門戶，小盾覷機擋開長戟，搶進身去，木刀在對方頸下一記虛劈。
本屯少年爭臉，贏了這場爭鬥，圍觀衆人頓時齊身喝彩，本屯衆多少年更是歡呼不斷。
“叫你得意！今日可喫了虧？”
使木戟的丁屯少年戰敗，一臉沮喪回到自家隊伍裏，幾名夥伴忍不住出聲鬨笑，倒是年歲大些的李無病躍下馬來，扶肩安慰他道：“無事！夫子曾有教導：勝不妄喜，敗不惶綏，胸有激雷而面如平鏡者，可拜上將軍!今日你敗於他，非是在戰陣上輸去性命，不必掛懷！一時失手，回屯再練，日後尋他勝回來便是！”
安撫住跟隨來的玩伴，李無病復又上馬，衝已退到場外的劉姓大漢喊道：“劉叔，馬賀已到，是否開始較藝？”
“且慢！”劉姓大漢兩手一抬，喝止住欲進場的兩騎，沖人羣外拱手道：“不過小兒輩嬉戲，如何勞動何兄車駕至此？”
趙雲扭頭順着劉姓大漢拱手方向看去，人羣外不知什麼時候，已靜悄悄地停了一輛牛車在。
衆人目光中，牛車內已有人挑起簾子，現出一位少女來，約莫有十八九歲模樣，一襲白衣，在車中看不出身量，不過一張秀麗的瓜子臉，肌膚粉嫩，惹人遐思。少女先探頭露齒一笑，衝劉姓大漢喊道：“阿爹！”
見到這名美貌少女，李無病和馬賀兩人眼睛頓時變得賊亮賊亮的。
“九姑？”劉姓大漢眉頭輕皺：“你緣何在何監察牛車中？”
少女先將牛車簾子別在頂棚上，跳下車來，隨口答道：“女兒本在何叔家做客，忽聞丁屯李無病又來，何叔難得興致起，亦隨來觀戰！”
倒似場中將要發生和已經發生過的爭鬥與她婚事完全無關一般，少女臉上並不見一絲羞怯。
才幾句話功夫，趙雲已經看清，牛車內還有一名男子在，大概有四五十歲，身體精瘦得緊，亦是一身黑袍，胸前繡着三星伴月，頭頂獬豸冠，盤膝坐在牛車中。
此人腰帶上繫着一塊紅牌，估計便是河南鼎鼎有名的監察。
“見過何監察！”
趙雲尚在猜疑，曬穀場上民衆已齊拱手爲禮，各種腔調的聲音中充滿着敬畏。
“諸位不必多禮！”
這人禮數卻不周全，只在牛車中遙遙拱手算是回禮，隨即衝劉姓大漢道：“近日閒暇多，聞有兩屯少年演武，興之所至，特來一觀！”