袁術與金尚襲奪兗州，不幾日功夫便攻到兗州腹地雍丘，曹操得報，頓時大喫一驚，急率軍撤離歸去。
車黍雖不知曹孟德緣何退兵，然如何肯依他，立即領兵在後追殺，卻被曹操與戲志才中途設伏反圍，若非卒兵勇悍，以力降巧衝殺出來，說不定就要折戟飲恨於汜水關外。
車黍追敵受挫，不敢再輕出，只得由其等退去，兗州軍回敵袁術，初戰卻不利，若非部將秦邵冒名頂替自己引開追兵，曹操本人也險爲袁術所擒。
秦邵替曹操引開追兵，終被袁術擒殺，曹操感其恩，收養其二子秦真秦彬，令兄弟倆改姓爲曹，就是曹真與曹彬。
收攏一番敗兵後，曹孟德纔再整軍與袁術軍相敵，然還未再開戰，袁術兵馬已士氣大跌。
鄧季於路擊破張楊，領軍歸河南後，便得軍報，劉表軍順利一戰奪得南陽，抄了袁術後路，終控制住荊州全境。
袁術軍多爲南陽人，聞老窩被襲，俱憂心不已，兵無戰心，再戰便被曹軍一戰擊破，追殺數百裏。
袁術失卻南陽，領敗兵欲歸汝南，曹操卻窮追不捨，最後連汝南都送了曹軍才罷。
月餘之間，治下兩個最重要的郡卻都丟了，敗亡途中部將雷薄、陳蘭又反叛，領本部人馬不知往何地去了，袁術這次勢力大損，萬般無奈，只得引軍逃往壽春去，卻被他任命的揚州刺史陳瑀拒之門外，引得怒火攻心，引大軍急攻城，陳瑀抵不住，棄地逃亡去才罷。
驟然之間，袁術勢力大跌不說，盤踞地也由南陽、汝南改爲壽春。
南陽歸劉表，汝南落入曹操手，河南郡周邊態勢爲之大變。只是鄧季與田豐此時尚顧不得。因爲袁本初的報復亦到了。
本初歸鄴城後，見城中被擄掠過後的模樣，自然大恨，不可能捨近求遠先去尋鄧季，便定分兵出擊，他自引兵往攻太行於毒等黑山部，卻令高幹遣幷州兵馬與新投呂布軍等。渡河來攻河南。
高幹得令，派大將郭援領三萬幷州兵南下，呂布寄人籬下，只得隨軍又來戰河南，張楊亦遣萬餘河內兵助戰。
袁本初分兵來戰，只有三萬兵馬。卻是小看了河南，對這位沒聽過名號的郭援，鄧季委實不放在心上，回河南安葬苦蝤後，他已對懶顧提起田豐欲嫁女與謝允一事。
若在平時，娶高門大女爲媳普通百姓想都不敢想的，然這也不盡是好事，得憂心新婦入門後仗孃家勢爲惡。還好這是在河南。家世抵不得什麼，懶顧亦勉強能算新貴。田豐女隨父在賊衆中數年，毛氏對她還算熟悉，知其無甚嬌慣毛病，有鄧季、軍師兩位面子在，也便答應了下來。
郭援大軍到黃河北岸這日正是大婚之日，軍師嫁女、軍候懶顧娶兒媳、新郎自幼與主公友善，憑着這些關係，河南自認有頭有臉的人物齊聚雒陽參加婚宴，一點也無大戰在即的緊張。
衆將中只徐晃被派往平陰防郭援，不敢輕離，遣人送上賀禮便罷，其餘無戰事處，諸將皆請人暫代其職，親身到賀。
謝允與田豐女裝扮一新，在衆人面前完成大禮。鉅鹿田氏亦可算大族，然這次與賊寇出身的懶顧家結親，所依禮節卻只仿若平民人家，若非田氏全族俱到，重要將領又都在場，初次參與河南這般場合的呂曠幾乎就要認爲這新娘子已受家族冷落了。
婚禮很熱鬧，然不合禮處卻甚多，田豐等卻不以爲異，呂曠在場，只覺得與周邊諸人俱格格不入，忍不住低頭嘆惜道：“盈之外兄，這便是你推崇之地麼？子雲‘不學禮，無以立’， 所以明禮法序上下、正人道，此地盡是粗鄙無禮之徒，如何能比得袁本初？”
呂、高兩族被強遷到河南，出仕鄧季者目前卻只他一人，什麼夫子、官吏考覈哪入得其等之眼？家族生死榮辱全都在呂曠身上，本不該在這場合出此怨言，奈何到此地後，郡府分戶籍、田地，手段雖算溫和，可不過才半月功夫，兩族部曲自散去投官府者大半，兩族只見其策之害而不見得利，族中少不得時有怨懟之言，恨高衝臨死還要將兩家綁到這裏來，呂曠年輕，並沒多少見識在，身在其中亦受影響。
呂曠聲音並不算大，鬧哄哄場中隻身旁一二人能聽見，只是其中卻有位王曠在，聽到他的話，這位老將頓時就拍案怒喝道：“小兒大膽！若非看苦蝤校尉面上，將軍如何便會用你?敢如此譏我河南，以爲吾等刀不利麼？”
王曠在鄧季麾下數年，相處下來，文官中獨敬田疇，武將裏重太史慈與苦蝤，他年紀雖大，當年任俠性子卻半點也未變過，苦蝤身死很讓他痛心一番，聞呂曠爲苦蝤表親，才另眼相待與他坐一處，此時聽到這般言語，焉能不怒？喝罵過後，伸手拔出腰中環首刀，揮刀就往呂曠頭上劈去。
王曠乃是刀盾卒，所以隨身帶刀，呂曠來參加婚宴，腰間卻只配了君子劍，身旁老頭一言不合便拔刀相向，讓他大喫一驚，好在其身子靈敏，來不及拔劍，忙舉劍鞘迎上去抵住。
定下“勇卒七德”之後，卒兵們雖時還私鬥喫軍棍，卻甚少有敢對自家人動器械者，鬥毆亦從未涉及到百人將之上來，見兩人無端在酒宴上動手，周邊人等頓都喫了一驚，紛紛上前撲止。
鄧季過來時，兩人早已被旁者拉扯開，少不得問明曲折，卻是王曠先拔刀動手，乃是因呂曠出言辱擊河南、苦蝤。
鄧季本不欲追究王曠之罪，奈何韓齊自統領監察之後，整個人變得冷冰冰的，最是鐵面無私，不講半點情面，有他在場別想姑息，王曠怒視一會呂曠，自出門領十軍棍才了事。
王曠出門後，鄧季纔對呂曠道：“足下見不慣我等，亦無需出任軍候，將卒兵交出自歸家去便是，依苦蝤遺言，你呂高二族不離河南，便無人會來爲難！”
一句話便說得呂曠不自在起來，這些因苦蝤而得統帶的兵士實屬精銳，比之前袁本初處的部衆不知要好過多少，正是爲將者最愛，自己身爲降將能得統帶，只不過因別不過外兄之故，他之所以有怨言，卻是相信日後鄧季會尋由頭奪去這部人馬。
其等若是苦蝤私兵，鄧季說了自然不算，可呂曠也試探得明白，麾下這些將士暫聽命於己只是因將令的緣故，自家要他們生死與隨卻是不能。
見呂曠默然不語，鄧季也不再多說，若硬將其所領卒兵剝奪，便真是傷了苦蝤麪皮，只得轉首勸一幹武將道：“此人初來，便有言語冒犯處，諸位還請看顧苦蝤之面，亦姑且忍之！”
諸將皆稱喏，鄧季轉了話鋒，呂曠便也忍聲吞氣不再提起，此後便收斂了許多，只是王曠已與他起仇，一時不能調節，兩人又都在虎牙軍中，田豐恐日後出禍，讓鄧季索性調開一人。
苦蝤死後，虎牙軍只由鄧季暫領，加上呂曠卻已有五位軍候，也怕車黍壓不住這大族小子，只得調動王曠，最後，將田麻子與王曠對調了事。
這是後話不題，謝允婚宴過後，鄧季便帶齊諸將，親領抽調來的兩軍一萬卒兵，請田豐隨軍，趕往平陰縣外去迎敵郭援。
過了兩日，袁紹親征太行的戰果亦傳到郭援軍中，於毒等自持熟悉太行羣山，便敵不過也可避讓開大軍，不料那陶升得了袁紹家眷，並非獨吞，卻是保護起來，以此爲進身之階，直去投奔袁紹，待到袁紹處得封賞後，早將太行中黑山進出道路供給官兵，其等避讓時，袁紹軍伏兵大出，斷去歸路，將於毒、劉石、青牛角、於羝根並張燕派來援助之郭大賢、左髭丈八等盡數斬殺，袁紹一時揚眉吐氣，太行中則大恐怖！